Zoox, Inc.는 아마존의 전액 자회사인 미국 기술 기업으로, 모빌리티 서비스용 무인 차량을 개발한다. 캘리포니아주 포스터시티에 본사를 두고 샌프란시스코 베이 에어리어와 시애틀에서 사업을 운영하며, Zoox는 아마존의 디바이스 및 서비스 조직의 일부로, 여기에는 아마존 랩126, 아마존 알렉사, 아마존 레오도 포함된다. 이 회사는 로보택시 차량군용으로 설계된 목적 맞춤형, 완전 자율 주행, 전기 차량을 설계하고 운영한다.
2014년에 설립된 Zoox는 기존 차량을 개조하는 대신 자율 주행 소프트웨어와 차량 하드웨어 자체를 모두 개발하는 수직 통합 방식을 추구해 왔다. 그 이름은 Zooxanthellae를 참조하는데, 이는 재생 에너지에 의존하고 주변 환경과 공생 관계를 유지하는 해양 유기체로, Zoox의 로보택시와 유사하다. 2026년 기준으로 이 회사는 일부 도시에서 약 50대의 로보택시로 구성된 소규모이지만 성장 중인 차량군을 운영한다.
역사
Zoox는 2014년 호주 출신 예술가 겸 디자이너인 Tim Kentley-Klay와 스탠포드에서 박사 학위를 받은 후 자율 주행 기술을 개발 중이던 Jesse Levinson에 의해 설립되었다. 이 회사는 2016년 샌프란시스코의 공공 도로에서 시험을 시작했으며, 처음에는 프로토타입 센서 및 제어 시스템을 장착한 개조된 토요타 하이랜더를 사용했다. 2019년, Zoox는 전 인텔 최고 전략 책임자였던 Aicha Evans를 CEO로 임명했으며, 이는 회사의 상업적 성숙도에 전환점이 된 조치였다.
2019년 말, Zoox는 차량 내 통신 및 센서 통합을 강화하기 위해 노키아 벨 연구소와 수백만 달러 규모의 연구 파트너십을 발표했다. 그러나 가장 중요한 발전은 2020년 6월 26일에 이루어졌는데, 아마존과 Zoox가 최종 합병 계약을 체결하여 아마존이 12억 달러 이상에 Zoox를 인수한 것이다. 이 인수로 Zoox는 아마존의 디바이스 및 서비스 조직에 배치되었으며, CEO Aicha Evans는 아마존 수석 부사장 Panos Panay에게 보고하고, Panos Panay는 아마존 CEO Andy Jassy에게 보고한다. 아마존 웹 서비스와 같은 다른 아마존 자회사와 마찬가지로, Zoox는 독립적인 이사회 없이 별도의 법인으로 운영된다.
기술
Zoox의 핵심 철학은 개조된 차량은 진정한 자율 주행에 최적이 아니라는 것이다. 따라서 이 회사는 조향 장치나 페달이 없는 맞춤형, 대칭형, 양방향 차량을 설계하고 제작했으며, 이는 밀집된 도시 환경에서 승객을 운송하기 위한 것이다. 로보택시는 라이트 감지(LiDAR), 카메라, 레이더를 포함한 360도 센서 제품군을 사용하여 주변 환경을 실시간으로 매핑한다. 그 AI 스택은 시뮬레이션과 실제 데이터로 훈련된 딥러닝 모델에 의존하며, 이는 웨이모 및 다른 경쟁사와 공유하는 방법론이다.
주목할 만한 특징 중 하나는 차량의 전면과 후면 디자인이 동일하여 후진 없이 어느 방향으로든 주행할 수 있다는 점으로, 좁은 공간에서 기동성을 최적화한다. 추진 시스템은 완전 전기식이며, 배터리 용량은 2020년 12월에 시연된 대로 최대 75mph의 일반적인 도시 주행용으로 설계되었다. 이 회사는 또한 센서 데이터를 해석하고, 객체를 분할하며, 보행자나 자전거 이용자의 행동을 예측하는 Machine learning 도구 제품군을 개발했다.
서비스
Zoox는 상업용 로보택시 서비스를 점진적으로 출시했다. 2023년 캘리포니아 DMV 승객 탑승 시험 허가를 취득한 후, 이 회사는 네바다주 라스베이거스로 운영을 확장했고, 2025년 9월 10일 라스베이거스 스트립을 따라 무료 고정 노선 탑승 서비스를 시작했다. 2025년 11월, 샌프란시스코에서도 유사한 'Zoox Explorers' 프로그램이 SoMa 및 미션 지역에서 무료 탑승이 되었으며, 수용 인원을 관리하기 위한 대기자 명단이 있었다. 2026년 기준으로 이 서비스는 여전히 무료이며, 회사는 차량군을 확장하면서 2026년 중 대기자 명단을 제거하는 것을 목표로 한다.
진행 상황 및 경쟁
Zoox는 자율 주행 차량 규제의 선구자였다. 2019년 12월, 캘리포니아에서 대중에게 자율 주행 운송 서비스를 제공할 수 있는 최초의 회사가 되었지만, 그 허가는 나중에 재분류되었다. 2019년 7월까지 이 회사는 Draper Fisher Jurvetson을 포함한 벤처 캐피털에서 약 8억 달러를 모금했으며, 기업 가치는 32억 달러였다. 2020년, Zoox는 공공 도로에서 완전 무인 차량을 시험할 수 있는 캘리포니아 허가를 받은 네 번째 회사가 되었고, 같은 해 12월에는 최대 75mph로 주행할 수 있는 목적 맞춤형, 완전 전기 로보택시를 공개했다.
2022년 7월, Zoox는 자체 인증을 통해 자사 차량이 면제나 규제 변경 없이 미국 연방 자동차 안전 기준(FMVSS)을 충족한다고 밝혔다. 그러나 미국 고속도로교통안전청(NHTSA)은 그 주장을 즉시 받아들이지 않고 조사를 시작했다. 결국 2025년 8월 6일, NHTSA는 새로 확장된 자동 차량 면제 프로그램에 따라 Zoox에 면제를 부여하여 감사 질의를 종결하고 목적 맞춤형 차량이 미국 도로에서 운행할 수 있도록 허용했다.
이 회사의 주요 경쟁자는 샌프란시스코와 피닉스에서 요금을 부과하는 무인 택시 서비스를 이미 운영 중인 Waymo(구글 자회사)와 아직 자율 주행을 달성하지 못한 Tesla 기반 레벨 2 시스템이다. Zoox의 강점은 목적 맞춤형 설계에 있으며, 이는 다용도 승객 실내 공간과 완전한 센서 통합을 가능하게 하며, 이는 구형 모델과 같은 개조 차량과 대비된다. 2025년 6월, Zoox는 네바다주 DMV의 승인을 받은 후 네바다주 라스베이거스로 확장했다.
사고 및 안전
그 과정은 사고가 없었던 것은 아니다. 2026년 3월 기준으로 NHTSA는 자율 주행 모드의 Zoox 차량과 관련된 123건의 사고를 기록했으며, 그중 소수는 부상이나 재산 피해를 초래했다. 주목할 만한 사건으로는 2025년 4월 4일 전기 자전거와의 충돌, 2025년 4월 8일 승용차와의 충돌 및 소프트웨어 리콜, 2025년 5월 8일 전동 스쿠터 충돌 및 이후 리콜이 있었다. 2026년 1월, 샌프란시스코의 Zoox 차량이 운전자가 문을 여는 순간 자동차 문과 충돌했으며, Zoox는 처음에 로보택시가 문을 인식했지만 충돌을 피할 수 없었다고 밝혀 경찰 조사가 진행되었다.
더 일찍, 2024년에는 오토바이와의 두 건의 별도 후방 충돌이 발생하여 NHTSA 조사와 자발적 소프트웨어 업데이트로 이어졌다. 이 회사는 규제 조사에 지속적으로 협력해 왔으며, 리콜은 센서 융합 및 예측 개선을 목표로 했다.
비즈니스 및 정책 맥락
Zoox는 자율 주행 차량 시장에서 웨이모의 자율 주행 차량 호출 시장 초기 우위를 포함하는 치열한 경쟁 환경에서 운영된다.
같이 보기
- 인리그 웨이모
- 아마존