Arash Ferdowsi (persan : آرش فردوسی ; né le 7 octobre 1985) est un entrepreneur américain surtout connu comme cofondateur de Dropbox, un service de stockage cloud et de synchronisation de fichiers. Il a joué un rôle clé dans le développement technique et la croissance de l'entreprise, occupant le poste de directeur technique de sa fondation en 2007 jusqu'en 2016. Ferdowsi a quitté Dropbox en 2020 et s'est depuis impliqué dans diverses initiatives, notamment des investissements dans des startups d'intelligence artificielle.
Jeunesse et éducation
Ferdowsi est né à Overland Park, au Kansas, de parents immigrants iraniens. Son père, Gholam Ferdowsi, courtier en prêts hypothécaires, est né à Tabriz, en Iran, en 1950, et sa mère, Tahmineh « Tammy » Faridazar, est née en 1959. Ses parents se sont installés aux États-Unis après la révolution iranienne de 1979 et se sont rencontrés en étudiant respectivement à l'Université du centre du Missouri et à l'Université du Missouri–Kansas City. Ils se sont mariés en 1984.
Ferdowsi a fréquenté le lycée Blue Valley Northwest à Overland Park, obtenant son diplôme en tête de sa classe en 2004. Il s'est ensuite inscrit au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il a étudié le génie électrique et l'informatique. Pendant son séjour au MIT, il a vécu à East Campus, un dortoir connu pour sa culture créative et entrepreneuriale. Lors de son dernier semestre, Ferdowsi a abandonné ses études pour cofonder Dropbox avec Drew Houston, une décision qui allait façonner sa carrière.
Carrière chez Dropbox
Ferdowsi et Houston ont lancé Dropbox en juin 2007 alors qu'ils étaient au MIT. L'idée est née de la frustration de Houston à oublier sa clé USB, et Ferdowsi a contribué à construire l'infrastructure technique. En septembre 2007, ils ont déménagé l'entreprise à San Francisco et ont obtenu un financement en capital-risque de Sequoia Capital, Accel, Y Combinator et d'investisseurs individuels. Dropbox a connu une croissance rapide, devenant un service de stockage cloud de premier plan.
Ferdowsi a occupé le poste de directeur technique de la création de l'entreprise jusqu'en octobre 2016, supervisant l'ingénierie et le développement de produits. Sous sa direction technique, Dropbox a élargi ses fonctionnalités et sa base d'utilisateurs, atteignant des centaines de millions d'utilisateurs. En mars 2018, Dropbox est entré en bourse avec une introduction en bourse qui valorisait l'entreprise à environ 9,2 milliards de dollars. Ferdowsi est resté avec l'entreprise jusqu'en 2020, date à laquelle il est parti pour poursuivre d'autres intérêts.
Initiatives post-Dropbox
Après avoir quitté Dropbox, Ferdowsi s'est tourné vers des investissements en phase de démarrage et des rôles de conseil, en particulier dans le domaine de l'intelligence artificielle. Il a soutenu plusieurs startups axées sur l'IA, notamment OpenAI, l'organisation de recherche connue pour développer des modèles de langage de grande taille et des technologies de IA générative. Son implication reflète une tendance plus large des entrepreneurs technologiques à investir dans l'infrastructure et les applications de l'IA.
Ferdowsi a également été associé à des initiatives en apprentissage automatique et apprentissage profond, des domaines qui ont connu des avancées rapides ces dernières années. Bien qu'il n'ait pas pris de rôle exécutif public dans ces initiatives, ses investissements et son mentorat ont contribué à la croissance de l'écosystème de l'IA. Son expérience dans la construction de systèmes évolutifs chez Dropbox a fait de lui un conseiller recherché pour les startups dans les domaines du cloud computing et des secteurs à forte intensité de données.
Vie personnelle et héritage
Ferdowsi est connu pour son profil public discret, accordant rarement des interviews ou faisant des apparitions publiques. Malgré cela, son impact sur l'industrie technologique est significatif, car Dropbox a contribué à populariser le stockage cloud pour les consommateurs et les entreprises. Son parcours, de décrocheur universitaire à cofondateur d'une entreprise valant plusieurs milliards de dollars, est souvent cité comme un exemple de prise de risque entrepreneuriale.
L'histoire de Ferdowsi met également en lumière les contributions des entrepreneurs irano-américains au secteur technologique. L'immigration et le parcours éducatif de ses parents ont influencé son éthique de travail et sa concentration technique. Au début des années 2020, Ferdowsi continue d'être actif dans la communauté des startups, bien que les détails de ses projets actuels ne soient pas largement divulgués.
Voir aussi
- Drew Houston
- Stockage cloud
- Startup