Zoox, Inc. é uma empresa de tecnologia americana e subsidiária integral da Amazon que desenvolve veículos sem motorista para mobilidade como serviço. Com sede em Foster City, Califórnia, e operações na área da Baía de São Francisco e em Seattle, a Zoox faz parte da organização de Dispositivos e Serviços da Amazon, que também inclui Amazon Lab126, Amazon Alexa e Amazon Leo. A empresa projeta e opera veículos totalmente autônomos, 100% elétricos e construídos sob medida, destinados a frotas de robotáxis.
Fundada em 2014, a Zoox adotou uma abordagem verticalmente integrada - desenvolvendo tanto o software de direção autônoma quanto o próprio hardware do veículo - em vez de adaptar carros existentes. Seu nome faz referência às Zooxantelas, um organismo marinho que, como o robotáxi da Zoox, depende de energia renovável e mantém uma relação simbiótica com o ambiente ao redor. Em 2026, a empresa opera uma frota modesta, mas crescente, de cerca de 50 robotáxis em cidades selecionadas.
História
A Zoox foi fundada em 2014 pelo artista-designer australiano Tim Kentley-Klay e por Jesse Levinson, que desenvolvia tecnologia de direção autônoma após obter um PhD na Stanford. A empresa começou a testar em vias públicas em São Francisco em 2016, inicialmente usando Toyota Highlanders adaptados, equipados com seus sistemas protótipos de sensores e controle. Em 2019, a Zoox nomeou Aicha Evans, ex-diretora de estratégia da Intel, como sua CEO, um movimento que marcou um ponto de virada na maturidade comercial da empresa.
No final de 2019, a Zoox anunciou uma parceria de pesquisa de milhões de dólares com a Nokia Bell Labs para aprimorar suas comunicações veiculares e integração de sensores. No entanto, o desenvolvimento mais significativo ocorreu em 26 de junho de 2020, quando a Amazon e a Zoox assinaram um acordo definitivo de fusão, pelo qual a Amazon adquiriu a Zoox por mais de US$ 1,2 bilhão. A aquisição colocou a Zoox na organização de Dispositivos e Serviços da Amazon, com a CEO Aicha Evans se reportando ao vice-presidente sênior da Amazon, Panos Panay, que por sua vez se reporta ao CEO da Amazon, Andy Jassy. Como outras subsidiárias da Amazon, como a Amazon Web Services, a Zoox opera como uma entidade legal separada, sem conselho de administração independente.
Tecnologia
A filosofia central da Zoox é que um veículo adaptado é subótimo para a autonomia verdadeira. A empresa, portanto, projetou e construiu um veículo personalizado, simétrico e bidirecional, sem volante ou pedais, destinado a transportar passageiros em ambientes urbanos densos. O robotáxi usa um conjunto de sensores de 360 graus, incluindo detecção de luz (LiDAR), câmeras e radar, para mapear seu entorno em tempo real. Sua pilha de IA depende de modelos de aprendizado profundo treinados em simulação e dados do mundo real, uma metodologia compartilhada com a Waymo e outros concorrentes.
Uma característica notável é o design idêntico da frente e da traseira do veículo, permitindo que ele dirija em qualquer direção sem precisar dar ré, o que otimiza a manobrabilidade em espaços apertados. O sistema de propulsão é totalmente elétrico, com capacidade de bateria projetada para percursos urbanos típicos de até 120 km/h, como demonstrado em dezembro de 2020. A empresa também desenvolveu um conjunto de ferramentas de aprendizado de máquina para interpretar dados de sensores, segmentar objetos e prever o comportamento de pedestres ou ciclistas.
Serviços
A Zoox lançou seu serviço comercial de robotáxi gradualmente. Após obter uma licença do DMV da Califórnia para testar veículos com passageiros em 2023, a empresa expandiu as operações para Las Vegas, Nevada, e iniciou um serviço gratuito de transporte em rota fixa ao longo da Las Vegas Strip em 10 de setembro de 2025. Em novembro de 2025, um programa semelhante 'Zoox Explorers' em São Francisco tornou-se gratuito nos distritos de SoMa e Mission, com uma lista de espera para gerenciar a capacidade. Em 2026, o serviço permanece gratuito, com a empresa visando eliminar a lista de espera durante 2026 à medida que expande sua frota.
Progresso e concorrência
A Zoox tem sido pioneira na regulamentação de veículos autônomos. Em dezembro de 2019, tornou-se a primeira empresa a obter aprovação da Califórnia para fornecer serviços de transporte autônomo ao público, embora essa licença tenha sido posteriormente reclassificada. Em julho de 2019, a empresa havia levantado cerca de US$ 800 milhões em capital de risco, incluindo da Draper Fisher Jurvetson, com uma avaliação de US$ 3,2 bilhões. Em 2020, a Zoox foi a quarta empresa a receber uma licença da Califórnia para testar veículos totalmente sem motorista em vias públicas, e em dezembro daquele ano, apresentou um robotáxi elétrico construído sob medida, capaz de atingir até 120 km/h.
Em julho de 2022, a Zoox autodeclarou que seu veículo atendia aos Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados dos EUA (FMVSS) sem exigir isenções ou mudanças regulatórias. No entanto, a Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) não aceitou essa alegação imediatamente e abriu uma investigação. Eventualmente, em 6 de agosto de 2025, a NHTSA concedeu à Zoox uma isenção sob seu recém-ampliado Programa de Isenção de Veículos Autônomos, encerrando a auditoria e permitindo veículos construídos sob medida nas estradas dos EUA.
O principal concorrente da empresa é a Waymo (uma subsidiária da Google), que já opera um serviço de táxi sem motorista com cobrança de tarifa em São Francisco e Phoenix, além de sistemas de Nível 2 alimentados por piloto automático da Tesla que ainda não alcançaram autonomia total. A vantagem da Zoox reside em seu design construído sob medida, que permite uma cabine versátil para ocupantes e integração completa de sensores, em comparação com veículos adaptados, como modelos mais antigos. Em junho de 2025, a Zoox expandiu para Las Vegas, Nevada, após autorização do DMV de Nevada.
Acidentes e Segurança
O caminho não foi isento de incidentes. Em março de 2026, a NHTSA registrou 123 acidentes envolvendo veículos da Zoox em modo autônomo, com um pequeno número resultando em ferimentos ou danos materiais. Eventos notáveis incluíram uma colisão com uma bicicleta elétrica em 4 de abril de 2025, uma colisão com um carro de passeio e um recall de software em 8 de abril de 2025, e uma colisão com uma e-scooter em 8 de maio de 2025, também seguida por um recall. Em janeiro de 2026, um veículo da Zoox em São Francisco atingiu a porta de um carro enquanto o motorista a abria - a Zoox inicialmente afirmou que o robotáxi identificou a porta, mas não conseguiu evitar o impacto, o que levou a uma investigação policial.
Anteriormente, em 2024, ocorreram duas colisões traseiras separadas com motocicletas, levando a uma investigação da NHTSA e a uma atualização voluntária de software. A empresa cooperou consistentemente com investigações regulatórias, e seus recalls visaram melhorar a fusão de sensores e a previsão.
Contexto de Negócios e Políticas
A Zoox opera em um espaço de veículos autônomos altamente competitivo, que inclui a liderança inicial da Waymo no mercado de transporte autônomo sob demanda.
Ver Também
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