Emmett Shear (né en 1983) est un entrepreneur et investisseur Internet américain. Il a cofondé la plateforme de vidéo en direct Justin.tv et est devenu directeur général de Twitch lorsqu'elle a été scindée de Justin.tv, poste qu'il a occupé jusqu'en mars 2023. En novembre 2023, il a brièvement été le PDG par intérim d'OpenAI. Il est le PDG de la startup d'alignement de l'IA Softmax.
Jeunesse et éducation
Shear a grandi à Seattle, dans l'État de Washington, où il a fréquenté l'Evergreen School for Gifted Children et la Transition School de l'Université de Washington. Là, à l'âge de huit ans, il a rencontré son futur cofondateur Justin Kan ; les deux se sont liés autour de cours de mathématiques accélérés et de parties de Magic: The Gathering. Shear a étudié l'informatique à l'Université Yale, obtenant son diplôme en 2005 aux côtés de ses futurs cofondateurs de Twitch, Justin Kan et Michael Seibel.
Carrière
Y Combinator et Kiko
En 2005, Shear et Kan faisaient partie de la première promotion de Y Combinator. Dans le cadre du programme, ils ont créé une application de calendrier appelée Kiko. Après l'introduction de Google Calendar, ils ont vendu Kiko sur eBay pour environ 250 000 dollars.
Justin.tv et Twitch
En mars 2007, Shear, Kan, Michael Seibel et Kyle Vogt ont lancé Justin.tv, un flux vidéo en direct 24h/24 et 7j/7 de la vie de Kan, diffusé via une webcam fixée à sa tête. Le site a rapidement attiré l'attention des médias. En octobre 2007, il a ajouté la possibilité pour d'autres utilisateurs d'héberger leurs propres diffusions. En 2010, la plateforme avait obtenu 7,2 millions de dollars de financement en capital-risque et rapportait environ 31 millions de visiteurs uniques par mois.
Justin.tv a développé des catégories de contenu spécifiques, notamment Gaming, qui a connu une croissance rapide et est devenue le contenu le plus populaire. En juin 2011, l'entreprise a scindé le contenu de jeu sous une marque distincte, TwitchTV, inspirée du terme « twitch gameplay ». Le 29 août 2011, Shear est devenu PDG de Justin.tv, restant à ce poste alors que l'entreprise se rebaptisait autour de Twitch en 2014. Le 25 août 2014, Amazon a acquis Twitch pour un montant rapporté de 970 millions de dollars. Shear a démissionné de son poste de PDG en mars 2023, Daniel J. Clancy prenant la relève.
Activités d'investisseur
En juin 2011, Shear est devenu partenaire à temps partiel chez Y Combinator, conseillant de nouvelles startups à chaque promotion.
PDG par intérim d'OpenAI
Le 19 novembre 2023, Shear a été nommé PDG par intérim d'OpenAI, suite au retrait de Sam Altman par le conseil d'administration deux jours plus tôt. Le 21 novembre, un accord a rétabli Altman en tant que PDG. Shear aurait menacé de démissionner si le conseil ne pouvait pas fournir de preuves soutenant le retrait d'Altman. Il a publiquement exprimé ses inquiétudes concernant l'impact de l'IA sur la civilisation, estimant son « P(Doom) » - la probabilité subjective d'une catastrophe existentielle due à l'IA, comme l'extinction humaine - entre 5 et 50 pour cent.
Softmax
En mars 2025, Shear a cofondé Softmax, une startup axée sur l'alignement de l'IA, aux côtés d'Adam Goldstein et David Bloomin.
Philanthropie
En mars 2020, pendant la pandémie de COVID-19, Shear a fait un don initial d'un million de dollars via Twitch pour lancer SF New Deal, une organisation à but non lucratif qui commandait des repas auprès de restaurants de San Francisco et les livrait aux personnes dans le besoin. L'organisation a été fondée par sa camarade de classe à Yale, Leonore Estrada, propriétaire de Three Babes Bakeshop dans le quartier de Bayview à San Francisco.