OpenAI 2023年要约收购是于2023年初完成的一项二级市场交易，通过该交易，OpenAI的现有股东将其股份出售给新投资者。该交易由风险投资公司Thrive Capital牵头，交易后公司估值约为860亿美元。这一事件标志着OpenAI公司历史上的一个重要里程碑，因为它在公司继续作为私营实体运营的同时，为员工和早期投资者提供了流动性。
此次要约收购是人工智能行业更广泛趋势的一部分，在该趋势中，大型语言模型和生成式AI的快速进展吸引了大量投资者兴趣。OpenAI以其GPT系列和AI聊天机器人ChatGPT而闻名，在2022年11月ChatGPT公开发布后，其使用量和收入出现了爆炸式增长。860亿美元的估值较之前的融资轮次大幅提升，反映了市场对OpenAI技术及其商业前景的信心。
背景与语境
OpenAI成立于2015年12月，最初是一个非营利组织，其使命是确保通用人工智能惠及全人类。创始团队包括埃隆·马斯克、萨姆·奥尔特曼、伊利亚·苏茨克弗和格雷格·布罗克曼等人。2019年，该组织转型为“封顶”营利性结构，创建了OpenAI LP及后来的OpenAI Global, LLC，以便在维持非营利母公司的同时吸引投资。微软于2019年投资了10亿美元，后续投资使其总投资额超过130亿美元。
到2023年，OpenAI已成为AI领域的领导者，其GPT-3和GPT-4模型为广泛的应用提供支持。公司的收入快速增长，主要得益于企业采用和消费者订阅。然而，公司也面临高昂的成本，尤其是在计算基础设施方面，这严重依赖Microsoft Azure和Nvidia GPU。此次要约收购被视为奖励早期员工和投资者，同时为扩张筹集额外资本的一种方式。
要约收购流程
私营公司的要约收购通常涉及牵头投资者以预定价格从现有股东手中购买股份。在此案例中，由约书亚·库什纳创立的Thrive Capital同意从OpenAI员工和早期投资者手中购买股份。该交易被构建为二级销售，这意味着公司本身并未发行新股，而是现有股份易手。这使得OpenAI能够在不对现有股东进行稀释的情况下提供流动性。
收购价格隐含的估值为860亿美元，较公司2021年约290亿美元的先前估值有显著溢价。该交易被超额认购，机构投资者需求强劲。Thrive Capital与其他投资者共同参与，包括与OpenAI已有合作关系的Microsoft。交易的具体条款，包括出售的股份数量和筹集的总金额，未公开披露，但报道显示员工可出售其股份的一定比例。
估值与市场影响
860亿美元的估值使OpenAI跻身全球最有价值的私营公司之列，与SpaceX和Stripe等公司并列。这反映了市场对AI变革潜力的信心，尤其是在ChatGPT成功之后。该估值也对更广泛的AI行业产生了影响，因为它为其他AI初创公司设定了基准，包括Anthropic和Google DeepMind。
投资者被OpenAI的收入增长所吸引，据报道，到2023年底，其年收入达到13亿美元，并且其在生成式AI市场占据主导地位。公司与微软的合作关系，将OpenAI的模型集成到其产品中，提供了稳定的收入来源。然而，一些分析师对高估值表示担忧，理由包括训练和运行大型模型的成本，以及潜在的监管挑战。
主要参与者
此次要约收购由Thrive Capital牵头，该公司此前已投资于OpenAI。其他参与者包括现有投资者，如Microsoft、红杉资本和安德森·霍洛维茨。该交易还吸引了新投资者，包括主权财富基金和养老基金，尽管其身份未完全披露。OpenAI的领导层，包括CEO萨姆·奥尔特曼和总裁格雷格·布罗克曼，支持该交易，认为这是通过为员工提供财务回报来留住人才的一种方式。
参与要约收购的员工受到某些限制，例如在锁定期内不得出售额外股份。公司还实施了一项政策，要求员工持有最低限度的股权，以使他们的利益与公司的长期成功保持一致。
后续发展
2023年的要约收购之后进行了进一步的融资活动。2024年初，OpenAI以约1000亿美元的估值筹集了额外资本，到2026年3月，公司完成了一轮融资，交易后估值为8520亿美元，使其成为全球最有价值的AI公司之一。要约收购也对OpenAI的公司治理产生了影响，因为它增加了外部投资者的影响力。
2023年11月，就在要约收购后不久，OpenAI的董事会以缺乏信心为由罢免了萨姆·奥尔特曼的CEO职务，但在董事会重组后五天后恢复了他的职务。这一事件凸显了非营利使命与营利性结构之间的紧张关系。要约收购也引起了监管机构的关注，他们审查了估值是否公平以及员工是否充分了解条款。
与其他AI公司的比较
OpenAI 2023年要约收购是AI行业高估值更广泛趋势的一部分。Anthropic是一家由前OpenAI员工创立的竞争对手，以超过200亿美元的估值筹集了数十亿美元。Google DeepMind作为Alphabet的子公司，继续大力投资于AI研究。要约收购突显了该领域对人才和资本的激烈竞争，因为各公司竞相开发更强大的神经网络和Transformer模型。
与传统的首次公开募股（IPO）不同，要约收购允许私营公司在不承担上市监管负担的情况下提供流动性。这种方法在科技公司中越来越受欢迎，包括SpaceX和Stripe。对OpenAI而言，要约收购是一项战略举措，旨在平衡员工、投资者和非营利使命的利益。
批评与争议
要约收购并非没有争议。一些批评者认为，考虑到OpenAI的收入相对于其成本仍然较小，860亿美元的估值被夸大了。其他人则对所有权集中表示担忧，因为一小群投资者获得了对公司的重大影响力。此外，该交易因可能加剧收入不平等而受到批评，因为它主要惠及高薪员工和富裕投资者。
OpenAI还面临与其AI模型相关的法律挑战，包括关于版权侵权及其聊天机器人造成的所谓损害的诉讼。这些问题并未直接影响要约收购，但增加了围绕公司未来的不确定性。
遗产与意义
OpenAI 2023年要约收购是AI商业化历史上的一个里程碑事件。它展示了生成式AI的巨大财务价值，并帮助推动了持续到2020年代中期的AI热潮。该交易还凸显了在公益公司模式中平衡利润与使命的挑战，OpenAI在其2025年重组中采用了这一模式。
截至2026年，OpenAI仍是一家私营公司，尽管它于2026年6月提交了首次公开募股申请。要约收购为其他AI公司树立了先例，这些公司越来越多地使用二级销售为员工提供流动性。它也促进了关于AI社会影响的日益激烈的辩论，因为该技术变得更加强大和普及。
总之，OpenAI 2023年要约收购是一个关键的财务事件，反映了AI行业的快速增长以及开发先进AI系统所涉及的高风险。它为早期投资者和员工提供了可观的回报，同时为OpenAI在未来几年的持续扩张奠定了基础。