Y Combinator, LLC(YC)는 2005년 3월에 설립된 미국의 기술 스타트업 액셀러레이터이자 벤처 캐피털 회사이다. 이 회사는 Airbnb, Coinbase, Cruise, DoorDash, Dropbox, GOAT, Instacart, Reddit, Stripe, Scale AI, Deel, Helion Energy, Starcloud, Twitch, Whatnot과 같은 주목할 만한 스타트업을 포함하여 5,000개 이상의 기업을 탄생시키는 데 기여했다. YC가 투자한 400개 이상의 기업은 가치가 1억 달러를 넘으며, 100개 기업은 유니콘(기업가치 1억 달러 이상)이다. Y Combinator는 또한 인기 있는 기술 뉴스 및 토론 포럼인 Hacker News의 운영자이기도 하다.
액셀러레이터 프로그램은 보스턴과 마운틴뷰에서 시작되어 2019년 샌프란시스코로 이전했으며, COVID-19 팬데믹 기간 동안 완전히 온라인으로 전환되었다. YC는 스타트업에 시드 펀딩, 멘토링, 네트워킹 기회를 제공하며, 이는 창업자들이 투자자들에게 프레젠테이션하는 데모 데이에서 절정에 달한다.
역사
Y Combinator는 2005년 폴 그레이엄, 제시카 리빙스턴, 로버트 태판 모리스, 트레버 블랙웰에 의해 설립되었다. 처음에는 매사추세츠주 케임브리지와 캘리포니아주 마운틴뷰에서 동시에 프로그램을 운영했다. 운영상의 복잡성으로 인해 2009년 1월 실리콘밸리로 운영을 통합하고 케임브리지 프로그램을 폐지했다.
2009년, YC는 세쿼이아 캐피털이 주도하는 200만 달러 투자를 확보하여 연간 약 60개 기업에 대한 자금 지원을 늘릴 수 있었다. 세쿼이아는 2010년 825만 달러 규모의 펀딩 라운드로 YC를 추가 지원했다. 커스티 나투는 회계사로 팀에 합류하여 2012년 CFO가 되었다. 2011년, 유리 밀너와 SV 엔젤은 모든 YC 기업에 15만 달러 규모의 전환사채 투자를 제안했으며, 이후 스타트 펀드가 갱신되면서 8만 달러로 조정되었다.
2010년 하즈 타가르와 알렉시스 오하니언이 자문 역할을 맡았고, 11월에는 폴 부크하이트와 타가르가 파트너가 되었다. 마이클 사이벨은 2013년 1월 파트타임 파트너로 합류하여 2014년 풀타임이 되었다. 2013년 9월, YC는 와치(Watsi)를 시작으로 비영리 단체에 자금을 지원하기 시작했다.
2005년 YC의 첫 번째 코호트에 참여했던 샘 올트먼은 2014년 폴 그레이엄에 의해 사장으로 임명되었다. 올트먼은 7% 지분에 15만 달러라는 수정된 지분 제안을 도입했다. 피터 틸은 2015년부터 2017년까지 방문 파트너로 활동했다. 2016년, YC 파트너들은 글로벌 스타트업 커뮤니티와 교류하기 위해 11개국을 방문했다. 올트먼은 그해 여름 OpenAI 작업을 위해 미국으로 돌아왔고, 리더십은 각각 YC Continuity와 YC Core를 위해 알리 로가니와 마이클 사이벨에게 위임되었다.
2018년, YC는 새로운 스타트업 스쿨 배치를 발표했지만, 소프트웨어 결함으로 처음에는 15,000명의 지원자를 모두 합격시킨 후 몇 시간 후에 거절했다. 항의가 있은 후, YC는 15,000개 기업을 모두 수용했다. 치루는 2018년 YC 차이나의 CEO로 잠시 재직했지만, 프로그램은 중단되었고 이후 MiraclePlus로 변형되었다.
제프 랄스턴은 2019년 올트먼의 뒤를 이어 사장이 되었다. COVID-19 팬데믹 기간 동안 YC는 2020년 여름 배치를 원격으로 진행했다. 2022년 1월, 50만 달러의 수정된 표준 거래가 도입되었으며, 이는 7% 지분에 12만 5천 달러와 최혜국 조항이 포함된 상한선 없는 세이프를 통한 37만 5천 달러로 구성되었다. 2022년 여름 배치에서는 스타트업 모집 인원이 414개에서 250개로 의도적으로 40% 감소했다.
2023년 1월, 개리 탄이 랄스턴의 뒤를 이어 사장 겸 CEO가 되었고, YC Continuity 성장 펀드를 중단했다. YC는 2023년 봄에 본사를 마운틴뷰에서 샌프란시스코로 이전했다. 2024년 3월, 마이클 사이벨이 매니징 디렉터에서 물러나고 제레드 프리드먼이 그 뒤를 이었다. 2026년 3월 30일, YC는 데모 데이 이후 17개월 만에 벤치마크와 EQT 벤처스가 주도하는 1.7억 달러 규모의 시리즈 A 라운드에서 11억 달러의 가치를 인정받은 Starcloud를 통해 사상 최초의 유니콘을 발표했다.
프로그램
Y Combinator는 연간 4개의 기업 배치를 인터뷰하고 선발한다. 각 기업은 50만 달러의 시드 머니를 받으며, 이는 7% 지분에 대한 포스트머니 SAFE 12만 5천 달러와 최혜국 조항이 포함된 상한선 없는 SAFE 37만 5천 달러로 구성된다. 비영리 단체는 10만 달러의 기부금을 받는다. 프로그램에는 창업자들이 개별 및 그룹으로 만나는 오피스 아워와 실리콘밸리 생태계의 게스트 연사와의 주간 미팅이 포함된다.
이 프로그램은 창업자들에게 제품 마케팅, 팀 및 비즈니스 모델 개선, 제품/시장 적합성 달성, 고성장 비즈니스로의 확장 방법을 가르친다. 이는 스타트업이 잠재적 투자자에게 프레젠테이션하는 데모 데이에서 절정에 달한다.
Y Combinator는 또한 시리즈 A 프로그램, YC 포스트-A 프로그램, YC 성장 프로그램과 같은 추가 프로그램을 운영하며, 이는 빠르게 성장하는 스타트업과 2천만 달러에서 1억 달러 규모의 시리즈 B 펀딩을 모금하는 기업을 지원한다.
추가 프로그램
2015년 7월, YC는 초기 단계 기업을 위한 YC 펠로우십 프로그램을 도입했다. 첫 번째 배치에는 지분 없는 보조금을 받는 32개 기업이 포함되었다. 2016년 1월, 이 프로그램은 1.5% 지분에 2만 달러를 투자하는 방식으로 변경되었으며, 이는 IPO 또는 기업가치가 1억 달러 이상인 펀딩 이벤트 시에만 전환되는 전환 증권으로 구조화되었다. 펠로우십은 2017년에 중단되었다.
2015년 10월, YC는 후속 펀딩 라운드에서 YC 기업에 대한 비례 투자를 허용하는 YC Continuity 펀드를 도입했다. 이 펀드는 2023년 개리 탄의 지도 아래 중단되었다.
영향 및 주요 기업
Y Combinator는 다양한 분야에 걸쳐 광범위한 성공적인 스타트업에 자금을 지원했다. Artificial intelligence 분야에서 YC는 OpenAI와 Anthropic과 같은 기업을 지원했으며, 둘 다 Generative AI 및 Large language model 개발의 주요 플레이어가 되었다. 기타 주목할 만한 AI 관련 스타트업으로는 머신러닝을 위한 데이터 라벨링을 제공하는 Scale AI와 자율 주행 차량에 중점을 둔 Cruise가 있다.
이 액셀러레이터는 또한 Airbnb(숙박), Stripe(핀테크), Reddit(소셜 미디어)과 같은 다른 분야의 기업도 지원했다. YC의 동문 네트워크는 광범위하며, 많은 창업자들이 기술 분야에서 영향력 있는 인물이 되었다.
글로벌 도달 및 온라인 교육
2016년, YC 파트너들은 인도, 이스라엘, 나이지리아, 덴마크, 포르투갈, 스웨덴, 독일, 러시아, 아르헨티나, 칠레, 멕시코를 포함한 11개국을 방문하여 창업자들과 교류하고 국제 스타트업 커뮤니티에 대해 배웠다. 이러한 글로벌 활동은 2017년 온라인 프로그램인 스타트업 스쿨의 설립으로 이어졌으며, 이 프로그램은 강좌와 맞춤형 코칭을 제공한다. 첫 해에 1,500개 이상의 스타트업이 졸업했다.
2018년, 소프트웨어 결함 이후 YC는 스타트업 스쿨에 지원한 15,000명의 지원자를 모두 수용하여 전 세계 기업가를 지원하겠다는 의지를 보여주었다. 이 프로그램은 창업자들에게 리소스를 계속 제공하고 있지만, 시간이 지남에 따라 발전해 왔다.
리더십 및 진화
Y Combinator의 리더십은 설립 이후 크게 발전했다. 폴 그레이엄은 2014년까지 초대 리더로 재직했으며, 이후 샘 올트먼이 사장으로 취임했다. 올트먼의 임기 동안 새로운 프로그램이 도입되고 Artificial intelligence 및 기타 프론티어 기술에 중점을 두었다. 제프 랄스턴은 2019년부터 2023년까지 이끌며 팬데믹과 원격 운영을 헤쳐 나갔다. 개리 탄은 2023년 사장 겸 CEO가 되어 새로운 비전을 제시하고 YC Continuity 펀드를 중단했다.
이 조직은 2022년 배치 규모 축소와 2023년 샌프란시스코 이전과 같은 변화하는 시장 상황에 적응해 왔다. 시드 펀딩, 멘토링, 강력한 네트워크를 제공하는 YC의 모델은 전 세계적으로 가장 영향력 있는 스타트업 액셀러레이터 중 하나가 되었다.