NEC公司（日本電気株式会社，Nippon Denki Kabushiki gaisha；Nippon Electric Company的缩写）是一家日本跨国企业集团，总部位于东京港区的NEC超高层大厦。该公司提供IT和网络服务，包括云计算、人工智能（AI）、物联网（IoT）平台，以及面向企业、通信服务提供商和政府机构的电信设备和软件。NEC是日本五大国防承包商之一，也是住友集团的成员。
从20世纪80年代到21世纪初，NEC曾是全球最大的个人电脑和半导体制造商之一，但自21世纪初以来，它已大幅退出制造业，将其个人电脑业务剥离给联想，半导体业务剥离给瑞萨电子和尔必达存储器。如今，NEC专注于数字解决方案，包括AI软件和服务，并在神经网络研究方面有着显著的历史。
早期历史与创立
NEC于1898年8月31日由岩垂邦彦和前田武四郎创立，名为日本电气有限合伙公司，使用从三好电机制造公司购得的设施。岩垂担任代表合伙人，前田负责销售。沃尔特·坦尼·卡尔顿代表西电公司，该公司对日本电话市场有兴趣，并监督了三好设施的翻新。该合伙公司计划在条约修订允许后重组为股份公司。1899年7月17日，修订后的日美条约生效，日本电气有限公司于同一天成立，成为日本第一家外资合资企业。岩垂被任命为常务董事，欧内斯特·克莱门特和卡尔顿为董事，前田和藤井元辉为审计员。管理层由岩垂、前田和卡尔顿共同分担。
该公司最初生产、销售和维护电话和交换机。三田工厂位于三田四国町，于1901年动工，1902年12月完工，实现了生产设施的现代化。1903年，日本通信省采用了NEC供应的共电式交换机，该交换机为用户电话供电，消除了对永磁发电机的需求。交换机最初进口，但到1909年已实现本地生产。
NEC于1904年开始向中国出口电话机。1905年，岩垂访问了美国的西电公司，学习管理和生产控制。回国后，他用直接雇佣管理人员和工人取代了分包制的“亲方”体系，消除了生产低效，引入了更高工资和效率激励，实施了新的会计和成本控制，并安装了考勤钟。
从1899年到1907年，日本的电话用户从35,000户增长到95,000户。NEC于1908年根据中日电报条约进入中国市场，并于1908年1月在首尔设立了办事处。销售额从1907年的160万日元增长到1912年的200万日元，这得益于日本电话服务的扩展。然而，在1913年3月，通信省推迟了第三次扩展计划，尽管有120,000名潜在用户在等待。NEC的销售额在1912年至1915年间下降了60%。为了弥补，岩垂开始进口电器，如电风扇、厨房电器、洗衣机和吸尘器，这些在日本当时是新颖的。1916年，政府恢复了扩展计划，增加了75,000名用户和326,000公里的长途线路，使NEC得以扩张，而日本许多工业则在收缩。
扩张与早期技术（1919–1938）
1919年，NEC开始了与住友的合作，委托住友电线和制造所制造电缆。NEC提供了电缆制造设备，并将西电的双绞电缆专利权利转让给住友电线。
1923年的关东大地震造成140,000人死亡，340万人无家可归。NEC的四家工厂被毁，105名工程师和工人遇难，东京的十三个电话局被大火摧毁，服务中断。作为回应，通信省加速了安装自动电话交换系统和进入无线电广播的计划。最初的自动交换系统是英国自动电话制造公司（ATM）的史特罗格型模型。NEC参与了安装，并成为ATM的总销售代理。NEC于1924年开发了自己的史特罗格型自动交换系统，这是日本首个此类系统。三田工厂在地震中几乎被夷为平地，从1925年开始重建为三层钢筋混凝土结构，模仿西电公司的霍桑工厂。
NEC于1924年进入无线电通信领域，设立了无线电研究部门。日本第一家广播电台东京广播电台成立于1924年，并于1925年开始广播，使用NEC进口的西电设备。NEC于1925年开始开发电子管，到1930年生产了其第一台500瓦无线电发射机。1934年，它向中国新京电台供应了一套100千瓦的无线电广播系统。
1928年，NEC开发的照片电报设备传输了裕仁天皇在京都登基仪式的照片。竞争报纸《朝日新闻》和《每日新闻》都采用了NEC的产品，因为其传输速度更快、图像质量更高，优于西门子和法国制造商的替代品。1929年，NEC向日本通信省提供了A型交换系统，这是日本开发的首个此类系统，并提供了非加载线路载波设备。
战后多元化与计算
二战后，NEC多元化进入计算和电子领域。在20世纪50年代，它开始开发计算机和半导体技术，利用其电信专长。NEC于1958年推出了其第一台计算机NEAC 1101，后来成为日本大型机的主要供应商。
在20世纪60年代和70年代，NEC扩展到集成电路和微处理器领域，成为领先的半导体制造商。它还在20世纪80年代进入个人电脑市场，推出了PC-8000系列，主导了日本市场。NEC的PC-98系列成为日本十多年的标准。
在20世纪80年代，NEC是全球最大的半导体生产商之一，排名全球前三。它还开发了早期的神经网络硬件和软件，为机器学习研究做出了贡献。NEC的实验室在模式识别和神经计算方面进行了开创性工作，为后来的AI应用奠定了基础。
AI研究与神经网络
NEC在神经网络研究方面有着悠久的历史，可追溯到20世纪80年代。其中央研究实验室探索了用于模式识别的神经网络，包括光学字符识别和语音处理。在20世纪90年代，NEC开发了RISC微处理器和先进的半导体工艺，但也继续了AI研究。
在21世纪初，NEC将重点从硬件转向软件和服务，包括AI。它开发了用于图像和视频分析的深度学习算法，并将其应用于安全、监控和生物识别。NEC的人脸识别技术在独立评估中一直位居世界前列。
NEC的AI产品组合包括NEC高级分析平台和NEC Bio-IDiom生物认证系统。该公司还提供基于AI的制造、物流和公共安全解决方案。近年来，NEC投资于生成式AI和大语言模型技术，与学术机构和其他公司合作，为企业客户和政府客户开发AI服务。
现代IT与网络服务
如今，NEC提供广泛的IT和网络服务。其云计算产品包括私有云、公有云和混合云解决方案，通常基于Azure、Amazon Web Services或Google Cloud平台。NEC还为智慧城市、工厂和基础设施监控开发物联网平台。
NEC的电信设备包括5G无线接入网络、光传输系统和海底电缆系统。它是全球电信运营商的主要供应商，包括NTT Docomo和其他日本运营商。NEC还提供网络管理软件和安全解决方案。
在国防领域，NEC是日本五大国防承包商之一，向日本自卫队和盟国供应雷达系统、导弹制导和网络安全解决方案。
公司结构与全球布局
NEC总部位于东京港区的NEC超高层大厦。它通过多个业务部门运营，包括公共解决方案、网络服务和系统平台。NEC在超过140个国家设有子公司和办事处，在北美、欧洲、亚太和中东地区拥有主要业务。
该公司是住友集团的成员，住友集团是日本最大的企业集团之一。NEC的领导层历来来自工程和管理背景，注重创新和国际扩张。
近期发展与未来展望
在2010年代和2020年代，NEC强调了数字化转型和AI。它于2016年推出了NEC AI平台“NEC the WISE”，提供一系列面向各行各业的AI技术。NEC还与OpenAI和其他AI研究组织合作，将先进模型集成到其服务中。
NEC一直积极参与开发基于Transformer的模型，并为开源AI项目做出了贡献。它还投资于量子计算研究，与D-Wave和其他公司合作，探索用于优化问题的量子退火。
截至21世纪20年代初，NEC继续扩展其AI软件和服务，瞄准医疗保健、零售和交通等市场。该公司旨在成为AI驱动的社会基础设施的全球领导者，利用其在电信和计算领域的传统优势。
参见
参考文献
本文基于公开来源的信息，包括公司历史和技术报告。