Douglas M. Leone (né le 4 juillet 1957) est un milliardaire américain et capital-risqueur, qui a été associé directeur mondial de Sequoia Capital de 2012 à 2022. Il est reconnu pour sa carrière de plusieurs décennies dans l'investissement technologique, notamment pour avoir dirigé l'expansion de Sequoia sur les marchés internationaux et ses investissements dans des entreprises logicielles et d'Artificial intelligence de premier plan. En mai 2026, sa fortune nette était estimée à 12,2 milliards de dollars américains.
Les activités d'investissement de Leone dans les années 2020 ont de plus en plus mis l'accent sur le Generative AI et les domaines connexes, reflétant un changement plus large dans le capital-risque vers les startups de Machine learning et de Large language model. Il a été membre du conseil d'administration de plusieurs entreprises axées sur l'IA, notamment Cresta, ActionIQ, Cyera et Wiz, ainsi que d'autres entreprises technologiques.
Jeunesse et éducation
Douglas Leone est né à Gênes, en Italie, le 4 juillet 1957. Sa famille a déménagé aux États-Unis lorsqu'il avait 11 ans, s'installant à Mount Vernon, dans l'État de New York. Il a terminé ses études de premier cycle à l'université Cornell en 1979, obtenant un baccalauréat en génie mécanique. Plus tard, il a poursuivi des études supérieures en ingénierie et en gestion : il a obtenu une maîtrise en génie industriel à l'École d'ingénierie et de sciences appliquées de l'université Columbia en 1986, et une maîtrise en gestion à la MIT Sloan School of Management en 1988 en tant que boursier Sloan.
Carrière chez Sequoia Capital
Leone a commencé sa carrière professionnelle dans des postes de vente et de gestion dans des entreprises technologiques, notamment Sun Microsystems, Hewlett-Packard et Prime Computer. Il a rejoint Sequoia Capital en 1988, est devenu associé directeur en 1996 et a assumé le rôle d'associé directeur mondial en 2012. Sous sa direction, Sequoia a étendu ses opérations en Chine et en Inde, établissant une empreinte mondiale qui est devenue une marque de fabrique de l'entreprise.
Son portefeuille d'investissement chez Sequoia comprend des entreprises notables telles que Aruba Networks, Hyperion/Arbor Software, International Network Services, Medallia, Netezza, PlanGrid, Rackspace, RingCentral et ServiceNow. Ces investissements couvraient les logiciels d'entreprise, les réseaux et l'infrastructure cloud, contribuant à la réputation de Sequoia en tant que cabinet de capital-risque de premier plan. En 2017, Forbes l'a classé parmi les dix meilleurs investisseurs de l'industrie technologique aux États-Unis.
En avril 2022, Sequoia a annoncé que Roelof Botha succéderait à Leone en tant que principal responsable de la marque et des opérations mondiales, à compter du 5 juillet de cette année, peu après le 65e anniversaire de Leone. Leone a continué en tant qu'associé général dans les fonds existants de Sequoia, maintenant son implication dans les activités d'investissement de l'entreprise.
Investissements en IA et rôles au conseil d'administration
Ces dernières années, Leone s'est concentré sur les investissements dans les entreprises d'Artificial intelligence et de Machine learning, en phase avec la montée en importance des technologies de Generative AI. Il siège aux conseils d'administration de plusieurs de ces entreprises, notamment Cresta, qui applique l'IA au service client et aux centres de contact ; ActionIQ, une plateforme de données clients utilisant l'IA ; Cyera, une entreprise de sécurité cloud exploitant l'IA ; Island, une entreprise de navigateurs d'entreprise ; Nubank, une banque numérique ; strongDM, une plateforme de gestion des accès ; Trade Republic, un néo-courtier allemand ; et Wiz, une startup de sécurité cloud.
L'intérêt de Leone pour l'IA s'inscrit dans une tendance plus large parmi les capital-risqueurs qui ont soutenu des startups développant des modèles de Deep learning, des architectures de Neural network et des systèmes basés sur Transformer (architecture). Le portefeuille de Sequoia dans ce domaine comprend des investissements dans des entreprises comme OpenAI et Anthropic, qui ont conduit à des avancées significatives dans la technologie des Large language model, bien que l'implication directe spécifique de Leone dans ces transactions ne soit pas toujours détaillée publiquement.
Engagement politique et positions publiques
Leone a été politiquement actif, soutenant des candidats et des causes aux États-Unis. Lui et son épouse ont fait don de 100 000 dollars à la campagne de réélection du président Donald Trump en 2020, et Leone a été nommé au groupe de travail de Trump sur la réouverture de l'économie pendant la pandémie de COVID-19. Le Washington Post a rapporté que Leone avait proposé d'utiliser ses relations au sein de l'administration Trump pour faciliter la vente de TikTok, une entreprise dans laquelle Sequoia avait fortement investi, à une société américaine. Après la prise d'assaut du Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021, Leone a renoncé à son soutien à Trump. Il a ensuite soutenu America PAC, qui a appuyé la campagne présidentielle de Trump en 2024.
Vie personnelle
Leone est marié à Patricia Perkins-Leone, et le couple a quatre enfants. Ils résident à Atherton, en Californie. La famille a cherché à construire une maison en bord de mer à Makena, Maui, à Hawaï, mais en novembre 2017, la Cour suprême d'Hawaï a statué contre le développement. En mai 2021, Leone a reçu l'Ordre de l'Étoile d'Italie, au rang d'officier (Ufficiale dell'Ordine della Stella d'Italia), en reconnaissance de ses contributions et de ses liens avec son pays de naissance.