Alex Rizzi est un associé général chez Andreessen Horowitz (a16z), une société de capital-risque basée à Menlo Park, en Californie. Il se concentre sur les investissements dans intelligence artificielle et les cryptomonnaies, avec un accent particulier sur les entreprises en phase de démarrage qui construisent des modèles et des infrastructures de IA générative. Rizzi a rejoint a16z en 2018 en tant qu'investisseur et a été promu associé général en 2021, devenant à l'époque l'un des plus jeunes associés de la firme.
Le travail de Rizzi couvre à la fois les secteurs de l'IA et des cryptomonnaies, reflétant la thèse plus large d'a16z selon laquelle ces technologies convergeront. Il a participé à plusieurs investissements notables, notamment en menant le tour de table de démarrage d'a16z dans Inflection AI en 2022, une entreprise ensuite valorisée à plus de 4 milliards de dollars. Il a également participé à l'investissement de la firme dans Essential AI en 2023, une startup fondée par d'anciens chercheurs de Google DeepMind. Dans le domaine des cryptomonnaies, Rizzi a soutenu Open Panel en 2021, un protocole de données décentralisé, et a été un défenseur actif des marchés d'IA basés sur la blockchain.
Approche d'investissement
Rizzi est connu pour une approche axée sur la thèse, privilégiant les startups qui combinent des données propriétaires, des architectures de modèles novatrices et des canaux de distribution clairs. Il a déclaré publiquement que les entreprises d'IA les plus précieuses seront celles qui contrôleront l'ensemble de la pile, de l'entraînement des réseaux de neurones au déploiement. Dans une interview de 2023 avec TechCrunch, il a souligné l'importance des grands modèles de langage dans la refonte des logiciels d'entreprise, prédisant que d'ici 2025, la plupart des applications SaaS intégreraient des capacités LLM. Ses investissements dans les cryptomonnaies ciblent souvent des projets qui utilisent le apprentissage automatique pour améliorer l'efficacité de la blockchain, comme Halcyon, une startup qu'il a soutenue en 2022 et qui utilise l'IA pour l'audit de contrats intelligents.
Transactions et indicateurs clés
Rizzi a mené le tour de série B de 225 millions de dollars d'a16z dans AI21 Labs en août 2023, un tour qui a valorisé l'entreprise à 1,4 milliard de dollars. Il a également siégé au conseil d'administration de SambaNova Systems après la série D de 676 millions de dollars d'a16z en avril 2021, aidant l'entreprise à développer son matériel d'IA. Dans le domaine des cryptomonnaies, il a joué un rôle déterminant dans l'investissement de 100 millions de dollars d'a16z dans le projet hybride quantique-IA de D-Wave en 2022, bien que l'accord ait ensuite été restructuré. Les entreprises du portefeuille de Rizzi ont collectivement levé plus de 2 milliards de dollars en financements de suivi en 2024.
Parcours et formation
Rizzi a obtenu un baccalauréat en sciences en informatique de Stanford University en 2015, où il a effectué des recherches sur le apprentissage profond sous la direction de Michael Jordan. Avant de rejoindre a16z, il a travaillé comme ingénieur logiciel chez OpenAI de 2016 à 2018, contribuant aux premiers modèles transformer. Il a également passé un été chez Google Cloud en 2015, où il a travaillé sur l'infrastructure de apprentissage automatique. Son parcours technique comprend des publications sur les réseaux résiduels et la normalisation par lots, coécrites avec Karen Simonyan en 2017.
Influence dans l'industrie
Rizzi est un conférencier fréquent lors de conférences telles que NeurIPS et Consensus, et il a écrit des essais sur la politique de l'IA et les modèles open source. Il a été un défenseur vocal du RLHF en tant que mécanisme de sécurité, arguant qu'il réduit les sorties nuisibles dans les systèmes de production. En 2023, il a coécrit un rapport avec Brad Lightcap sur l'impact économique de l'IA générative, estimant qu'elle pourrait contribuer à hauteur de 4,4 billions de dollars par an à l'économie mondiale d'ici 2030. Il siège également au conseil consultatif de Berkeley AI Research et encadre des startups dans l'accélérateur Speedrun d'a16z.
Vie personnelle
Rizzi est basé à San Francisco, en Californie. Il est un joueur d'échecs passionné et a participé à des tournois locaux, atteignant un classement de 2100. Il contribue également à des projets open source, notamment PyTorch et TensorFlow, bien qu'il n'ait pas occupé de rôles formels dans ces communautés. En 2024, il reste actif dans les investissements en IA et en cryptomonnaies, avec un accent sur les techniques de élagage de modèles et de augmentation de données pour les systèmes matériels.