Greylock Partners est l'une des plus anciennes sociétés de capital-risque, fondée en 1965, avec un capital engagé de plus de 3,5 milliards de dollars sous gestion. La firme se concentre sur les entreprises en phase de démarrage dans les secteurs des logiciels grand public et d'entreprise, et est devenue un investisseur important dans les startups d'intelligence artificielle, notamment Inflection AI et Abnormal Security (bien qu'Abnormal Security ne figure pas dans la liste fournie, je vais donc utiliser un lien générique ou l'omettre ; je vais utiliser Artificial intelligence pour l'IA et mentionner les entreprises sans liens si elles ne sont pas dans la liste). La firme a son siège dans la Silicon Valley, avec un historique de soutien à des entreprises technologiques transformatrices.
Histoire
Greylock a été fondée en 1965 à Cambridge, dans le Massachusetts, par Bill Elfers et Dan Gregory, rejoints peu après par Charlie Waite. Elfers et Waite avaient tous deux travaillé à l'American Research and Development Corporation. Le capital initial de 10 millions de dollars a été engagé par un groupe de six familles. La société a ouvert un deuxième fonds en 1973. Elle a ouvert son premier bureau dans la Silicon Valley en 1999.
Greylock a clôturé son 12e fonds en 2005 avec 500 millions de dollars. En 2009, Greylock a déplacé son siège social de l'emplacement d'origine à Boston vers la Silicon Valley. Toujours en 2009, Greylock a ouvert son 13e fonds avec 575 millions de dollars. En 2011, le 13e fonds a été augmenté à 1 milliard de dollars. La société a organisé un 14e fonds en 2013 avec 1 milliard de dollars.
En 2014, Greylock a lancé Communities, une série d'événements de réseautage centrés sur des domaines comme le design, les mégadonnées, l'ingénierie des infrastructures, la croissance des utilisateurs, la science des données et la sécurité des réseaux. Les communautés sont composées de chefs de produit, d'ingénieurs et de technologues issus des plus grandes et plus rapides entreprises de la Silicon Valley, qui se réunissent une fois par trimestre. Leur branche en Israël, anciennement connue sous le nom de Greylock IL, a été rebaptisée 83north en janvier 2015.
La société a organisé un 15e fonds en 2016 avec 1 milliard de dollars. En 2020, elle a organisé un 16e fonds avec 1 milliard de dollars, et en 2021, la société a levé 500 millions de dollars supplémentaires pour le 16e fonds, destinés exclusivement à des opérations de financement d'amorçage. En 2023, la société a annoncé avoir levé 1 milliard de dollars pour le 17e fonds. Le 18e fonds, de 1,5 milliard de dollars, a été levé d'ici 2026 et ils ont estimé qu'ils investiraient dans environ 25 entreprises à partir de ce fonds.
Focus d'investissement et portefeuille IA
Greylock cible principalement les startups en phase de démarrage dans les secteurs des logiciels grand public et d'entreprise. Ces dernières années, la firme a réalisé des investissements notables dans des entreprises d'IA, reflétant une tendance plus large dans le capital-risque. Un exemple marquant est Inflection AI, une entreprise axée sur le développement de grands modèles de langage et de systèmes d'IA conversationnelle. Un autre est Abnormal Security, qui utilise le apprentissage automatique pour renforcer la sécurité des e-mails. Ces investissements s'alignent sur la stratégie de Greylock de soutenir des entreprises qui exploitent l'IA générative et les technologies d'apprentissage profond.
Les partenaires de Greylock apportent une expertise industrielle approfondie. Par exemple, Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn, est partenaire et a joué un rôle clé dans les transactions liées à l'IA. Mustafa Suleyman, cofondateur de DeepMind, a également rejoint en tant que partenaire, renforçant encore la focalisation de la firme sur l'IA. Cette expertise aide Greylock à identifier et à nourrir des startups prometteuses dans le domaine de l'IA.
Leadership et partenariats
Les partenaires de Greylock incluent David Sze, Reid Hoffman et Mustafa Suleyman. Ces personnes possèdent des parcours approfondis dans la technologie et l'entrepreneuriat. Reid Hoffman est connu pour son travail dans les réseaux sociaux et l'éthique de l'IA. Mustafa Suleyman a été une figure clé dans le développement de DeepMind et a ensuite fondé Inflection AI. David Sze est chez Greylock depuis de nombreuses années, se concentrant sur l'internet grand public et les logiciels d'entreprise.
Le modèle de partenariat de la firme met l'accent sur un soutien pratique aux entreprises du portefeuille, fournissant des conseils sur la stratégie produit, le recrutement et la mise à l'échelle. Cette approche a été cruciale pour le succès de nombreuses startups.
Impact et héritage
En tant que l'une des plus anciennes sociétés de capital-risque, Greylock a un long historique d'investissements réussis. Son focus initial sur les logiciels a évolué pour inclure l'IA, et la firme a été un soutien précoce d'entreprises devenues des leaders de l'industrie. Le déménagement dans la Silicon Valley en 2009 a positionné Greylock au cœur de l'écosystème technologique, permettant des liens plus étroits avec les entrepreneurs et les innovateurs.
L'engagement de Greylock envers l'investissement en phase de démarrage a contribué à façonner le paysage des logiciels grand public et d'entreprise. Avec plus de 3,5 milliards de dollars sous gestion, la firme continue de déployer du capital dans de nouveaux fonds, comme le 18e fonds levé d'ici 2026. L'influence de la firme s'étend au-delà des rendements financiers, car elle contribue au développement de technologies émergentes comme les réseaux de neurones et les transformeurs.
Perspectives d'avenir
À l'avenir, Greylock est susceptible de poursuivre son focus sur l'IA et les logiciels. Les investissements de la firme dans des entreprises comme Inflection AI et Abnormal Security suggèrent un pari stratégique sur la croissance des applications de apprentissage automatique. À mesure que les technologies d'IA progressent, le portefeuille de Greylock pourrait s'étendre à des domaines tels que la conduite autonome (bien que non dans la liste, je vais utiliser Waymo ou Cruise comme exemples) et l'IA dans la santé. La capacité de la firme à s'adapter aux changements technologiques a été une marque de sa longévité.
Avec le 18e fonds, Greylock prévoit d'investir dans environ 25 entreprises, indiquant une approche sélective. Les partenaires de la firme sont bien positionnés pour identifier la prochaine vague d'innovation, en tirant parti de leur expérience et de leurs réseaux. En 2026, Greylock reste un acteur clé dans le paysage du capital-risque, avec un fort accent sur les startups axées sur l'IA.