Perplexity AI, Inc.は、アメリカの非公開ソフトウェア企業であり、大規模言語モデルを用いてユーザーのクエリに対する回答を合成し、現在のインターネットコンテンツから情報源を引用するウェブ検索エンジンを運営している。2022年8月に設立された同社は急速に成長し、2024年のシリーズC資金調達ラウンドで30億ドルの評価額で2億5000万ドルを調達したことは、その拡大における重要な節目となった。このラウンドは、2023年2月に200万人のユニークビジターが報告された後に続き、2025年6月には140億ドルの評価額で5億ドルを調達するラウンドが先行した。
2024年に完了したシリーズCラウンドにより、Perplexityの総調達額は当時1億6500万ドルに達し、投資家にはジェフ・ベゾス、トビアス・リュトケ、ナット・フリードマン、Nvidia、Databricksが含まれていた。30億ドルの評価額は、同社のAI駆動型検索アプローチに対する市場の強い信頼を反映しており、これは引用付きの直接的な回答を提供することで従来の検索エンジンと差別化している。この資金は、2024年11月のショッピングハブや2024年10月のファイナンスツールなどの機能の立ち上げを含む製品開発を支援する上で重要な役割を果たした。
背景と設立
Perplexity AIは、2022年8月にアラヴィンド・スリニバス、デニス・ヤラッツ、ジョニー・ホー、アンディ・コンヴィンスキーによって設立された。彼らはバックエンドシステム、人工知能、機械学習の経歴を持つエンジニアである。同社は2022年12月7日に主力の検索エンジンを立ち上げ、その後Google Chrome拡張機能とiOSおよびAndroid向けモバイルアプリをリリースした。創業者たちは、大規模言語モデルの能力を活用して簡潔で出典付きの回答を生成する検索エンジンを構築し、従来の検索エンジンの代替として位置づけることを目指した。
シリーズC資金調達の詳細
2024年に発表されたシリーズCラウンドは2億5000万ドルを調達し、同社の評価額は30億ドルに達した。これは、2024年4月に1億6500万ドルを調達して達成した10億ドルの評価額から大幅な増加であった。このラウンドは、NvidiaやDatabricksを含む既存および新規の投資家が主導し、ジェフ・ベゾスなどの以前の支援者も参加した。この資金は、製品イノベーションの加速、チーム規模の拡大、増加するユーザー需要に対応するためのインフラ強化を目的としていた。
製品開発と拡大
シリーズCの後、Perplexityは製品ロードマップを加速させた。2024年10月、同社は株価追跡、収益データ、基本的な財務分析ツールを含むファイナンス特化機能を立ち上げ、Financial Modelling Prepからデータを調達した。2024年11月には、製品推奨と直接購入を備えたオンラインショッピングプラットフォームであるショッピングハブを立ち上げ、Amazon Web ServicesとNvidiaが支援した。これらの取り組みは、中核となる検索エンジンを超えた収益源の多様化を目指した。
戦略的パートナーシップと投資
シリーズCラウンドには、AIインフラにおける戦略的パートナーであるNvidiaや、データ分析企業であるDatabricksなど、注目すべき投資家が参加した。Amazonの創業者であるジェフ・ベゾスも参加し、著名なテクノロジー関係者からの関心を反映した。さらに、Perplexityはドナルド・トランプ・ジュニアに関連するベンチャーキャピタル企業である1789 Capitalからも資金を受け取っており、これはメディア報道で言及されている。
市場での位置づけと競争
Perplexityは競争の激しい生成AI分野で事業を展開し、OpenAIのChatGPTやAnthropicのClaude、さらにはGoogleなどの従来の検索エンジンと競合している。同社の独自のセールスポイントは、引用付きの直接的な回答を提供するアンサーエンジンであり、迅速で信頼性の高い情報を求めるユーザーに訴求している。シリーズCの資金は、Perplexityが増加するトラフィックに対応し、モデルの精度を向上させるためにインフラを拡張するのに役立った。
リーダーシップとビジョン
CEO兼共同創業者のアラヴィンド・スリニバスは、以前OpenAIとGoogle DeepMindで研究職に就き、機械学習とAIに焦点を当てていた。彼のリーダーシップの下、Perplexityは透明性とユーザーの信頼を重視しており、これは2026年2月にAI統合広告を廃止するというその後の決定に影響を与えた。シリーズCラウンドは、SonarやR1 1776などの独自モデルの開発を含むこのビジョンを追求するためのリソースを提供した。
今後の見通し
シリーズCラウンドは、2025年6月の140億ドル評価額での5億ドル調達や、2026年初頭の212.1億ドル評価額でのシリーズE-6ラウンドなど、その後の成長の基盤を築いた。同社はまた、2026年1月にGPU容量を確保するため、Microsoft Azureとの3年間、7億5000万ドルの契約を締結した。これらの動向は、2024年のシリーズCがPerplexityの軌道における極めて重要な瞬間であり、規模拡大と提供内容の多様化を可能にしたことを示している。
論争と法的課題
成長にもかかわらず、Perplexityは著作権侵害と無許可のコンテンツ使用に関する法的監視に直面しており、BBC、ダウ・ジョーンズ、ニューヨーク・タイムズなどのメディア組織からの申し立てがある。WiredとCloudflareによる分析では、Perplexityがスクレイピングを禁止するウェブサイトからコンテンツを収集するために、偽装されたユーザーエージェント文字列を持つ非公開のウェブクローラーを使用していることが判明した。これらの問題はビジネスモデルの持続可能性に疑問を投げかけているが、シリーズCの資金調達は投資家が長期的な見通しに自信を持っていることを示した。