诺伯特·维纳（1894-1964）是一位美国数学家，他创立了控制论这一学科，即研究动物和机器中的控制与通信，并且是首批公开警告自动化社会后果的著名科学家之一。
数学生涯
维纳是一位神童，十一岁进入塔夫茨学院，十八岁获得哈佛大学博士学位。他的研究横跨数学多个领域，包括随机过程和傅里叶分析，之后在第二次世界大战期间及战后转向反馈与控制系统研究，当时他致力于防空火控系统，这类系统需要预测机动目标的未来位置。
控制论
在1948年出版的著作《控制论：或关于动物和机器中的控制与通信》中，维纳提出，反馈回路，，即系统输出被测量并用于调整其未来行为的机制，，为理解工程、生物学和社会中的控制过程提供了一个统一框架。书中描述的反馈概念支撑了现代工程中各种自调节系统，并对早期关于自校正和自适应机器的思考产生了形成性影响，这一脉络延伸至后来的强化学习研究，其中智能体根据奖励信号调整行为。
关于自动化的警告
与许多同时代人不同，维纳对他所帮助创造的技术的社会影响深感忧虑。他1950年的著作《人有人的用处》将控制论思想扩展到社会领域，并警告由反馈控制机器驱动的自动化可能取代工人并集中权力，这些论点预示了后来关于人工智能伦理和人工智能治理中关于日益强大的自动化系统对劳动和社会影响的辩论。他对将控制论机器用于军事决策特别持怀疑态度，警告不要将具有重大后果的判断委托给无法追究责任的系统，这一关切在现代关于人工智能安全和自主武器的讨论中得到了呼应。
遗产
尽管维纳早于1956年达特茅斯研讨会上人工智能的正式创立，并且他本人并非该社区的一员（该社区包括较年轻的约翰·麦卡锡和马文·明斯基），但他的反馈与自调节框架被认为是该领域的直接思想先驱，控制论也常被描述为早期人工智能的姊妹学科。他关于自动化和问责制的早期警告，经常被引用为后来被认定为人工智能安全和人工智能伦理问题的最早实例，远在这些问题因技术发展而变得具体之前。