Vinod Khosla (né le 28 janvier 1955) est un milliardaire, entrepreneur et capital-risqueur indo-américain. Il est cofondateur de Sun Microsystems et fondateur de Khosla Ventures, une société de capital-risque axée sur la technologie et le développement durable. Au 11 juillet 2026, il a conclu un accord contraignant pour acheter les Seattle Seahawks. Khosla a fait fortune grâce à des investissements précoces en capital-risque dans des domaines tels que les réseaux, les logiciels et les technologies d'énergie alternative, et a été décrit par The Information comme l'un des capital-risqueurs les plus prospères et influents.
Khosla est l'un des premiers signataires du Giving Pledge. En 2026, il a été classé n° 10 dans la liste Forbes 250 des plus grands innovateurs américains et 14e sur la liste inaugurale de Forbes « 250 : les immigrants vivants les plus prospères d'Amérique ». En juin 2024, il a fait la couverture de Forbes pour le numéro « La bataille épique pour l'avenir de l'IA » aux côtés de Marc Andreessen et Reid Hoffman. En septembre 2024, il a été nommé dans la liste TIME100 AI de Time et a fait la couverture du numéro. Il a été n° 1 sur la liste Midas de Forbes en 2026 et sur la liste inaugurale en 2001. Red Herring l'a appelé « Le n° 1 des VC sur la planète » en 2001, notant qu'il créait six emplois par jour de 1976 à 2001. En mai 2026, Forbes estime sa valeur nette à 15,6 milliards de dollars.
Jeunesse et éducation
Khosla est né le 28 janvier 1955 dans une famille indienne pendjabie à Pune, dans le Maharashtra. Son père était officier dans l'armée indienne, stationné à New Delhi, et voulait qu'il rejoigne l'armée. Il a fréquenté l'école Mount St Mary's à New Delhi pour l'école primaire. Adolescent, il s'est intéressé à l'entrepreneuriat après avoir lu un article sur la fondation d'Intel dans Electronic Engineering Times, ce qui l'a conduit à poursuivre une carrière dans la technologie. Il a été inspiré par le cofondateur d'Intel, Andrew Grove, un immigrant hongrois qui a obtenu un financement pour Intel dans la Silicon Valley alors que c'était une start-up.
De 1971 à 1976, Khosla a fréquenté l'IIT Delhi, obtenant une licence en génie électrique. À l'IIT Delhi, il a créé un club informatique axé sur la programmation ; lorsque le personnel informatique de l'institut s'est mis en grève, le club a eu accès au centre informatique. En tant qu'étudiant, il a écrit un article sur le traitement parallèle avant que cette technologie ne devienne courante et a contribué à lancer ce qui a été décrit comme le premier programme de génie biomédical en Inde, impliquant une collaboration entre l'IIT Delhi et l'All India Institute of Medical Sciences. En 1975, il a tenté de créer une entreprise de lait de soja pour offrir une alternative au lait aux consommateurs indiens sans réfrigérateur, mais l'entreprise n'avait pas de financement, et après avoir appris qu'il devrait attendre sept ans pour une ligne téléphonique, il a décidé de partir pour la Silicon Valley.
En 1976, à 21 ans, Khosla a émigré aux États-Unis pour poursuivre une maîtrise en génie biomédical avec une bourse complète. Il a postulé deux fois au programme MBA de la Stanford Business School et a été rejeté. Cependant, trois semaines après avoir commencé un programme MBA à Carnegie Mellon, il a été accepté au programme MBA de Stanford et a obtenu son MBA en 1980.
Carrière chez Sun Microsystems et Kleiner Perkins
Après avoir obtenu son MBA, Khosla a décidé de devenir entrepreneur, rejetant plusieurs opportunités d'emploi. En 1980, à 25 ans, il a élaboré un plan d'affaires pour une entreprise d'automatisation de la conception électronique. Il est devenu le premier fondateur à temps plein et directeur financier de Daisy Systems, l'une des premières entreprises du marché des logiciels de conception assistée par ordinateur. L'entreprise a consacré 80 % de ses ressources à du matériel informatique personnalisé, et Khosla est parti avant son introduction en bourse, qui a été l'une des plus réussies de 1984. En 1981, il a cofondé Data Dump avec son ancien camarade de Stanford, Scott McNealy, qui a échoué.
En 1982, Khosla a cofondé Sun Microsystems (SUN signifie Stanford University Network) avec ses camarades de Stanford Andy Bechtolsheim et Scott McNealy ; Bill Joy, étudiant diplômé de l'UC Berkeley, a ensuite rejoint en tant que cofondateur. Sun vendait des serveurs, des ordinateurs de bureau et a créé le langage de programmation Java. Elle a été pionnière dans les systèmes ouverts, les processeurs RISC et les systèmes distribués, créant NFS, parmi les premiers logiciels commerciaux open source, et les premiers processeurs SPARC basés sur RISC. Khosla a levé 300 000 $ de capital d'amorçage auprès de Kleiner Perkins Caufield & Byers. Le plan d'affaires original a ensuite été utilisé comme étude de cas à la Harvard Business School. En cinq ans, Sun a réalisé 1 milliard de dollars de ventes annuelles. Khosla a recruté des cadres précoces tels qu'Eric Schmidt, futur PDG de Google, et Carol Bartz, future PDG de Yahoo!. Il a été premier président et PDG de 1982 à 1984.
En 1986, Khosla a rejoint Kleiner Perkins en tant qu'associé général, aux côtés de John Doerr, membre du conseil d'administration de Sun. Il a géré des investissements dans les jeux vidéo et les semi-conducteurs. Il a contribué à créer NexGen, la première entreprise de clones de microprocesseurs Intel réussie, vendue à AMD pour 28 % de sa capitalisation boursière. Il a investi dans Go Corporation, une entreprise d'ordinateurs à stylet considérée comme l'un des plus grands échecs de start-up de la Silicon Valley. En 1994, il a suggéré qu'Excite adapte son moteur de recherche pour Internet et a financé un disque dur spécial, commençant par un chèque de 5 000 $ pour tester sa théorie. Il a également participé à la suggestion du modèle publicitaire comme source de revenus.
Khosla Ventures et investissement dans l'IA
Khosla a fondé Khosla Ventures en 2004, se concentrant sur les investissements précoces dans la technologie, y compris l'énergie alternative, les réseaux et les logiciels. La société a soutenu de nombreuses entreprises, et Khosla est devenu un investisseur de premier plan dans intelligence artificielle et IA générative. Il a investi dans des start-ups d'IA telles que OpenAI, Anthropic et Inflection AI, entre autres. Sa société a également financé des entreprises dans des domaines comme apprentissage automatique, apprentissage profond et les applications de grands modèles de langage. Khosla s'est exprimé ouvertement sur le potentiel transformateur de l'IA, écrivant souvent des essais et donnant des conférences sur son impact sociétal. Ses investissements ont contribué à sa réputation de l'un des capital-risqueurs les plus prospères, avec un accent sur les paris à long terme et à haut risque.
Vie personnelle
En 1980, Khosla a épousé Neeru Khosla, sa petite amie depuis qu'il avait 16 ans. Ils ont quatre enfants et vivent à la même résidence depuis 1986. En 2001, il a déclaré qu'il s'efforçait de dîner avec sa famille au moins 25 fois par mois. La plupart des jours, il jeûne jusqu'au dîner parce qu'il dit que la nourriture le ralentit. Il est signataire du Giving Pledge, s'engageant à donner la majorité de sa richesse. En 2026, il a accepté d'acheter les Seattle Seahawks, marquant un mouvement significatif dans la propriété sportive.