Herbert Simon (1916-2001) foi um economista, cientista político e cientista da computação americano que co-criou alguns dos primeiros programas de inteligência artificial e venceu o Prêmio Nobel Memorial de Ciências Econômicas em 1978 por sua teoria da racionalidade limitada.
Logic Theorist e o início da IA
Trabalhando com Allen Newell e o programador Cliff Shaw na RAND Corporation e na Universidade Carnegie Mellon, Simon co-desenvolveu o Logic Theorist em 1955-56, amplamente considerado o primeiro programa projetado para imitar a resolução de problemas humana e frequentemente chamado de primeiro programa verdadeiro de inteligência artificial. Ele provou teoremas de "Principia Mathematica", de Alfred North Whitehead e Bertrand Russell, em um caso encontrando uma prova mais curta que a original. Simon e Newell participaram do workshop de Dartmouth em 1956, onde Simon supostamente anunciou que eles haviam "inventado uma máquina pensante", uma afirmação caracteristicamente ousada que capturou tanto as ambições quanto as controvérsias do jovem campo.
Racionalidade limitada
O trabalho econômico de Simon desafiou a suposição na economia clássica de que os tomadores de decisão são otimizadores perfeitamente racionais. Ele argumentou, em vez disso, que agentes reais, humanos ou artificiais, operam sob racionalidade limitada: informação limitada, capacidade computacional limitada e tempo limitado forçam os tomadores de decisão a "satisfazer", escolhendo opções que são boas o suficiente em vez de comprovadamente ótimas. Esse quadro influenciou tanto a economia, rendendo-lhe o Prêmio Nobel Memorial de Ciências Econômicas de 1978, quanto a pesquisa em inteligência artificial sobre busca heurística e tomada de decisão sob restrições, ideias que ecoam em trabalhos posteriores sobre aprendizado por reforço e planejamento com recursos limitados em agentes de IA.
General Problem Solver e ciência cognitiva
Simon e Newell prosseguiram desenvolvendo o General Problem Solver em 1957, um programa destinado a usar heurísticas de propósito geral, em vez de regras específicas de domínio, para resolver uma ampla gama de problemas trabalhando de trás para frente a partir de metas, um precursor inicial dos sistemas de planejamento posteriores. Simon também foi uma figura fundadora da ciência cognitiva, argumentando que a cognição humana em si poderia ser compreendida como uma forma de processamento de informação comparável à computação, uma postura central para o projeto mais amplo da IA simbólica.
Legado
Simon e Newell compartilharam o Prêmio Turing em 1975 por suas contribuições à inteligência artificial e à psicologia cognitiva, tornando Simon um dos poucos pesquisadores a deter tanto um Prêmio Nobel quanto um Prêmio Turing. Sua carreira interdisciplinar, abrangendo economia, psicologia, ciência da computação e administração pública, exemplificou a convicção inicial de que a inteligência, humana ou de máquina, poderia ser estudada como um fenômeno unificado de manipulação de símbolos e busca, uma premissa fundacional das abordagens gerais de IA que mais tarde deu lugar a métodos mais restritos e orientados por dados de aprendizado de máquina e, eventualmente, a debates sobre inteligência artificial geral.