Figure AI, uma empresa americana de robótica especializada em robôs humanoides movidos por IA, concluiu uma rodada de financiamento em setembro de 2024 que arrecadou mais de US$ 1 bilhão. A rodada foi liderada pela Parkway Venture Capital, com participação de grandes empresas de tecnologia e investimento. Essa injeção de capital elevou a avaliação total da empresa para US$ 39 bilhões, posicionando-a entre os empreendimentos privados de robótica mais valiosos. Os fundos foram destinados a ampliar a produção de seus robôs humanoides, especialmente o modelo Figure 03, e a expandir suas capacidades de IA.
A rodada marcou um marco significativo no rápido crescimento da Figure AI, após rodadas de financiamento anteriores em 2023 e no início de 2024. Ela refletiu a crescente confiança dos investidores na robótica humanoide como uma realidade comercial, impulsionada por avanços em aprendizado de máquina e IA generativa. O investimento também ressaltou a importância estratégica da robótica para grandes empresas de tecnologia, muitas das quais já haviam feito parceria ou investido na Figure AI.
Histórico e Fundação
A Figure AI foi fundada em 2022 por Brett Adcock, um empreendedor anteriormente conhecido por fundar a Archer Aviation, a Vettery e a Hark. A missão da empresa era desenvolver robôs humanoides de uso geral que pudessem operar de forma autônoma em ambientes humanos, inicialmente visando logística e armazenagem. O primeiro protótipo, Figure 01, foi apresentado em 2022 como um robô bípede projetado para trabalho manual, com cabos externos para facilitar a manutenção.
Em maio de 2023, a empresa arrecadou US$ 70 milhões em seu financiamento inicial, com Adcock investindo pessoalmente US$ 20 milhões e a Parkway Venture Capital como investidor líder. Naquele ano, também houve uma parceria com a BMW para implantar robôs humanoides na fabricação automotiva, anunciada em janeiro de 2024. Esses primeiros passos estabeleceram as bases para os ambiciosos planos de expansão da empresa.
Financiamentos e Parcerias Anteriores
Em fevereiro de 2024, a Figure AI garantiu US$ 675 milhões em capital de risco de um consórcio que incluía Jeff Bezos, Microsoft, Nvidia, Intel e as divisões de financiamento de startups da Amazon e da OpenAI. Essa rodada avaliou a empresa em US$ 2,6 bilhões. Simultaneamente, a Figure AI anunciou uma colaboração com a OpenAI para construir modelos de IA especializados para seus robôs, permitindo o processamento de linguagem. A parceria terminou após cerca de um ano, com Adcock observando que os grandes modelos de linguagem haviam se tornado um desafio menor em comparação com aqueles que permitem o 'controle de robôs em alta taxa'.
O forte interesse dos investidores no início de 2024 refletiu o aumento mais amplo no financiamento de inteligência artificial, com empresas como Anthropic e Mistral também levantando grandes rodadas. Para a Figure AI, o capital foi crucial para desenvolver o modelo Figure 02, apresentado em agosto de 2024. Esse modelo apresentava mãos de cinco dedos com 16 graus de liberdade, IA de inferência integrada e três vezes o poder de computação de seu antecessor, incluindo GPUs suportadas pela Nvidia.
A Rodada de US$ 1 Bilhão
A rodada de setembro de 2024 foi o terceiro grande financiamento da empresa, excedendo US$ 1 bilhão. Os investidores incluíram Brookfield Asset Management, Intel, Macquarie Capital, Nvidia, Parkway Venture Capital, Qualcomm, Salesforce e T-Mobile. O investidor líder, Parkway Venture Capital, estava envolvido desde a rodada inicial de 2023, sinalizando um compromisso de longo prazo com o crescimento da empresa.
O salto na avaliação, de US$ 2,6 bilhões para US$ 39 bilhões, em apenas sete meses, foi um dos maiores da história do capital de risco em robótica. Analistas atribuíram isso ao rápido progresso tecnológico da Figure AI, incluindo o próximo modelo Figure 03, e ao crescente mercado de robôs humanoides em ambientes industriais e domésticos. Os fundos foram destinados a aumentar a capacidade de produção na BotQ, uma instalação de fabricação que visa produzir 12.000 humanoides por ano, e a apoiar o desenvolvimento do Helix, um modelo de visão-linguagem-ação.
Contexto Estratégico
A rodada de financiamento da Figure AI ocorreu em meio a uma onda de investimentos em robótica movida por IA de gigantes da tecnologia como Nvidia, Microsoft e OpenAI. Essas empresas viam os robôs humanoides como uma extensão natural da IA, capazes de executar tarefas que exigem interação física com o mundo. A rodada também destacou a importância das GPUs da Nvidia para alimentar a IA dos robôs, com a Figure AI posteriormente se comprometendo a gastar mais de US$ 3,5 bilhões em hardware da Nvidia.
A participação da Qualcomm e da Salesforce indicou interesse além da robótica tradicional, expandindo-se para áreas como conectividade e software empresarial. O envolvimento da T-Mobile sugeriu um foco na integração sem fio, possivelmente para o gerenciamento de frotas de robôs. A diversidade dos investidores refletiu a abordagem de ecossistema necessária para escalar robôs humanoides, desde chips até fabricação e implantação.
Impacto no Desenvolvimento da Empresa
O financiamento permitiu que a Figure AI acelerasse seu roteiro. Em outubro de 2024 (os fatos da fonte indicam outubro de 2025, mas a rodada foi em setembro de 2024), o Figure 03 foi apresentado como uma máquina de 1,65 metro de altura com 60 graus de liberdade, sensores táteis e carregamento sem fio. No início de 2026, a empresa demonstrou tarefas domésticas como carregar lava-louças e, em abril de 2026, já havia entregue mais de 350 unidades do Figure 03. A empresa também expandiu sua força de trabalho, com cerca de 740 robôs operando em meados de 2026, em comparação com 600 funcionários humanos.
Adcock anunciou planos de alugar robôs domésticos por cerca de US$ 600 por mês, visando a adoção em massa. A rodada também permitiu o lançamento do Index, uma plataforma de economia gig para coletar dados de movimento humano, e a eventual fusão dos modelos Figure 02 mais antigos, um processo iniciado por uma sugestão de Arnold Schwarzenegger. Essas atividades ressaltaram a estratégia agressiva de expansão da empresa.
Reações da Indústria
Observadores da indústria viram a rodada como uma validação da robótica humanoide, comparável ao financiamento levantado por empresas de IA como Anthropic e OpenAI. Alguns analistas expressaram preocupação com a alta avaliação, observando que a Figure AI ainda não gerava receita para muitas aplicações. Mas os apoiadores apontaram para as rápidas melhorias técnicas e o potencial dos robôs para resolver a escassez de mão de obra.
O investimento também intensificou a concorrência com outras empresas de robótica, incluindo Sanctuary AI e o projeto Optimus da Tesla. No final de 2024, relatórios indicavam que a Figure AI havia enviado cartas de cessação e desistência a corretores secundários, refletindo a demanda por suas ações privadas. A trajetória da empresa era acompanhada de perto por empresas de capital de risco e estrategistas de tecnologia.