Perplexity AI, Inc., une société américaine privée de logiciels, fournit un moteur de recherche basé sur l'IA qui génère des réponses synthétisées avec des sources citées. Fondée en août 2022, l'entreprise a rapidement élargi son portefeuille de produits et attiré d'importants capitaux de risque. En juin 2025, Perplexity a bouclé un tour de financement de 500 millions de dollars, portant sa valorisation à 14 milliards de dollars, dans le cadre d'une trajectoire de croissance qui a ensuite atteint 20 milliards de dollars en septembre 2025.
Le moteur de recherche de Perplexity utilise des modèles de langage de grande taille et la recherche web en temps réel pour fournir des réponses avec des citations de sources. Il propose une version gratuite et un abonnement payant Pro avec des modèles et fonctionnalités avancés. L'entreprise s'est également développée dans les applications mobiles, un navigateur IA, un centre d'achat et des outils pour entreprises.
Historique du financement
Perplexity a été fondée en août 2022 par Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho et Andy Konwinski, issus de milieux d'ingénierie et d'intelligence artificielle. Après le lancement de son moteur de recherche le 7 décembre 2022, l'entreprise a suscité un intérêt considérable de la part des investisseurs. En février 2023, elle comptait deux millions de visiteurs uniques, et un premier tour de financement comprenait le soutien de sociétés de capital-risque et d'investisseurs providentiels.
En avril 2024, Perplexity avait levé 165 millions de dollars au total, valorisant l'entreprise à plus d'un milliard de dollars et lui conférant le statut de licorne. Parmi les investisseurs notables figuraient Jeff Bezos (fondateur d'Amazon), Tobias Lütke (PDG de Shopify), Nat Friedman (ancien PDG de GitHub), Nvidia et Databricks. Plus tard, 1789 Capital, une société de capital-risque liée à Donald Trump Jr., a également participé.
En juin 2025, Perplexity a conclu un tour de financement de 500 millions de dollars, augmentant considérablement sa valorisation à 14 milliards de dollars. Ce tour a mis en évidence une croissance rapide du nombre d'utilisateurs et a renforcé sa position sur le marché croissant de la recherche IA. En septembre 2025, la valorisation de l'entreprise avait atteint 20 milliards de dollars, selon des rapports publics.
Lors du sommet BloomBerry 2025, le cofondateur Srinivas a indiqué que Perplexity avait traité 780 millions de requêtes en mai 2025, soit 30 millions de requêtes quotidiennes, avec une croissance mensuelle dépassant 20 %. L'entreprise a continué à étendre ses besoins financiers, obtenant un engagement de 750 millions de dollars sur trois ans auprès de Microsoft Azure en janvier 2026 pour garantir sa capacité en GPU.
Technologie de recherche
Le moteur de recherche principal de Perplexity repose sur des instructions et des réponses pour synthétiser les résultats provenant de sources web. La technologie sous-jacente utilise plusieurs modèles de langage de grande taille, y compris ses propres modèles personnalisés et ceux de partenaires. En 2024, Perplexity a lancé une approche agnostique en matière de modèles, permettant aux utilisateurs de choisir des modèles backend tels que GPT-4.5 (via OpenAI) et Claude 4.5 (via Anthropic) pour son abonnement Pro.
L'entreprise a également développé et déployé ses propres modèles : Sonar (basé sur Llama 3.3 de Meta) et R1 1776 (basé sur DeepSeek R1). Ces modèles traitent les requêtes en langage naturel, extraient les données pertinentes et génèrent des réponses structurées en temps réel, une technique connue sous le nom de recherche générative.
L'infrastructure de Perplexity repose sur du matériel haute performance, notamment des GPU avancés de Nvidia et d'autres fournisseurs, pour effectuer l'inférence IA à grande échelle. En 2026, elle s'est engagée à utiliser Azure pour sa capacité GPU afin de soutenir la demande croissante de requêtes.
Fonctionnalités de recherche
Le produit principal de Perplexity est son moteur de recherche, qui offre une interaction conversationnelle en langage naturel tout en conservant une sensation de moteur de recherche traditionnel. Il comprend un modèle freemium : le niveau gratuit permet jusqu'à 5 requêtes (ou un certain nombre) toutes les quatre heures, tandis que le plan Pro (20 dollars US par mois) débloque des modèles premium, un accès prioritaire, le téléchargement de fichiers et des crédits API.
La plateforme prend en charge les concepts de génération augmentée par récupération en combinant les modèles de langage avec des données web en direct et des sources citées. Sa fonction de recherche ne nécessite pas d'inscription pour une utilisation de base, mais des fonctionnalités avancées telles que l'historique de recherche et la personnalisation sont liées au compte utilisateur.
Services Entreprise et Pro
Perplexity propose deux niveaux payants : Pro (en libre-service) et Enterprise Pro (pour les équipes et organisations). Les fonctionnalités Pro incluent le téléchargement de fichiers (PDF, Word, Excel, etc.), le choix entre les modèles (GPT-4.5, Claude 4.5, Gemini 1.5 Pro) et une clé API. Enterprise Pro ajoute des fonctionnalités avancées de SSO/SAML, des contrôles de partage et un tableau de bord d'administration. La recherche de connaissances interne permet aux utilisateurs de télécharger jusqu'à 500 fichiers pour des requêtes simultanées sur le web et en interne.
Lancée en 2024, l'API de recherche permet aux développeurs d'appeler l'infrastructure de Perplexity par programmation, avec des instructions pour un accès simple. Perplexity a annoncé son intention d'améliorer sa documentation API et ses mesures d'utilisation.
Lancement de l'assistant
En janvier 2025, Perplexity a lancé Perplexity Assistant, un agent IA intégré à l'application Android (et plus tard à iOS), qui prend en charge l'accomplissement de tâches multimodales : détection d'objets via la caméra, lecture de musique et réservation de courses. Il est conçu pour maintenir le contexte à travers les interactions, améliorant ainsi la productivité. Les fonctionnalités d'agent de Perplexity ont évolué vers une fonction de mémoire, puis vers un navigateur dédié appelé Comet.
Navigateur : Comet
En juillet 2025, Perplexity a introduit Comet, un navigateur web basé sur Chrome avec un assistant IA intégré. Comet permettait aux utilisateurs de poser des questions directement depuis la barre d'adresse, et des résumés et aperçus apparaissaient sur les pages web. Initialement limité au niveau d'abonnement le plus cher, il a été rendu disponible gratuitement en octobre 2025, élargissant ainsi son audience.
Publicité et évolution des revenus
En juillet 2024, Perplexity a lancé un programme pour les éditeurs qui partage les revenus publicitaires avec les partenaires de contenu. Cependant, en février 2026, Perplexity a annoncé qu'elle abandonnerait sa stratégie publicitaire intégrée à l'IA, la remplaçant par un modèle strictement axé sur l'abonnement. Selon la direction des produits, ce changement visait à prioriser la confiance des utilisateurs dans le « moteur de réponses ». (Voir aussi la section connexe.
Historique du financement
Troisième tour (juin 2025) – 500 millions de dollars
- Montant : 500 millions de dollars US
- Valorisation : 14 milliards de dollars US
- Investisseurs : Nvidia, Databricks et des investisseurs providentiels (y compris des participants antérieurs)
Tours précédents :
- Février 2023 : Tour de série A non divulgué - financé par des sociétés de capital-risque et des investisseurs providentiels, avec 2 millions d'utilisateurs signalés.
- Février 2024 : 165 millions de dollars levés, valorisant Perplexity à plus d'un milliard de dollars US (probablement série B).
- Juin 2025 : Série D-7 : 500 millions de dollars à 14 milliards de dollars, dirigé par de nouveaux investisseurs, avec Nvidia, Databricks et des particuliers.
- Série E (juillet 2025) : Valorisation portée à 20 milliards de dollars (annoncée en septembre 2025).
- Janvier 2026 : Série F (E-6) à une valorisation de 21,21 milliards de dollars US, avec un engagement d'Azure.
Produits financiers
En octobre 2024, Perplexity a lancé des outils financiers avec des cotations boursières en temps réel et des résultats d'entreprise, basés sur les données de Financial Modeling Prep. Ces fonctionnalités fournissent des comparaisons entre pairs, des graphiques et une analyse de base, intégrant l'IA avec des données pour une expérience utilisateur élargie.
Notes juridiques et d'entreprise
Perplexity a fait face à des réclamations de propriété intellectuelle de la part de BBC, Dow Jones et The New York Times concernant l'utilisation de contenu, ainsi qu'à des allégations d'utilisation de robots d'exploration web (non documentés) pour extraire des sites bloqués. L'entreprise a mis l'accent sur ses partenaires de licence et le partage des revenus avec les éditeurs en réponse.
En janvier 2025, Perplexity a soumis une proposition de fusion non sollicitée pour fusionner avec TikTok US, juste avant l'interdiction américaine, mais qui n'a finalement pas abouti. En août 2025, elle a offert une enchère de 34,5 milliards de dollars pour acheter le navigateur Chrome à Google dans le cadre du remède antitrust imposé à Google.