Horizons Venturesは、香港の億万長者である李嘉誠氏が設立したベンチャーキャピタル企業であり、初期段階のテクノロジーおよびインターネット系スタートアップへの投資を目的としている。同社は人工知能分野への投資で知られており、その中には後にGoogleに買収されたDeepMindや、Appleに買収されたSiriが含まれる。李嘉誠氏の他の事業とは別個の組織として運営されており、破壊的イノベーションを起こす世界的な企業への投資に注力している。
同社は2000年代初頭に設立され、李嘉誠氏が個人資金で運営している。これまでにAI、バイオテクノロジー、フィンテック、クリーンエネルギーなど、100以上の企業に投資してきた。Horizons Venturesは通常、シード段階またはシリーズAのラウンドで投資を行い、資金提供に加えて、李嘉誠氏の広範なネットワークへのアクセスや戦略的助言も提供している。
投資戦略と注力分野
Horizons Venturesは、産業を変革し得る画期的なテクノロジーを対象としている。その投資テーゼは、特に人工知能、機械学習、ニューラルネットワークの研究と応用に重点を置いている。同社は、主流の認知を得る前に、野心的なビジョンを持つ創業者を支援することを重視している。
特筆すべき初期の投資として、2011年に英国のAI研究所であるDeepMind Technologiesへの出資が挙げられる。Horizons Venturesが参加した資金調達ラウンドは、DeepMindがディープラーニングアルゴリズムを発展させる一助となった。DeepMindは後にAlphaGoプログラムで名声を博し、2014年にGoogleに買収された。同様に、Horizons Venturesは2009年から2010年にかけて、自然言語処理を用いた音声アシスタントを開発していたSiri Inc.に対し、1,550万米ドルのシリーズBラウンドを主導した。Siriは2010年にAppleに買収されている。
主な投資先企業
AI分野以外にも、Horizons Venturesは多様な企業に投資している。生成AIの分野では、大規模言語モデルとAI執筆ツールを開発するスタートアップAI21 Labsを支援した。また、個人向けAIアシスタントに特化したInflection AIや、企業向けAIソリューションを手がけるEssential AIにも出資している。
ロボット工学の分野では、Sanctuary AI（人間型ロボットの開発企業）やFigure AI（汎用人間型ロボットの開発企業）を資金提供している。さらに、自動運転車のリーダー的存在であるWaymo（旧Google自動運転車プロジェクト）にも投資している。
その他の注目すべき投資先としては、ChatGPTを開発したAI研究組織OpenAI（投資時期と金額は非公開）、AIワークロード向け半導体チップを設計する英国企業Graphcore、量子コンピューティング企業D-Wave Systemsなどがある。
李嘉誠氏の慈善活動との関係
Horizons Venturesは、李嘉誠氏が設立した慈善団体である李嘉誠基金会と密接に関連している。この基金会は、ビル&メリンダ・ゲイツ財団に次ぐ世界第2位の規模を誇る民間慈善団体であり、教育、医療、医学研究に数十億ドルを寄付してきた。Horizons Ventures自体は営利企業であるが、その投資先は生活の質を向上させるテクノロジーを重視するなど、李嘉誠氏の慈善活動の理念と軌を一にすることが多い。
グローバルな展開と影響力
Horizons Venturesは、香港、ロンドン、サンフランシスコに拠点を置き、世界的な投資活動を行っている。同社はイスラエル、カナダ、米国を含む20以上の国々の企業に投資してきた。投資先には、手術支援ロボットの先駆者であるIntuitive Surgicalや、カーナビゲーション技術企業のTomTomなどが含まれる。
Horizons Venturesは、AIの可能性を早い段階から見抜き、その後のテクノロジー業界の発展に大きな影響を与えた。基礎的なAI研究や応用への投資を通じて、現在の多くの大規模言語モデルやトランスフォーマーアーキテクチャの基盤となる技術の発展に貢献してきた。
今後の課題と展望
すべてのベンチャーキャピタル企業と同様に、Horizons Venturesも市場の変動性や技術的不確実性といったリスクに直面している。しかし、長期的な視点と潤沢な資金力を活かし、困難な時期にあるスタートアップを支援し続けている。2026年時点での李嘉誠氏の純資産は約470億米ドルと推定されており、将来の投資に十分な資金を確保している。
同社は今後も、生成AI、人間型ロボット、量子コンピューティングなどの新興分野を探求し続ける。破壊的イノベーションを起こす企業への投資実績を通じて、Horizons Venturesは世界のテクノロジーエコシステムにおける重要なプレーヤーであり続けている。