Alphabet Inc. est un conglomérat technologique multinational américain et société holding, dont le siège social est situé à Mountain View, en Californie. Il a été créé à la suite d'une restructuration de Google le 2 octobre 2015, et est devenu la société mère de Google et de plusieurs anciennes filiales de Google. Alphabet est cotée sur la section des grandes capitalisations du Nasdaq sous les symboles boursiers GOOGL et GOOG ; les deux classes d'actions sont des composantes des principaux indices boursiers tels que le S&P 500 et le Nasdaq-100. Alphabet a été décrite comme une entreprise de la Big Tech. En juillet 2026, elle est la troisième plus grande entreprise cotée en bourse au monde en termes de capitalisation boursière.
La création d'Alphabet Inc. a été motivée par le désir de rendre l'activité principale de Google « plus propre et plus responsable » tout en accordant une plus grande autonomie aux sociétés du groupe qui opèrent dans des secteurs autres que les services Internet. Les fondateurs Larry Page et Sergey Brin ont annoncé leur démission de leurs postes de direction en décembre 2019, le rôle de PDG étant confié à Sundar Pichai, qui est également PDG de Google. Page et Brin restent employés, membres du conseil d'administration et actionnaires de contrôle d'Alphabet Inc.
Histoire
Le 11 août 2015, Google a annoncé son intention de créer une nouvelle société holding publique, Alphabet Inc. Le cofondateur et PDG de Google, Larry Page, a fait cette annonce dans un article de blog sur le blog officiel de Google. Alphabet a été créé pour restructurer Google en transférant les filiales de Google à Alphabet, réduisant ainsi le périmètre de Google. La nouvelle société holding comprendrait Google ainsi que d'autres entreprises, notamment X Development, Calico, Nest, Verily, Fiber, CapitalG et GV. Sundar Pichai, le chef des produits de l'entreprise, est devenu le nouveau directeur général de Google, remplaçant Page, qui est passé au rôle de direction d'Alphabet, aux côtés du cofondateur Sergey Brin. Alphabet est la deuxième plus grande entreprise technologique au monde en termes de revenus, après Nvidia, la plus grande entreprise technologique en termes de bénéfices, et l'une des entreprises les plus valorisées au monde.
Dans son annonce, Page a déclaré que la société holding prévue permettrait « une plus grande échelle de gestion, car nous pouvons gérer des choses de manière indépendante qui ne sont pas très liées » à Google. Il a précisé qu'en raison de la nouvelle société holding, Google serait « un peu allégé, avec les entreprises assez éloignées de nos principaux produits Internet contenues dans Alphabet à la place ». Il a également déclaré que la motivation derrière la réorganisation était de rendre Google « plus propre, plus responsable et meilleur » et qu'il souhaitait améliorer « la transparence et la supervision de ce que nous faisons ».
L'ancien dirigeant Eric Schmidt a révélé lors de la conférence de 2017 que l'inspiration pour cette structure venait de Warren Buffett et de sa structure de gestion de Berkshire Hathaway une décennie plus tôt. Schmidt a déclaré qu'il avait encouragé Page et Brin à rencontrer Buffett à Omaha pour voir comment Berkshire Hathaway était une société holding composée de filiales avec des PDG solides à qui l'on confiait la gestion de leurs entreprises.
Avant de devenir une filiale d'Alphabet, Google Inc. était d'abord structuré comme propriétaire d'Alphabet. Les rôles ont été inversés après la création d'une filiale temporaire pour la propriété d'Alphabet, à ce moment-là, la filiale nouvellement créée a été fusionnée avec Google. Les actions de Google ont ensuite été converties en actions d'Alphabet. En vertu de la loi générale des sociétés du Delaware (où Alphabet est constituée), une réorganisation de société holding comme celle-ci peut être effectuée sans vote des actionnaires, comme ce fut le cas pour cette réorganisation. Le processus de restructuration a été achevé le 2 octobre 2015. Alphabet conserve l'historique du cours de l'action de Google Inc. et continue de négocier sous les anciens symboles boursiers de Google Inc., « GOOG » et « GOOGL ».
Le 3 décembre 2019, Page et Brin ont annoncé conjointement qu'ils se retireraient de leurs rôles respectifs, restant employés et conservant la majorité des voix au conseil d'administration. Sundar Pichai, le PDG de Google, a assumé le rôle de PDG d'Alphabet tout en conservant celui de Google. L'entreprise a réalisé un fractionnement d'actions à la mi-2022. Le 20 janvier 2023, Pichai a écrit une lettre à tous les employés annonçant que l'entreprise supprimerait environ 12 000 emplois, soit 6 % de ses effectifs mondiaux. Dans la lettre, Pichai a écrit : « Au cours des deux dernières années, nous avons connu des périodes de croissance spectaculaire. Pour correspondre et alimenter cette croissance, nous avons embauché pour une réalité économique différente de celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui. »
En janvier 2024, Waymo, la division de conduite autonome d'Alphabet Inc., qui opère de manière extensive à San Francisco, a déposé une demande auprès de la California Public Utilities Commission pour étendre son service à Los Angeles. Une telle licence permettrait à l'entreprise d'utiliser pleinement sa flotte dans la ville au lieu de tests de conduite sur invitation. En août 2024, à la suite de la plainte déposée par le département de la Justice des États-Unis en 2020, un tribunal de district des États-Unis a reconnu Alphabet coupable de violation de la législation antitrust. Cela a marqué la première décision antitrust contre une entreprise américaine en 24 ans. Alphabet a fait appel de cette décision.
Le 10 décembre 2024, les actions d'Alphabet ont augmenté d'environ 5 % après que l'entreprise a dévoilé sa nouvelle puce d'informatique quantique, Willow. La puce a résolu un problème complexe en cinq minutes, une tâche qui prendrait à un ordinateur classique plus longtemps que l'âge de l'univers. Willow réduit les taux d'erreur dans l'informatique quantique et peut les corriger en temps réel. L'action d'Alphabet était en hausse de 25 % sur l'année, marquant sa meilleure journée depuis avril 2024. Le 15 septembre 2025, Alphabet est devenue la quatrième entreprise (derrière Nvidia, Microsoft et Apple) à dépasser les 3 000 milliards de dollars de capitalisation boursière. À ce moment-là, les actions étaient en hausse de plus de 32 % sur l'année, portées par l'optimisme quant à l'adoption de l'IA et une décision antitrust plus favorable que prévu qui n'exigeait pas que l'entreprise cède sa plateforme de navigateur Chrome.
Selon une analyse de Bridgewater Associates, Alphabet, ainsi qu'Amazon, Meta et Microsoft, devraient investir collectivement environ 650 milliards de dollars pour développer l'infrastructure liée à l'IA en 2026.
Le 1er juin 2026, Alphabet a annoncé son intention de lever 80 milliards de dollars par le biais d'une série d'offres d'actions pour financer l'expansion de son infrastructure d'IA. Dans le cadre de cette initiative, Berkshire Hathaway a accepté d'investir 10 milliards de dollars dans Alphabet par le biais d'un placement privé.
Structure
Alphabet Inc. est la société mère d'un ensemble diversifié de filiales. Depuis le 1er septembre 2017, ses capitaux propres sont détenus par une filiale connue sous le nom de XXVI Holdings, créée pour détenir les actions des sociétés opérationnelles d'Alphabet. Cette structure permet à Alphabet de séparer son activité Internet principale d'autres entreprises, telles que les sciences de la vie (Verily), les véhicules autonomes (Waymo) et les bras d'investissement (CapitalG et GV).
IA et Recherche
Les efforts d'Alphabet en matière d'IA sont concentrés dans Google DeepMind, qui a fusionné avec Google Brain en 2023. Cette division se concentre sur la recherche en IA, y compris l'apprentissage automatique, l'apprentissage profond et les réseaux neuronaux. Les produits clés incluent le grand modèle de langage Gemini, qui concurrence les offres d'OpenAI et d'Anthropic. Alphabet développe également des accélérateurs d'IA personnalisés via ses unités de traitement tensoriel (TPU), utilisées dans Google Cloud pour l'entraînement et l'inférence.
La recherche d'Alphabet a contribué à des avancées fondamentales dans les transformeurs, l'attention multi-têtes et l'encodage positionnel, qui sous-tendent les grands modèles de langage modernes. L'entreprise investit également dans l'IA générative à travers ses produits, de la recherche aux services cloud.
Problèmes juridiques et éthiques
Alphabet Inc. a fait face à de nombreuses controverses juridiques et éthiques, notamment une plainte de 2017 contre Uber concernant une technologie de conduite autonome volée, un accord de confidentialité de 2020 sur l'exposition des données de Google+, et de multiples actions antitrust des États-Unis, de la France et du Japon. Elle a également été accusée de violations du droit du travail liées à l'organisation des travailleurs et a été contrainte de déposer le bilan en Russie après la saisie de son compte bancaire en 2022. En 2023, l'entreprise a été largement critiquée pour des licenciements massifs qui ont touché 12 000 employés, dont beaucoup ont découvert leur licenciement seulement en perdant l'accès à leur compte.
Performance financière
La performance boursière d'Alphabet a été étroitement liée à ses investissements dans l'IA. La capitalisation boursière de l'entreprise a dépassé les 3 000 milliards de dollars en septembre 2025, portée par l'optimisme quant à l'adoption de l'IA et une décision antitrust favorable. Les chiffres de revenus et de bénéfices d'Alphabet en font l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde, avec des contributions significatives de l'activité publicitaire de Google et des services cloud.