Mary Teresa Barra(옛 성씨: Makela; 1961년 12월 24일 출생)는 2014년 1월 15일부터 제너럴 모터스(GM)의 회장 겸 최고경영자(CEO)를 맡고 있는 미국의 기업인이다. 그녀는 '빅 3' 자동차 제조사 최초의 여성 CEO이다. Barra는 전기차 및 자율주행차에 초점을 맞추는 것을 포함한 GM의 주요 전략적 전환을 총괄했으며, 중대한 안전 위기와 시장 변화를 회사가 헤쳐 나가도록 이끌었다.
Barra의 GM 경력은 1980년 협동교육 학생으로 시작하여 40년 이상에 걸쳐 있다. 그녀는 엔지니어링 및 관리 직책을 거쳐 Daniel Akerson의 뒤를 이어 CEO가 되었다. 그녀의 임기는 GM의 기업 문화를 재편하고, 안전 실패를 해결하며, 회사를 AI 기반 및 전기 교통의 미래에 대비시키려는 노력으로 특징지어진다.
초기 생애 및 교육
Barra는 1961년 미시간주 로열오크에서 핀란드계 부모 사이에서 태어났다. 그녀의 할아버지인 Viktor Mäkelä는 미국으로 이민하여 테우바 출신의 핀란드 이민자인 Maria Saarinen과 결혼했다. 그들은 미네소타주 마운틴아이언에 정착하여 두 자녀를 키웠으며, 그중 아들 Reino(레이로 불림)가 Barra의 아버지였다. Ray는 2세대 핀란드계 미국인인 Eva Pyykkönen과 결혼했고, 그들이 Barra의 부모가 되었다.
Barra는 1985년 제너럴 모터스 연구소(현 케터링 대학교)에서 전기공학 학사 학위를 취득하며 졸업했다. 그곳에 있는 동안 그녀는 공학 명예 학회인 Tau Beta Pi(1985년 MI Zeta 클래스)와 명예 학회인 IEEE-Eta Kappa Nu(1983년 Theta Epsilon 지부)에 입회했다. 그 후 그녀는 GM 펠로우십으로 스탠퍼드 경영대학원에 진학하여 1990년 경영학 석사 학위를 취득했다.
제너럴 모터스에서의 초기 경력
Barra는 1980년 18세의 나이로 협동교육 학생으로 제너럴 모터스에서 일하기 시작했다. 그녀의 첫 직업은 펜더 패널을 검사하고 후드를 점검하는 것이었으며, 이를 통해 대학 등록금을 마련했다. 그 후 그녀는 디트로이트/햄트램크 조립 공장을 관리하는 것을 포함한 다양한 엔지니어링 및 행정 직책을 역임했다.
2008년 2월, 그녀는 글로벌 제조 엔지니어링 부사장이 되었다. 2009년 7월, 그녀는 글로벌 인적 자원 부사장으로 승진하여 2011년 2월까지 그 역할을 맡았으며, 그때 글로벌 제품 개발 부사장으로 임명되었다. 이 직책에는 디자인에 대한 책임이 포함되었으며, 그녀는 GM의 자동차 플랫폼 수를 줄이는 작업을 했다. 2013년 8월, 그녀의 책임은 글로벌 구매 및 공급망으로 확장되었다.
CEO 임기 및 안전 위기
Barra가 2014년 1월 CEO로 취임했을 때, 그녀는 자동차 제조업체의 첫 여성 수장이 되었다. 그녀의 첫 해 동안 GM은 3천만 대 이상의 자동차와 관련된 84건의 안전 리콜을 발행했다. Barra는 결함 있는 점화 스위치로 인한 사망자와 리콜에 대해 상원에 출석하여 증언해야 했다. 회사는 또한 그 기간 동안 CEO와 기업의 이미지를 개선하기 위해 상을 위해 돈을 지불했다는 의혹에 직면했다. 리콜은 기업 문화를 바꾸려는 노력의 일환으로 직원들이 문제를 보고하도록 장려하는 새로운 정책의 창설로 이어졌다.
위기 동안 Barra의 리더십은 면밀히 조사받았다. 그녀는 공개적으로 사과하고 내부 조사를 시작하여 여러 직원의 해고와 피해자 보상 기금 설립으로 이어졌다. 이 사건은 그녀의 초기 임기를 정의하는 순간이 되었으며, 투명성과 안전에 대한 그녀의 접근 방식을 형성했다.
전략적 전환: 전기차 및 자율주행차
CEO로서 Barra는 무인 및 전기 구동 자동차로의 GM 전환을 인수(자율주행 기술 스타트업인 Strobe 포함)를 통해 지휘했다. GM은 자율주행 자동차 회사인 Cruise에 대한 상당한 지분을 포함하여 자율주행차 프로그램에 막대한 투자를 했다. 그녀의 리더십 아래 GM은 2020년대 중반까지 수많은 신형 전기차 모델을 출시하겠다는 약속과 함께 완전 전기 미래로의 전환 계획을 발표했다.
Barra는 또한 배터리 기술 및 제조 분야에서 GM의 파트너십을 총괄했다. 회사는 미국 내 새로운 배터리 공장에 투자하고 차량 개발 및 제조 공정에 AI와 머신 러닝을 활용하려고 했다. 이러한 움직임은 테슬라 및 다른 전기차 제조사와 경쟁하기 위한 더 넓은 전략의 일부였다.
재정 및 운영 결정
2017년, Barra는 총 보수 2,196만 달러로 디트로이트 3사 임원 중 최고 연봉을 받았다. 2018년 11월, 그녀는 북미 5개 공장 폐쇄와 14,000명의 근로자 해고를 발표했다. 그녀의 결정은 도널드 트럼프 대통령이 회사의 정부 보조금을 제거하겠다고 위협하면서 비판을 받았다. 이러한 폐쇄는 비용을 절감하고 트럭과 SUV를 포함한 더 수익성 있는 부문에 집중하기 위한 구조 조정 노력의 일부였다.
Barra의 리더십은 또한 GM이 글로벌 반도체 부족과 공급망 중단을 헤쳐 나가도록 했다. 그녀는 회복력과 적응성을 강조하며 핵심 부품의 수직 통합을 더 추진했다. 그녀의 임기는 단기 수익성과 장기 혁신 사이의 균형으로 특징지어진다.
이사회 및 협의회
Barra는 제너럴 다이내믹스의 이사회에서 활동했다. 그녀는 디트로이트 경제 클럽과 디트로이트 컨트리 데이 스쿨의 이사회에서 활동한다. 그녀는 스탠퍼드 대학교 이사회, 스탠퍼드 경영대학원 자문 위원회, 듀크 대학교 이사회의 구성원이다.
2017년 8월, 그녀는 디즈니 이사회에 선출되어 그 이사회의 12번째 인물이자 네 번째 여성이 되었다. 2022년 3월, 그녀는 알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관에 의해 국토안보 자문 위원회에 임명되었다. 그녀의 이사회 역할은 자동차 산업을 넘어선 그녀의 영향력을 반영한다.
수상 및 인정
Barra는 2023년 Arthur W. Page Center Awards에서 공공 커뮤니케이션의 청렴성 부문 Larry Foster Award를 수상했다. 그녀는 2018년 2월 미국 공학 아카데미에 선출되었다. 2018년 9월, 그녀는 예일 CEO 리더십 연구소의 리더십 전설상(Legend in Leadership Award)을 수상했다. 이러한 영예는 그녀의 리더십과 공학 및 비즈니스에 대한 기여를 인정한다.
개인 생활
Barra는 케터링 대학교에서 공부할 때 만난 컨설턴트 Tony Barra와 결혼했다. 부부는 두 자녀를 두고 있다. 그녀는 비교적 사적인 개인 생활을 유지하며 공개적인 관심을 전문적 역할에 집중했다. 그녀의 핀란드 유산과 노동 계급 출신은 프로필에서 자주 언급되며, 협동교육 학생에서 CEO로의 성장을 강조한다.
Barra의 유산은 GM을 현대화하고, 과거의 실패를 해결하며, 회사를 새로운 교통 시대로 이끄는 그녀의 노력과 연결되어 있다. 그녀의 결정은 기후 변화와 기술적 혼란에 대한 자동차 산업의 대응을 계속해서 형성하고 있다.