미라 무라티는 알바니아계 미국인 엔지니어이자 경영인으로, 오픈AI의 최고 기술 책임자로 오래 재임하며 회사의 가장 중요한 제품 몇 가지 개발을 총괄한 것으로 잘 알려져 있다. 이후 2024년에 회사를 떠나 자신의 AI 연구소를 설립했다.
무라티는 1988년 알바니아 블로러에서 태어났으며, 이후 교육을 위해 캐나다와 미국으로 이주하여 다트머스 칼리지에서 기계 공학을 전공했다. 2018년 오픈AI에 합류하기 전에는 테슬라에서 모델 X 프로그램에 참여했고, AR/VR 하드웨어 스타트업인 립 모션에서 근무했다. 이러한 경력 덕분에 그녀는 순수 머신러닝 연구보다는 하드웨어와 소프트웨어 엔지니어링 전반에 걸친 배경을 갖추게 되었다.
오픈AI에서의 활동
CTO로서 무라티는 DALL-E, ChatGPT, GPT-4를 출시한 팀들을 이끌었으며, 오픈AI에서 가장 대외적으로 활동하는 대표 인물 중 한 명이 되었다. 그녀는 신제품을 발표하고 안전성과 역량에 관한 질문에 자주 응답했다. 2023년 11월 이사회 위기 당시, 이사회가 샘 알트만을 CEO에서 해임하자 무라티는 알트만이 복귀하기 전까지 며칠간 임시 CEO로 임명되었다. 이 사건은 오픈AI의 거버넌스 구조에 대한 광범위한 논의를 촉발했다.
퇴사와 Thinking Machines Lab
2024년 9월, 무라티는 오픈AI를 떠난다고 발표했다. 그녀는 더 많은 시간과 공간을 확보하여 자신의 탐구를 이어가고 싶다는 이유를 밝혔으며, 구체적인 불만 사항은 공개하지 않았다. 그녀의 퇴사는 같은 해 오픈AI에서 고위 연구원들이 잇따라 떠나던 흐름 속에서 이루어졌다. 2025년 2월, 그녀는 Thinking Machines Lab을 설립했다. 이 연구소는 사용자가 더 쉽게 맞춤 설정하고 이해할 수 있는 AI 시스템을 구축하는 데 중점을 두고 있으며, 설립 직후 수십억 달러 규모의 기업 가치를 인정받으며 대규모 투자를 유치했다. 이는 업계에서 가장 오랜 경험을 가진 연구 인력이 초기 단계 스타트업에서도 여전히 높은 가치를 인정받고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.
대중적 인지도
무라티는 AI 분야에서 여성 리더십에 관한 보도와, 2024년과 2025년에 주요 연구소를 떠나 독립 벤처를 설립한 연구자들에 관한 기사에서 자주 언급된다. 평론가들은 이러한 이탈 현상이 대형 AI 기업 내부의 개발 속도, 안전 문화, 상업적 압력에 대한 이견에서 비롯된 것으로 분석한다. 그녀가 대형 제품 중심 연구소에서 소규모 독립 연구 기업으로 이동한 것은, 최고 수준의 연구자들이 대기업에서만 누릴 수 있는 규모와 자원보다 자율성을 점점 더 중요하게 여기고 있음을 보여주는 신호로 널리 해석되었다.