« La Singularité Douce » est un essai publié le 10 juin 2025 par Sam Altman, PDG d'OpenAI, sur son blog personnel. Sa phrase d'ouverture - « Nous avons dépassé l'horizon des événements ; le décollage a commencé » - soutient que la singularité n'est pas un précipice futur mais un processus déjà en cours, qui semblera étonnamment progressif à vivre.
Argumentation
Altman affirme que les étapes scientifiques les plus difficiles vers une IA transformatrice sont derrière nous : des systèmes comme les modèles de classe GPT-4 et de classe o3 dépassent déjà la plupart des humains dans de nombreuses tâches cognitives. De là, l'essai développe un argument de composition :
- Prédictions de calendrier. Des agents effectuant un travail cognitif réel en 2025, des systèmes produisant des idées novatrices en 2026, et des robots capables dans le monde réel en 2027.
- Accélération récursive. L'IA aide déjà les chercheurs à construire une meilleure IA - voir amélioration récursive de soi - et Altman soutient que même une version « larvaire » de l'auto-amélioration se compose : une décennie de recherche compressée en un an, puis en un mois.
- Le cadre doux. Parce que le déploiement, l'infrastructure et l'absorption sociale prennent du temps, la vie quotidienne continue de sembler normale même lorsque les capacités montent en flèche - « les merveilles deviennent routinières, puis des prérequis de base ».
L'essai signale également les deux problèmes qu'Altman considère comme centraux : résoudre l'alignement, et rendre la superintelligence bon marché, largement disponible et non concentrée entre les mains d'un seul acteur.
Réception et héritage
L'essai a été lu comme la déclaration publique la plus explicite d'OpenAI selon laquelle le décollage avait commencé, aiguisant le débat sur les calendriers que L'Âge de l'Intelligence avait ouvert en 2024. Les critiques ont remis en question l'hypothèse de la douceur ; le débat de 2026 sur le rythme - voir Nous devons rythmer la frontière - a revisité exactement les dynamiques qu'Altman a décrites du côté du risque.