A crise no conselho da OpenAI foi uma turbulência de cinco dias na OpenAI em novembro de 2023, na qual o conselho sem fins lucrativos da empresa removeu Sam Altman do cargo de diretor executivo, apenas para reintegrá-lo dias depois, após uma revolta de funcionários e pressão de investidores, mais visivelmente a Microsoft. O episódio é amplamente citado como um estudo de caso na tensão entre estruturas de governança voltadas à segurança de IA e as pressões comerciais de administrar uma empresa de IA em rápido crescimento.
A demissão
Em 17 de novembro de 2023, o conselho da OpenAI anunciou que Altman estava sendo removido do cargo de CEO, afirmando que ele "não havia sido consistentemente transparente em suas comunicações com o conselho", sem fornecer mais detalhes publicamente. O presidente Greg Brockman renunciou em solidariedade logo em seguida. O conselho na época incluía o cientista-chefe Ilya Sutskever, que, segundo relatos, havia levantado preocupações sobre o ritmo de implantação de produtos em relação à missão de segurança da empresa. A decisão foi tomada sem aviso prévio à Microsoft, a maior investidora da OpenAI, ou à maioria dos funcionários e executivos da empresa.
Reintegração
A remoção gerou turbulência imediata. A liderança interina mudou duas vezes em poucos dias, e mais de 700 dos aproximadamente 770 funcionários da OpenAI assinaram uma carta ameaçando renunciar e se juntar a Altman na Microsoft, onde ele havia recebido uma oferta para liderar uma nova equipe de pesquisa avançada em IA, a menos que o conselho revertesse a decisão. Sutskever declarou publicamente que se arrependia de seu papel nos eventos. Após intensa negociação, Altman foi reintegrado como CEO em 22 de novembro de 2023, e o conselho foi substancialmente reconstituído, com vários membros originais saindo.
Consequências e significado
A crise expôs a estrutura de governança incomum que a OpenAI havia adotado, um conselho sem fins lucrativos com o mandato de priorizar a segurança e a missão mais ampla acima do lucro, situado sobre uma subsidiária com lucro limitado que operava as atividades comerciais, e levantou questões sobre se essa estrutura poderia funcionar uma vez que os produtos e a receita da empresa escalassem rapidamente. Também destacou divergências internas sobre o ritmo de implantação de modelos cada vez mais capazes e o equilíbrio entre segurança e pressão competitiva de rivais como Google DeepMind e Anthropic. Sutskever deixou a OpenAI em 2024 para fundar a Safe Superintelligence Inc., e o episódio alimentou debates mais amplos na indústria e em políticas públicas sobre governança de IA e responsabilidade corporativa em laboratórios de IA de fronteira. Nos anos seguintes, a OpenAI buscou uma reestruturação rumo a uma forma corporativa mais convencional, um processo que atraiu escrutínio contínuo diretamente ligado às questões que a crise havia levantado sobre missão versus incentivos comerciais.