ChatGPT est un chatbot d'IA générative développé par OpenAI, initialement publié le 30 novembre 2022. Le produit utilise de grands modèles de langage, plus précisément des transformeurs génératifs pré-entraînés (GPT), pour générer du texte, de la parole et des images en réponse aux requêtes des utilisateurs. ChatGPT a accéléré le boom de l'IA en cours, une période marquée par des investissements rapides et une attention publique portée à l'intelligence artificielle. OpenAI exploite le service selon un modèle freemium, permettant aux utilisateurs d'interagir avec ChatGPT via des requêtes textuelles, audio et image.
ChatGPT a été rapidement adopté, atteignant 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels deux mois après sa sortie et 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires en février 2026. En septembre 2026, il est le cinquième site web le plus visité au monde. Ses partisans affirment qu'il a le potentiel de transformer de nombreux domaines professionnels, et il a suscité un débat public sur la nature de la créativité et l'avenir du travail du savoir. Le chatbot a également été critiqué pour ses limites et son potentiel d'utilisation contraire à l'éthique, notamment la génération de réponses incorrectes ou absurdes qui semblent plausibles (appelées hallucinations), la reflétant des biais dans ses données d'entraînement, la facilitation de la malhonnêteté académique, la génération de désinformation et la création de code malveillant. L'éthique de son développement, en particulier l'utilisation de contenu protégé par le droit d'auteur comme données d'entraînement, a également suscité des critiques.
Lancement et Croissance Initiale
Les débuts publics de ChatGPT le 30 novembre 2022 ont suivi des années de recherche interne chez OpenAI, qui avait précédemment publié DALL-E en 2021 et DALL-E 2 en 2022. Contrairement aux démonstrations de recherche en IA antérieures, ChatGPT a été proposé comme un produit web gratuit, permettant à quiconque de tester ses capacités. Cinq jours après son lancement, il a atteint un million d'utilisateurs, un jalon qui a souligné son attrait viral. Cette adoption précoce a été motivée par la capacité du modèle à produire des réponses cohérentes et conversationnelles sur un large éventail de sujets, allant de questions informelles à la rédaction technique.
Début 2023, ChatGPT était devenu un phénomène culturel, avec des plateformes de médias sociaux inondées d'exemples de ses sorties. L'adoption rapide a attiré l'attention des concurrents et des investisseurs, alimentant le boom plus large de l'IA. OpenAI a également introduit un niveau d'abonnement, ChatGPT Plus, en février 2023, offrant un accès prioritaire et des fonctionnalités supplémentaires pour un abonnement mensuel. Le niveau gratuit est resté disponible, consolidant le modèle freemium qui continue de définir le service.
Fondements Techniques
ChatGPT est construit sur l'architecture transformer, un type de modèle d'apprentissage profond introduit dans un article de 2017 qui est devenu la colonne vertébrale de la plupart des grands modèles de langage modernes. La version initiale a été affinée à partir d'un modèle GPT-3.5 en utilisant l'apprentissage supervisé et l'apprentissage par renforcement à partir de retours humains (RLHF). Ce processus d'entraînement impliquait des évaluateurs humains qui classaient différentes réponses, permettant au modèle d'aligner ses sorties sur les attentes des utilisateurs.
Les versions ultérieures ont amélioré le modèle sous-jacent. En mars 2023, OpenAI a publié GPT-4, qui alimentait la version payante de ChatGPT et élargissait ses capacités multimodales. Des mises à jour ultérieures ont inclus la capacité de traiter des images en entrée, permettant aux utilisateurs de poser des questions sur des photos ou des diagrammes. L'architecture du modèle a également évolué pour gérer des contextes plus longs et des instructions plus complexes, bien que les détails techniques exacts restent propriétaires à OpenAI.
Fonctionnalités et Capacités
ChatGPT est un chatbot basé sur de grands modèles de langage. Il peut écrire et déboguer des programmes informatiques ; composer de la musique, des téléfilms, des contes de fées et des essais d'étudiants ; répondre à des questions de test ; générer des idées commerciales ; traduire et résumer du texte ; et contrôler des ordinateurs. Les utilisateurs interagissent avec ChatGPT via des conversations qui consistent en entrées et sorties textuelles, audio et image. Les entrées des utilisateurs dans ces conversations sont appelées requêtes. Une fonctionnalité facultative de mémoire permet aux utilisateurs de demander à ChatGPT de mémoriser des informations spécifiques. Une autre option permet à ChatGPT de rappeler d'anciennes conversations. Des classificateurs de modération basés sur GPT sont utilisés pour réduire le risque de sorties nuisibles présentées aux utilisateurs.
En mars 2023, OpenAI a ajouté le support des plugins pour ChatGPT. Cela inclut des plugins créés par OpenAI, tels que la navigation web et l'interprétation de code, ainsi que des plugins externes de développeurs tels qu'Expedia, OpenTable et Zapier. Ces plugins ont étendu la fonctionnalité du chatbot au-delà de la simple génération de texte, lui permettant d'accéder à des informations en temps réel et d'effectuer des tâches comme la réservation de réservations.
D'octobre à décembre 2024, ChatGPT Search a été déployé. Il permet à ChatGPT de rechercher sur le web pour tenter de fournir des réponses plus précises et à jour. Cela a accru la concurrence directe d'OpenAI avec les principaux moteurs de recherche tels que Google. OpenAI permet aux entreprises d'adapter la manière dont leur contenu apparaît dans les résultats de ChatGPT Search et d'influencer les sources utilisées. En octobre 2025, OpenAI a lancé ChatGPT Atlas, un navigateur intégrant l'assistant ChatGPT directement dans la navigation web, pour concurrencer les navigateurs existants tels que Google Chrome. Il dispose d'une fonctionnalité supplémentaire appelée mode agentique qui lui permet d'effectuer des actions en ligne pour l'utilisateur.
Langues et Localisation
OpenAI a rencontré le président islandais Guðni Th. Jóhannesson en 2022. En 2023, OpenAI a travaillé avec une équipe de 40 bénévoles islandais pour affiner les compétences conversationnelles en islandais de ChatGPT dans le cadre des tentatives de l'Islande de préserver la langue islandaise. Cette collaboration a mis en évidence les défis de l'adaptation des grands modèles de langage à des langues moins couramment parlées, qui disposent souvent de données textuelles numériques limitées pour l'entraînement.
En décembre 2023, le gouvernement albanais a décidé d'utiliser ChatGPT pour la traduction rapide des documents de l'Union européenne et l'analyse des changements nécessaires pour l'adhésion de l'Albanie à l'UE. Ce cas d'utilisation a démontré les applications pratiques de l'outil dans des contextes gouvernementaux et administratifs, bien qu'il ait également soulevé des questions sur la fiabilité des traductions générées par l'IA à des fins officielles.
Évolution des GPT et des Plugins
En novembre 2023, OpenAI a publié GPT Builder, un outil permettant aux utilisateurs de personnaliser le comportement de ChatGPT pour un cas d'utilisation spécifique. Les systèmes personnalisés sont appelés GPT. En janvier 2024, OpenAI a lancé le GPT Store, un marché pour les GPT. Au lancement, OpenAI incluait plus de trois millions de GPT créés par les utilisateurs de GPT Builder dans le GPT Store. Cet écosystème a permis aux individus et aux entreprises de créer des chatbots spécialisés pour des niches telles que l'éducation, le marketing ou le support client.
En septembre 2025, OpenAI a ajouté le support du Model Context Protocol (MCP) aux applications ChatGPT. Lorsqu'il est activé en mode développeur, cela permet un meilleur accès tiers aux outils et serveurs ChatGPT. En juillet 2026, les applications ChatGPT ont été renommées plugins, reflétant le rôle élargi de ces intégrations dans la famille de produits plus large d'OpenAI.
Recherche Approfondie et Génération d'Images
En février 2025, OpenAI a publié Deep Research, une fonctionnalité qui génère des rapports basés sur des recherches web approfondies. Elle était initialement basée sur le modèle de raisonnement o3 et prenait de 3 à 30 minutes par rapport. Cette fonctionnalité ciblait les utilisateurs professionnels ayant besoin d'informations synthétisées provenant de plusieurs sources, bien qu'elle nécessitât une vérification attentive de ses sorties.
En octobre 2023, le modèle de génération d'images d'OpenAI DALL-E 3 a été intégré dans ChatGPT. L'intégration utilisait ChatGPT pour écrire des requêtes pour DALL-E guidées par des conversations avec les utilisateurs. En mars 2025, OpenAI a mis à jour ChatGPT pour générer des images en utilisant GPT Image au lieu de DALL-E. L'une des améliorations les plus significatives a été la génération de texte dans les images, particulièrement utile pour le contenu de marque. Cependant, cette capacité est nettement moins bonne dans les alphabets non latins. Le modèle peut également générer de nouvelles images basées sur des images existantes fournies dans la requête. Ces images sont générées avec des métadonnées C2PA, qui peuvent être utilisées pour vérifier qu'elles sont générées par l'IA. OpenAI a mis en place des garde-fous supplémentaires pour empêcher ce que l'entreprise considère comme une génération d'images nuisible.
Agents et Automatisation
En 2025, OpenAI a ajouté plusieurs fonctionnalités pour rendre ChatGPT plus agentique, c'est-à-dire capable d'effectuer de manière autonome des tâches plus longues. En janvier, Operator a été publié. Il était capable d'effectuer de manière autonome des tâches via des interactions avec un navigateur web, y compris remplir des formulaires, passer des commandes en ligne, planifier des rendez-vous et d'autres tâches basées sur un navigateur. Il contrôlait un environnement logiciel dans une machine virtuelle avec une connectivité Internet limitée et des restrictions de sécurité. Il avait du mal avec les interfaces utilisateur complexes.
En mai 2025, OpenAI a introduit un agent pour le codage nommé Codex. Il est capable d'écrire des logiciels, de répondre à des questions sur une base de code, d'exécuter des tests et de proposer des demandes de tirage. Il est basé sur une version affinée d'OpenAI o3. Il a deux versions : une fonctionnant dans une machine virtuelle dans le cloud, et une où l'agent fonctionne dans le cloud mais effectue des actions sur une machine locale connectée via une API. En juillet 2025, OpenAI a publié ChatGPT agent, un agent d'IA capable d'effectuer des tâches en plusieurs étapes. Comme Operator, il contrôle un ordinateur virtuel. Il hérite également de la capacité de Deep Research à rassembler et résumer des volumes importants d'informations. L'utilisateur peut interrompre les tâches ou fournir des instructions supplémentaires si nécessaire.
En septembre 2025, OpenAI s'est associé à Stripe pour publier le protocole Agentic Commerce Protocol, permettant des achats via ChatGPT. Au lancement, la fonctionnalité était limitée aux achats sur Etsy par des utilisateurs américains avec un mode de paiement lié à leur compte OpenAI. OpenAI prend une part non divulguée du paiement du marchand. OpenAI a également ajouté des capacités pour connecter ChatGPT à des logiciels de productivité tels que Gmail. En juillet 2026, OpenAI a lancé ChatGPT Work, un agent d'IA capable de créer des présentations, des feuilles de calcul et d'autres documents basés sur des informations provenant d'applications et de fichiers connectés.
Impact et Critiques
Le lancement de ChatGPT en novembre 2022 a eu des effets immédiats et durables sur l'industrie technologique. Il a stimulé une vague d'investissements dans les startups d'IA générative et a forcé les entreprises établies à accélérer leurs propres efforts en matière d'IA. Le chatbot est également devenu un point focal pour les débats sur l'automatisation, le droit d'auteur et la nature de la créativité. En 2023, plusieurs poursuites ont été déposées par des auteurs et des éditeurs alléguant qu'OpenAI avait utilisé des œuvres protégées par le droit d'auteur comme données d'entraînement sans permission, y compris Authors Guild v. OpenAI. Ces affaires continuent de façonner les discussions sur l'usage équitable dans le développement de l'IA.
Les critiques ont également souligné le risque que les chatbots produisent un contenu biaisé ou trompeur. OpenAI a répondu avec des systèmes de modération et des politiques d'utilisation, mais des audits indépendants ont noté des problèmes persistants. Malgré ces préoccupations, la base d'utilisateurs de ChatGPT a augmenté régulièrement, avec des utilisateurs actifs hebdomadaires atteignant 900 millions en février 2026. L'intégration du service dans les outils de travail et de communication quotidiens suggère que le lancement de 2022 a marqué un tournant dans l'adoption grand public de l'intelligence artificielle, avec des effets qui se déploient encore.