Advanced Micro Devices, Inc. (AMD) es una empresa multinacional estadounidense de semiconductores con sede en Santa Clara, California. Diseña y desarrolla unidades centrales de procesamiento (CPU), unidades de procesamiento gráfico (GPU), matrices de puertas programables en campo (FPGA), sistemas en chip (SoC) y componentes de computación de alto rendimiento. AMD atiende una amplia gama de mercados empresariales y de consumo, incluidos ordenadores personales (PC), juegos, centros de datos y sistemas integrados. La empresa es un competidor principal de Intel en el mercado de CPU y de NVIDIA en el mercado de GPU y aceleradores de IA para centros de datos.
Los principales productos de AMD incluyen microprocesadores, procesadores integrados y procesadores gráficos para servidores, estaciones de trabajo, PC y aplicaciones de sistemas integrados, así como conjuntos de chips para placas base. La empresa se ha expandido hacia los centros de datos, los juegos y la computación de alto rendimiento. Sus procesadores se utilizan en una amplia variedad de dispositivos informáticos, incluidos PC, servidores, portátiles y consolas de juegos. Inicialmente fabricaba sus propios procesadores, pero AMD subcontrató la fabricación después de escindir GlobalFoundries en 2009. Mediante la adquisición de Xilinx en 2022, AMD ofrece productos FPGA.
Historia
Años fundacionales
AMD se constituyó formalmente el 1 de mayo de 1969 por Jerry Sanders y siete colegas de Fairchild Semiconductor: Ed Turney, John Carey, Sven Simonsen, Jack Gifford, Frank Botte, Jim Giles y Larry Stenger. Sanders, ingeniero eléctrico y exdirector de marketing de Fairchild, dejó la empresa para fundar su propia compañía de semiconductores, siguiendo el camino de Robert Noyce y Gordon Moore, quienes habían fundado Intel en julio de 1968.
En septiembre de 1969, AMD se trasladó a una nueva sede en 901 Thompson Place, Sunnyvale, California, que albergaba una instalación de producción de obleas. Para asegurar una base de clientes, AMD actuó inicialmente como proveedor de segunda fuente de microchips diseñados por Fairchild y National Semiconductor. La empresa garantizaba el control de calidad según el Estándar Militar de los Estados Unidos, una ventaja en los inicios de la industria informática, donde la fiabilidad de los chips era una preocupación.
En noviembre de 1969, AMD produjo su primer producto, el Am9300, un registro de desplazamiento MSI de 4 bits, que comenzó a venderse en 1970. En 1970, AMD produjo su primer producto propio, el contador lógico Am2501. Su producto más vendido en 1971 fue el Am2505, el multiplicador más rápido disponible. Ese año, AMD entró en el mercado de chips RAM con el Am3101, una RAM bipolar de 64 bits, y las ventas anuales alcanzaron los 4,6 millones de dólares estadounidenses.
AMD salió a bolsa en septiembre de 1972. Para 1975, la empresa producía 212 productos, 49 de ellos propios, incluidos la RAM estática Am9102 y los circuitos MSI Schottky de baja potencia. En 1975, AMD entró en el mercado de microprocesadores con el Am9080, un clon de ingeniería inversa del Intel 8080, y la familia de microprocesadores de segmento de bits Am2900. Cuando Intel comenzó a instalar microcódigo en sus microprocesadores en 1976, firmó un acuerdo de licencia cruzada con AMD, efectivo desde octubre de 1976.
En 1977, AMD estableció una empresa conjunta con Siemens, que compró el 20% de las acciones de AMD. Las dos compañías fundaron Advanced Micro Computers (AMC) para desarrollar microordenadores basados en los microprocesadores Zilog Z8000 de segunda fuente de AMD. AMD compró la participación de Siemens en la división estadounidense en 1979 y cerró Advanced Micro Computers a finales de 1981 tras centrarse en los microprocesadores Intel x86 de segunda fuente.
Las ventas totales en el año fiscal 1978 superaron los 100 millones de dólares, y en 1979 AMD debutó en la Bolsa de Nueva York. La producción comenzó en una nueva planta de fabricación de semiconductores en Austin, Texas, en 1979, con instalaciones de ensamblaje en el extranjero en Penang y Manila. En 1980, AMD comenzó a suministrar productos de semiconductores para telecomunicaciones.
Asociación con Intel y batallas legales
Intel presentó los primeros microprocesadores x86 en 1978. En 1981, IBM creó su ordenador personal y quería los procesadores x86 de Intel, pero solo con la condición de que Intel proporcionara un fabricante de segunda fuente. Intel y AMD firmaron un acuerdo de intercambio tecnológico de 10 años, que permitía a AMD construir clones legales de los procesadores de Intel, incluida la familia x86 desde 1981.
A mediados de la década de 1980, Intel se negó a compartir el plano de su procesador i386 con AMD, lo que llevó a una batalla legal de siete años. La disputa terminó a favor de AMD en 1994, pero requirió que AMD desarrollara sus propios microprocesadores x86 internamente. Esta historia legal moldeó el desarrollo independiente de la arquitectura x86 de AMD.
Crecimiento y desafíos
A principios de la década de 2000, AMD experimentó un crecimiento significativo, en parte debido a su sólida posición en el mercado de PC y a sus procesadores Athlon y Opteron. El Opteron, presentado en 2003, fue el primer procesador x86 con extensiones de 64 bits, lo que dio a AMD una ventaja competitiva en servidores.
AMD enfrentó desafíos a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, luchando por competir con Intel. La adquisición de ATI Technologies en 2006 por 5.400 millones de dólares aportó capacidades de GPU, pero también una presión financiera. En 2009, AMD escindió sus operaciones de fabricación en GlobalFoundries, transicionando a un modelo sin fábrica.
Ryzen y resurgimiento
A finales de la década de 2010, AMD recuperó cuota de mercado mediante una estrategia de precios de penetración para sus procesadores Ryzen, ofreciendo un rendimiento competitivo a costos más bajos que los microprocesadores de Intel. La línea Ryzen, basada en la microarquitectura Zen, se lanzó en 2017 y fue bien recibida en los mercados de consumo y centros de datos. En 2022, AMD superó a Intel por capitalización de mercado por primera vez.
Aceleradores de IA y ROCm
AMD ha desarrollado aceleradores de IA, notablemente el MI300X, para competir con NVIDIA en la IA de centros de datos. El MI300X, anunciado en 2023, es una GPU diseñada para modelos de lenguaje grandes y otras cargas de trabajo de IA. Cuenta con memoria de alto ancho de banda (HBM3) y está optimizado para inferencia y entrenamiento de aprendizaje automático.
La pila de software de AMD para IA se llama ROCm (Radeon Open Compute). ROCm proporciona un marco de programación y bibliotecas para computación con GPU, compatible con marcos de aprendizaje profundo como PyTorch y TensorFlow. Aunque ROCm ha quedado históricamente rezagado respecto al ecosistema CUDA de NVIDIA en madurez, AMD ha invertido en mejorar la compatibilidad y el rendimiento.
El MI300X compite directamente con las GPU A100 y H100 de NVIDIA en implementaciones de centros de datos. AMD ha posicionado sus aceleradores como una alternativa rentable, con un enfoque en estándares abiertos y soporte multivendedor. A partir de 2025, los aceleradores de IA de AMD se utilizan en servicios en la nube y centros de datos empresariales, aunque NVIDIA mantiene una cuota de mercado dominante.
Productos y mercados
La cartera de productos de AMD incluye procesadores Ryzen para PC de consumo, procesadores EPYC para servidores, GPU Radeon para juegos y visualización profesional, y aceleradores Instinct para IA en centros de datos. La empresa también ofrece procesadores integrados y FPGA a través de su subsidiaria Xilinx.
En el mercado de juegos, AMD suministra chips personalizados para consolas de juegos, incluidos los de Sony PlayStation y Microsoft Xbox. La unidad de negocio semicustom de AMD diseña SoC para estas consolas, que han sido una fuente significativa de ingresos.
En centros de datos, los procesadores EPYC de AMD han ganado cuota de mercado frente a la línea Xeon de Intel, particularmente en computación en la nube. Los aceleradores de IA de la empresa se utilizan en instancias de Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud, entre otras.
Fabricación y tecnología
AMD subcontrata su fabricación a fundiciones como TSMC y GlobalFoundries. La empresa diseña chips utilizando nodos de proceso avanzados, incluidas tecnologías de 5 nanómetros y 3 nanómetros. El enfoque de diseño de chiplets de AMD, introducido con la arquitectura Zen 2, permite la integración modular de matrices de cómputo y matrices de E/S, mejorando los rendimientos y la flexibilidad.
La adquisición de Xilinx por AMD en 2022 amplió sus capacidades en FPGA y computación adaptativa. La plataforma Versal de Xilinx integra tejido FPGA con motores de IA, dirigida a aplicaciones de inferencia de aprendizaje automático y procesamiento de señales.
Panorama competitivo
AMD compite con Intel en CPU, con NVIDIA en GPU y aceleradores de IA, y con Qualcomm en procesadores integrados y de baja potencia. En el mercado de aceleradores de IA, AMD enfrenta competencia del ecosistema CUDA de NVIDIA, así como de startups especializadas como Groq y SambaNova. La estrategia de AMD enfatiza estándares abiertos, como la pila de software ROCm, y precios competitivos.
A partir de 2025, la posición de mercado de AMD en IA está creciendo, pero sigue siendo secundaria frente a NVIDIA. El MI300X de la empresa ha sido adoptado por varios proveedores de nube y empresas, pero el dominio de NVIDIA en entrenamiento e inferencia sigue siendo fuerte. AMD continúa invirtiendo en software y hardware para cerrar la brecha.