Anthropic은 샌프란시스코에 본사를 둔 미국의 인공지능 공익 법인으로, 2023년에 40억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 완료했다. 이 라운드에는 Google (AI)과 피델리티(Fidelity) 같은 주요 투자자들이 참여했으며, 암호화폐 거래소 FTX의 창립자인 샘 뱅크먼-프리드의 개인 투자도 주목할 만했다. 이 자금은 Anthropic이 AI safety를 증진하고 자사의 주력 제품인 Claude (AI model family) 시리즈(독점 Large language model 모음)를 개발하는 임무를 지원하기 위한 것이었다. 당시 Anthropic은 Generative AI 분야에서 주요 경쟁자로 부상하고 있었으며, 자사 모델은 OpenAI 및 다른 기업들의 모델보다 더 안전한 대안으로 포지셔닝되었다.
이 라운드는 GPT-4의 공개 출시와 AI 챗봇의 빠른 채택에 이어 2023년 AI 기업에 대한 광범위한 투자 물결의 일부였다. 라운드 이후 Anthropic의 기업 가치는 수백억 달러에 달하는 것으로 보고되었으며, 이는 연구 중심 접근 방식과 정렬(alignment) 및 해석 가능성(interpretability)에 대한 집중에 대한 투자자들의 신뢰를 반영했다. Google (AI)의 참여는 특히 중요했는데, 이는 두 회사 간의 기존 관계를 강화했으며, 이전에 클라우드 컴퓨팅과 AI 안전 연구에서 협력한 바 있었다.
배경 및 설립
Anthropic은 2021년 1월 OpenAI의 전 멤버들에 의해 설립되었으며, 여기에는 각각 CEO와 사장을 역임한 형제 Dario Amodei와 Daniela Amodei가 포함되었다. 창립자들은 AI 개발에 더 신중한 접근 방식을 추구하고 안전과 장기적 사회적 영향을 강조하기 위해 OpenAI를 떠났다. 초기 몇 년 동안 Anthropic은 2021년 5월에 1억 2,400만 달러를 모금했고, 2022년에는 alibaba 및 다른 기술 기업들의 투자를 포함한 시리즈 B 라운드를 완료했다. 회사의 초기 작업은 헌법적 AI(constitutional AI)와 같은 기술을 사용하여 대규모 언어 모델을 훈련하는 데 초점을 맞췄으며, 이는 모델의 행동을 인간의 가치와 정렬시키는 것을 목표로 했다.
2023년까지 Anthropic은 3월에 첫 공개 모델인 Claude 1을 출시했고, 7월에는 Claude 2를 출시했다. 이 모델들은 많은 경쟁사들보다 더 투명하고 유해한 출력에 덜 취약하도록 설계되어, AI 위험에 우려하는 기업과 정책 입안자들에게 어필했다. 2023년의 40억 달러 라운드는 컴퓨팅 자원을 확장하고 팀을 확대하는 데 필요한 자본을 제공한 중추적인 순간이었다.
자금 조달 라운드
40억 달러 라운드는 여러 트랜치로 구성되었으며, Google (AI)은 2023년 10월에 20억 달러를 약정했고, 이는 회사의 이전 3억 달러 투자에 이은 것이었다. 주요 자산 운용사인 피델리티도 참여하여 라운드 총액에 기여했다. 샘 뱅크먼-프리드의 참여는 그의 사기 재판과 2023년 말 유죄 판결 이전에 이루어졌기 때문에 주목할 만했다. 그의 투자는 이미 2022년 11월에 붕괴된 FTX를 통해서가 아니라 개인 자산을 통해 이루어졌다. 이 라운드는 당시 AI 역사상 가장 큰 규모 중 하나였으며, 이 분야의 인재와 인프라에 대한 치열한 경쟁을 시사했다.
Anthropic은 자금을 사용하여 훈련 실행을 늘리고 Amazon Web Services 및 Google Cloud 같은 클라우드 제공업체로부터 Compute를 구매했으며, Jan Leike 및 Chris Olah 같은 주목할 만한 인물을 포함한 연구원을 고용했다. 회사는 또한 Mechanistic interpretability 및 정렬 연구에 초점을 맞춘 안전 팀을 확장했다. Google (AI)의 투자에는 클라우드 컴퓨팅 계약도 포함되어 Anthropic이 모델 훈련을 위해 TPU에 접근할 수 있게 했다.
투자자 동기
투자자들은 Anthropic의 차별화된 접근 방식에 매료되었다. OpenAI가 이익 상한 모델로 전환하고 Microsoft (AI)와 긴밀히 협력한 것과 달리, Anthropic은 공익 법인 구조를 유지하며 순수 이익보다 안전을 우선시했다. 이는 AI로 인한 실존적 위험에 우려하는 투자자들에게 어필했다. Google (AI)의 투자는 전략적이었는데, 자체 AI 역량을 강화하고 Microsoft (AI)와 OpenAI의 파트너십과 경쟁하려는 의도였다. 피델리티의 참여는 고성장 AI 스타트업에 대한 기관의 관심을 반영했다. 샘 뱅크먼-프리드의 투자는 그의 법적 문제 이전에 이루어졌으며, AI 벤처에 자금을 지원하는 그의 광범위한 패턴의 일부였지만, 이후 사기 혐의로 유죄 판결을 받으면서 조사 대상이 되었다.
AI 환경에 미친 영향
40억 달러 라운드는 AI 지배력을 위한 RACE를 심화시켰다. 이를 통해 Anthropic은 2024년 Claude 3 같은 더 강력한 모델을 출시할 수 있었으며, 이는 여러 벤치마크에서 많은 경쟁사를 능가했다. 이 자금은 또한 Anthropic이 AI 모델을 외부 도구에 연결하기 위한 개방형 표준인 MCP에 투자할 수 있게 했으며, 이는 Microsoft (AI) 및 Microsoft Azure 같은 주요 기업들이 채택했다. 이 라운드는 2023년 후반 Amazon의 Anthropic에 대한 40억 달러 투자를 포함한 대규모 AI 투자의 광범위한 추세에 기여했으며, 이는 회사의 재정적 입지를 더욱 공고히 했다.
규제 및 윤리적 고려 사항
이 라운드는 규제 조사가 증가하는 배경 속에서 이루어졌다. 2023년 11월, 블레츨리 선언이 국제 정부들에 의해 서명되었으며, 고급 AI의 위험을 인정했다. Anthropic의 안전 강조는 이러한 우려와 일치했으며, 회사는 정책 논의에 적극적으로 참여했다. 샘 뱅크먼-프리드의 참여는 AI 자금 조달의 출처에 대한 의문을 제기했지만, Anthropic은 실사(due diligence)를 수행했고 투자가 합법적이라고 밝혔다. 회사는 또한 일부 AI 안전 옹호자들로부터 대기업의 대규모 자금을 수용하는 것이 독립성을 훼손할 수 있다는 비판을 받았다.
이후 발전
2023년 라운드 이후 Anthropic은 2023년 amazon의 40억 달러 투자와 2024년 시리즈 E 라운드를 포함하여 계속 자본을 모금했다. 2025년까지 회사는 코딩 어시스턴트인 Claude Code를 출시하고 국방부 및 Palantir와의 파트너십을 확장했다. 2023년 자금 조달 라운드는 Anthropic의 2026년 965억 달러 기업 가치 평가의 기반을 마련했으며, 이는 가장 가치 있는 민간 AI 기업 중 하나가 되게 했다. 이 라운드는 또한 AI 안전 중심 기업에 대한 대규모 투자의 선례를 세워 Inflection AI 및 Character.AI 같은 기업의 후속 자금 조달 라운드에 영향을 미쳤다.
유산
2023년의 40억 달러 라운드는 Anthropic에게 전환점으로 기억되며, 연구 실험실에서 주요 상업 플레이어로 전환할 수 있게 했다. 또한 피델리티 및 개인 억만장자 같은 비전통적 투자자들이 AI 분야에서 차지하는 역할이 커지고 있음을 강조했다. 라운드의 성공은 AI 산업의 빠른 확장에 기여했지만, 권력 집중과 그러한 대규모 자본 유입의 윤리적 함의에 대한 우려도 제기했다. Anthropic의 이후 성장과 안전에 대한 집중은 AI 거버넌스에 대한 지속적인 논쟁에서 OpenAI에 대한 핵심 균형추가 되게 했다.