2023년 10월, Google은 2021년 OpenAI 출신 연구자들이 설립한 샌프란시스코 기반 AI 안전 회사인 Anthropic에 최대 20억 달러를 투자하기로 합의했다. 이 약정은 초기 5억 달러 현금 투자와 향후 마일스톤에 연동된 전환사채 형태의 추가 1억 5천만 달러로 구성되었다. 이 거래에는 다년간의 클라우드 컴퓨팅 계약이 수반되어, Anthropic이 Google Cloud 인프라와 Google의 맞춤형 Tensor Processing Unit(TPU)을 사용하여 Claude (AI model family) 계열의 대규모 언어 모델을 훈련하고 서비스하게 되었다.
이 투자는 2023년 10월 말에 공개적으로 보도되었으며, Amazon의 최대 40억 달러 투자 합의 직후였다. 두 거래를 합쳐 Anthropic은 당시 가장 많은 자본을 조달한 AI 스타트업 중 하나가 되었으며, 주요 클라우드 제공업체들이 장기 컴퓨팅 약정을 대가로 모델 개발업체에 자금을 지원하려는 의지를 보여주었다.
배경
Anthropic은 2021년 1월, 전 OpenAI 직원 7명(각각 사장과 CEO를 맡고 있는 형제 Daniela Amodei와 Dario Amodei 포함)에 의해 설립되었다. 회사는 AI safety 연구, 해석 가능성, 정렬, 인공지능의 사회적 영향에 대한 작업에 초점을 맞추었다. 2021년 5월에 1억 2,400만 달러를 모금했고, 2023년 3월에 첫 공개 모델인 Claude 1을 출시했다.
Google은 Anthropic의 초기 투자자였다. 회사는 Anthropic의 2022년 시리즈 B 라운드에 참여했으며, 당시 Google Cloud가 Anthropic의 선호 클라우드 제공업체로 지정되었다. Google의 Anthropic에 대한 관심은 DeepMind 소유(2014년 인수), 자체 Bard 및 이후 Gemini 모델 프로그램과 병행되었다. 따라서 2023년 10월 투자는 재정적 베팅이자 빠르게 성장하는 AI 워크로드를 Google의 클라우드 사업에 확보하려는 상업적 계약을 의미했다.
거래 조건
보도된 투자 구조는 기업 벤처 거래로서는 이례적이었다. Google은 5억 달러를 선불로 약정했고, 나머지 1억 5천만 달러는 특정 조건 충족 시 지분으로 전환되는 전환사채를 통해 제공될 예정이었다. 이 마일스톤 기반 구조는 Google이 이전 Anthropic 라운드에서 사용한 방식과 유사했으며, Amazon의 동시 투자 구조와도 일치했다.
그 대가로 Anthropic은 훈련 및 추론의 주요 제공업체로 Google Cloud를 사용하기로 합의했다. 회사는 당시 AI 훈련을 지배하던 NVIDIA GPU의 대안인 Google의 TPU 가속기에 접근할 수 있게 되었다. Anthropic은 이전에 혼합 하드웨어로 모델을 훈련했으며, TPU 계약을 통해 기존 계약과 별도로 두 번째 대규모 컴퓨팅 소스를 확보했다.
두 회사 모두 전환사채가 전환될 정확한 평가액을 공개하지 않았다. 발표 시점 기준 Anthropic의 평가액은 2023년 초 자금 조달 활동 이후 200억 달러에서 300억 달러 범위로 보고되었다.
전략적 맥락
이 거래는 2023년과 2024년에 걸쳐 대형 클라우드 및 칩 회사들이 최첨단 모델 개발업체에 상당한 지분을 확보한 더 넓은 패턴의 일부였다. Microsoft (AI)는 OpenAI에 막대한 투자를 했고, Amazon Web Services는 2023년 9월 Anthropic에 최대 40억 달러를 약정했다. Google의 투자로 Anthropic은 하이퍼스케일러 중 두 번째 주요 전략적 후원자를 얻게 되었다.
Google에게 이 계약은 여러 목적을 제공했다. 선도적인 모델 개발업체를 Google Cloud에 묶어 TPU의 크고 성장하는 고객을 확보했다. 또한 Google은 Anthropic의 기술 방향에 대한 가시성을 얻었지만, 두 회사는 별도의 모델 개발 노력을 유지했다. 당시 Google의 자체 AI 전략은 유동적이었다. 회사는 2023년 3월 Bard를 출시했고 2023년 12월에 발표된 Gemini 모델 제품군을 준비 중이었다.
Anthropic에게 이 투자는 컴퓨팅 집약적인 훈련 실행을 위한 자본을 제공하고 단일 클라우드 제공업체에 대한 의존도를 줄였다. 회사는 안전 임무를 위해 모델 역량의 최첨단을 유지해야 하며, 이는 대규모 컴퓨팅 접근을 필요로 한다고 강조했다.
Anthropic의 자금 조달 역사와의 관계
Google 투자는 Anthropic이 2023년에서 2025년 사이에 조달한 여러 대규모 라운드 중 하나였다. 이는 2023년 자금 조달 라운드와 Amazon 투자에 이어, 2024년 자금 조달 라운드, 2024년 Safari 라운드, 그리고 2025년 35억 달러 라운드를 포함한 이후 라운드보다 앞선 것이었다. Google은 이후 여러 Anthropic 자금 조달에 참여했으며, 회사 평가액이 상승함에 따라 지분도 늘어났다.
2025년 10월, Anthropic은 Google과의 확장된 클라우드 파트너십을 발표하여 최대 100만 개의 Google TPU에 접근할 수 있게 되었고, 2026년까지 1기가와트 이상의 AI 컴퓨팅 용량을 추가할 가능성이 생겼다. 이 계약은 2023년 투자로 수립된 관계를 기반으로 구축되었다.
반응 및 분석
이 투자는 Google이 전 OpenAI 직원들이 설립한 회사에 자금을 지원하면서 동시에 DeepMind와 Gemini를 통해 경쟁하는 위치에 놓였기 때문에 주목을 받았다. 논평가들은 특히 경쟁사 연구에 대한 정보 접근과 관련하여 이해 충돌 가능성을 지적했지만, 두 회사 모두 이 관계를 표준적인 투자자-포트폴리오 계약으로 설명했다.
이 거래는 또한 소수의 클라우드 제공업체와 칩 공급업체가 선도적인 모델 개발업체에 지분을 보유한 AI 산업의 집중에 대한 우려를 강화했다. 분석가들은 전환사채 구조가 Google이 초기 지출을 제한하면서도 Anthropic이 성과 또는 상업적 마일스톤을 충족할 경우 지분을 늘릴 수 있는 옵션을 유지하게 한다고 관찰했다.
여파
Anthropic은 2023년과 2024년에 걸쳐 Claude 2 및 Claude 3 제품군을 포함한 모델을 계속 출시했다. 회사는 엔터프라이즈 제품과 개발자 도구를 확장했으며, 이후 Model Context Protocol과 Claude Code를 도입했다. 연구진 명단에는 Chris Olah, Jan Leike, Amanda Askell, Andrej Karpathy와 같은 인물이 포함되었다.
Google의 투자는 Anthropic의 더 넓은 전략적 관계 집합의 일부로 남았으며, 2025년까지 Microsoft와 Nvidia의 최대 150억 달러 약정과 300억 달러 규모의 Azure 컴퓨팅 구매도 포함되었다. 2023년 Google 거래는 일반적으로 Anthropic의 클라우드 파트너십이 기업 전략의 핵심 요소가 된 시점으로 간주된다.