Microsoft é uma empresa americana de tecnologia com sede em Redmond, Washington, cuja estratégia moderna de IA se concentra em uma parceria profunda e multibilionária com a OpenAI e na implantação de IA generativa, comercializada sob a marca Copilot, em seus negócios de Windows, Office e nuvem Azure. Sob o comando do diretor executivo Satya Nadella, que assumiu o cargo em 2014, a Microsoft se reposicionou em torno da computação em nuvem e, a partir de 2019, em torno da IA generativa como uma aposta definidora para a próxima década da empresa.
Histórico do investimento em IA
A Microsoft Research vinha realizando trabalhos em IA e aprendizado de máquina por décadas antes da onda de IA generativa dos anos 2020, incluindo trabalhos iniciais em reconhecimento de fala e processamento de linguagem natural, mas a empresa não estava entre as primeiras a avançar em modelos de linguagem de grande escala. Isso mudou em 2019, quando a Microsoft investiu um bilhão de dólares na OpenAI e se tornou seu provedor exclusivo de nuvem, uma aposta que posicionou a infraestrutura Azure da Microsoft como a espinha dorsal computacional para o que se tornou GPT-3, GPT-4 e ChatGPT. A Microsoft expandiu seu investimento várias vezes nos anos seguintes, com compromissos cumulativos relatados na casa das dezenas de bilhões de dólares em meados da década de 2020, em troca de uma participação econômica minoritária substancial na OpenAI e acesso preferencial aos seus modelos.
Parceria com a OpenAI
A relação entre Microsoft e OpenAI se tornou uma das parcerias mais observadas da indústria de tecnologia, especialmente durante a crise do conselho da OpenAI em novembro de 2023, quando a Microsoft se moveu para contratar Sam Altman e grande parte da equipe da OpenAI após sua breve remoção como diretor executivo, destacando o quanto ambas as empresas se tornaram dependentes do acordo. A relação também gerou tensão: à medida que a Microsoft construía mais capacidade própria de modelos e a OpenAI buscava um conjunto mais amplo de parceiros de infraestrutura, incluindo concorrentes do Azure, analistas e jornalistas descreveram uma parceria que permanecia mutuamente essencial, mas se tornava cada vez mais abertamente competitiva em frentes específicas.
Copilot e produtos
A Microsoft consolidou seus recursos de IA generativa voltados ao consumidor e à empresa sob a marca Copilot a partir de 2023, incorporando capacidades de chat e geração no Windows, no pacote de produtividade Office, no mecanismo de busca Bing e em ferramentas de desenvolvedor, incluindo o GitHub Copilot, o assistente de codificação por IA que precedeu a reformulação mais ampla da marca Copilot e permaneceu um dos produtos de codificação por IA mais bem-sucedidos comercialmente. O serviço Azure OpenAI da Microsoft disponibilizou os modelos da OpenAI a clientes empresariais por meio da própria nuvem da Microsoft, um impulsionador significativo do crescimento do Azure durante o boom da IA.
Modelos internos
Além da parceria com a OpenAI, a Microsoft investiu em pesquisa própria de modelos internos menores, incluindo a família Phi de modelos de linguagem em menor escala desenvolvidos pela Microsoft Research, e, segundo relatos, explorou a construção de modelos maiores de escala de fronteira sob um esforço interno às vezes chamado de MAI, refletindo um padrão mais amplo da indústria no qual até empresas com fortes parcerias externas de modelos buscaram algum grau de capacidade independente, tanto para reduzir a dependência de um único parceiro quanto para competir no crescente mercado empresarial e de consumo de IA ao lado de laboratórios de modelos de fronteira como OpenAI, Google e Anthropic.