2023년 1월, 마이크로소프트는 샌프란시스코에 본사를 둔 인공지능 연구 및 배포 기업인 OpenAI와의 파트너십 확대를 발표하며 100억 달러의 추가 투자를 약속했다. 이 조치는 2019년 마이크로소프트의 초기 10억 달러 투자에 이은 것으로, 총 투자액은 130억 달러 이상이 되었다. 확대된 이 협약은 마이크로소프트가 OpenAI의 독점 클라우드 공급자로서의 역할을 공고히 했으며, OpenAI의 모든 작업 부담은 계속해서 Azure에서 처리되었다. 이 파트너십은 Artificial intelligence의 발전을 가속화하고, 특히 마이크로소프트 제품 생태계 전반에 걸쳐 Generative AI 모델을 상용화하는 것을 목표로 했다.
이 투자는 다년간 계약으로 구성되었으며, 마이크로소프트는 OpenAI의 향후 수익에서 상당 부분을 얻게 되었다. 당시 보도에 따르면 마이크로소프트는 투자금을 회수할 때까지 OpenAI의 이익의 75%를 받았으며, 이후에는 지분이 49%로 전환될 예정이었다. 이 계약은 또한 마이크로소프트의 지분 상한선을 포함하고 있었는데, 이는 OpenAI의 독특한 "수익 상한" 기업 구조를 반영한 것으로, 투자를 유치하면서도 인공 일반 지능이 모든 인류에게 이익을 주도록 하는 비영리 임무를 유지하기 위해 설계된 것이었다.
전략적 배경
확장된 파트너십은 Generative AI 열풍의 중대한 시점에 이루어졌다. OpenAI는 2022년 11월 ChatGPT를 출시했는데, 이는 역사상 가장 빠르게 성장한 소비자 응용 프로그램 중 하나로 자리 잡으며, 대형 언어 모델과 Machine learning에 대한 광범위한 관심을 촉발했다. 마이크로소프트의 투자는 Google DeepMind 및 기타 AI 연구 기관과의 경쟁 압력에 대한 전략적 대응으로 널리 해석되었다. OpenAI와의 연계를 강화하면서, 마이크로소프트는 Azure 클라우드 플랫폼, Office 생산성 스위트, 그리고 Windows 운영 시스템에 고급 AI 기능을 통합하여 기업 AI 시장의 선도주자로 자리매김하려는 목표를 세웠다.
이 계약은 또한 대형 기술 회사들의 AI 스타트업에 대한 고액 투자의 추세를 반영한 것이었다. Amazon Web Services는 AWS Trainium 칩을 포함한 자체 AI 인프라를 개발하고 있었으며, Google Cloud는 자체 AI 제품을 강화하고 있었다. 마이크로소프트의 투자는 규모와 두 회사 간 전략적 조정이 돋보였으며, OpenAI는 자체 모델을 훈련하고 배치 브레이크 위해 마이크로소프트 클라우드 인프라에 크게 의존하고 있었다.
재정 및 기술적 세부 사항
100억 달러의 투자는 현금과 Azure 클라우드 크레딧의 결합을 통해 재정 배정되었을 것으로 보고되었으며, OpenAI가 상당한 컴퓨팅 비용을 충당할 수 있도록 했다. OpenAI의 훈련 작업에는 대량의 컴퓨팅 리소스가 필요했고, 회사는 GPT-4와 같은 모델, 특히 모델을 훈련하는 데많은 비용을 Azure 인프라에 지불하고 있었다. 마이크로소프트는 확장된 파트너십을 통해 OpenAI가 자체 모델을 확장할 수 있는 컴퓨팅 파워를 지속적으로 확보할 수 있을지, 반면 마이크로소프트는 그 클라우드 사용에서 발생하는 시설을 수익하게 될 것이라는 판단을 했다.
마이크로소프트는 또한 OpenAI의 모델을 자체 제품에 통합했다. 2023년 2월, 회사는 OpenAI 기술을 포함한 자체 AI 기반의 빙 검색 브로저와 Edge 브라우저를 출시했다. 또한 문서 문서인 Microsoft 365 Copilot 브랜드와 함께 Outlook, Excel 및 PowerPoint를 포함한 Office 제품군에 AI 보조 프로그램을 설하는 계획을 발표했다. 이러한 통합은 Generative AI의 실용적 적용을 일상 생산 성 도구에서 보여주기 위해 위한 것이었다.
관리 및 감독
확장된 파트너십의 일부로, 마이크로소프트는 OpenAI 이사회의 비표결 자리를 확보했다. 이는 OpenAI의 독립을 유지하면서 마이크로소프트 회사 운영을 파악할 기회를 준다는 의미였다. 파트너십 계약에는 이해 충돌을 방지하기 규정이 포함되었으며, 마이크로소프트의 지분 계약은 OpenAI의 거버넌스에 영향을 미치지 않도록 구조화되었다. OpenAI의 비영리 부모 기관인 OpenAI Inc.는 회사 임무와 전략 방향에 대한 통제를 유지했다.
이 감독 구조는 2023년 11월 OpenAI의 이사회가 책임자로 `` CEO 샘 알트먼을 해임하면서 이내 갈등이 되어 버렸다. 마이크로소프트는 당시 주요 투자자로서, 알트먼의 복귀로 이어지는 후속 협상에서 역할을 하였다. 이 사건은 파트너십의 복잡성을 부각시켰으며, 마이크로소프트의 이해가 OpenAI의 지도력 안전과 밀접하게 관련되어 있음을 보여주고자 하였다.
경쟁 구도
확장된 파트너십은 AI 업계의 경쟁을 더욱 격화했다. Anthropic는 이전의 알트캐닉 연구원이 창립한 경쟁 AI 회사 A사래 경쟁사는 받았습니다. Google Cloud 및 Amazon Web Services의 투자를 받은 바 있다. Google DeepMind는 OpenAI의 GPT-4에 못지않은 경쟁자로 포지셔 알고 있는 Gemini를 포함한 자체 대형 언어 모델을 개발하고 있었다. 그리고 이 투자는 다른 회사들의 AI 지출이 증가하게 하는 측면도 있었으며, 특히 NVIDIA가 Machine learning 하드웨어에 대한 검증 증가로 인해 큰 이득을본 취지였다.
마이크로소프트와 OpenAI의 파트너십은 또한 인공지능 지능 생태계에 대한 시사점을 가져왔다. 이 계약은 AI 개발에 클라우드 인프라브레이가 중요함을 강조했으며, Azure는 세계에서 가장 고급 AI 모델을 위한 주요 플랫폼이 되었다. 다른 클라우드 제공 업체는 예시로 Google Cloud와 Oracle Cloud Infrastructure는 경쟁력 있는 가격과 특화된 하드웨어를 제공하며 AI 스타트업과 협력을 모색했다.
연구개발
확장된 파트너십 아래, OpenAI는 Deep learning 및 신경망 관련 연구를 계속 진전시키고 있었다. 이 회사는 2023년 3월 GPT-4를 출시하였으며, 이는 대형 언어 모델로 ,사전의 모델에서 추론, 창의성, 그리고 사실 정확도에서 상당한 성능의 향상을 보여주었다. GPT-4는 Transformer (architecture) 아키텍처를 사용하여 대용량 데이터셋에 학습되었으며, 이러한 학습 방법은 자연 언어 처리의 최근 패러다임 주류가 되었다.
OpenAI는 이미지와 텍스트를 처리하는 멀티모달 모델과 모델 정렬을 개선를 위한 강화 학습 기술등을 포함한 다양한 연구로 확장하였다. 회사의 연구 활동은 마이크로소프트의 컴퓨팅 자원을 통해 지원되었으며, 이는 더 작은 규모에서 비현실적인 훈련을 가능하게 하는 것으로, 파트너십은 핵심 마이크로소프트 연구원들과 OpenAI 팀 간의 협력을 지원하며, Model Pruning 같은 효율화 기법 개발로 이어졌다.
경제적 영향
100억 달러의 투자는 AI 산업에 상당한 경제적 함의를 가졌다. 이 투자는 Generative AI가 상당한 상업적 가능성을 가지는 전략적으로 중요한 기술임을 투자자에게 신호했다. 이 계약은 또한 큰 AI 스타트업을 중심으로 시드 투자등 AI 관련 벤처펀드 투자가 폭발적으로 증가하는 데 기여했다. 투자 후 OpenAI 밸류가 크게 상향되며, 당시 회사가가 약 290억 달러로 신당되었던 것은 여러 보도 키로 나타났다.
파트너십은 기술 산업 전체에 함의를 가져왔다. 마이크로소프트 주가는 발표 이후 상승했으며, 이는 투자자들이 회사의 AI 전략을 신뢰함을 나타냈다. 계약은 OpenAI의 Artificial intelligence 기술 개발 방법론에 검증을 인정했으며, 다른 기업들도 AI 연구 조직과 유사한 파트너 십을 추구하도록 자극했다.
장기적 함의
마이크로와 OpenAI와의 2023년 확장된 협약은 이후의 AI 산업 발전의 연속을 발생시켰다. OpenAI는 지속적으로 빠르게 성장하여 새로운 모델과 상품을 확장했으며, 마이크로소프트의 투자를 규모로는 사업전개를 확대하는 데 필요한 재정 기여를 했고, 그 뒤 마이크로소프트는 기업 AI 시장 경쟁력에서 우위를 보았다.
이 파트너십은 기업이 AI 능력을 소수의 대기업이 집중되는 것에 대한 질문을 던졌다. 비판가들은 대형 기술 회사들이 AI 연구와 개발에 대한 영향력을 과도하게 행사할 수있고, 그 야기한 것인지 공적 관심을 따르지 않는 방식 사용될 수 있는 가능성에 대해 우려를 표했다. 이러한 우려는 투자 이후 AI 규제에 관한 담론이 다수의 해를 거치면서 지속적으로 반복될 것이었다.
2026년까지 OpenAI는 세계에서 가장 가치 있는 AI 회사 중 하나로 성장했으며, 3월 그 해의 펀딩 평에 따르면 후가 평가가 8520억 달러에 달했다. 마이크로소의 초기 투자은 매우 수익성이 높게 판명했으며, 이 파트너는 회사들의 전략에 끊임없는 승점 역할이며 지속보다재난했다. 2023년 확장은 Generative AI 상용화의를 돕는 중요한 전환점으로 그리고 Artificial intelligence 역사에 정의적 점을 기록했다.