アメリカ合衆国著作権局（USCO）は、議会図書館内の連邦機関であり、国内の著作権登録制度を管理し、議会に対して政策助言を提供している。その役割には、著作権登録の申請審査、所有権文書の記録、著作権主張の公的記録の維持が含まれる。人工知能の文脈において、同局は、AIシステムによって生成された作品が米国著作権法の下で保護され得るかどうかに対処する政策を策定しており、人間の著作者性の要件を中心に据えている。
同局は、有形の媒体に固定された「独創的な著作者の作品」を保護する1976年著作権法の下で運営されている。AI生成コンテンツについては、機械が著作者とみなされ得るかどうかが重要な問題である。USCOは一貫して、著作権保護には人間の創造性が必要であり、人間の関与なしに完全にAIによって生成された作品は資格を満たさないとの立場を取っている。しかし、人間が十分な創造的インプットまたは選択を提供する作品は、資格を有する場合がある。
歴史的背景
著作権局の起源は、当初は書籍、地図、図表のみを対象とし、主張が地方裁判所の書記官によって記録された1790年著作権法に遡る。1870年に著作権機能は議会図書館に集中され、同局は1897年2月19日に、ソーヴァルド・ソルバーグを初代著作権登録官として別部門となった。1909年著作権法は保護を追加の作品類型に拡大し、1978年1月1日施行の1976年著作権法は著作権期間を延長し、対象範囲を広げ、改正を経て現在も現行法となっている。
同局は1970年代にワシントンDCのジェームズ・マディソン記念ビル内の現在の場所に移転した。そのアーカイブには、1870年から1977年までの登録を網羅する約4500万枚のカードからなる著作権カード目録と、それ以降の記録のための1600万件以上のエントリを持つオンラインデータベースが含まれている。
AI生成作品に関する政策
2023年、USCOはAI生成素材を含む作品に関するガイダンスを発行した。同局は、著作権保護はAIの出力が人間の著作者性の結果であるかどうかに依存すると述べた。例えば、ユーザーが大規模言語モデルにテキストプロンプトを提供し、モデルが画像またはテキストを生成する場合、機械が表現的要素を決定するため、出力自体は著作権保護の対象とならない可能性がある。しかし、人間がAI出力を十分に創造的な方法で配置、選択、または修正する場合、結果として得られる編集物または二次的著作物は資格を有する場合がある。
同局はこの基準を特定の登録決定に適用してきた。2022年には、AI生成画像を含む漫画本の登録を拒否し、後にテキストと配置については限定的な保護を認めたが、個々のAI生成画像については認めなかった。同局はまた、編集や強化に使用されるAI支援ツールが、人間の創造性が原動力であり続ける限り、作品を自動的に資格喪失させるものではないと明確にしている。
人間の著作者性要件
人間の著作者性要件は、写真が人間の創造的選択を含むため著作権保護の対象となると認めた1884年のBurrow-Giles Lithographic Co. v. Sarony事件を含む米国最高裁判所の判例に由来する。USCOはこの原則をAIに拡張し、機械には著作者となる法的能力がないと主張している。この立場は、著作権法が機械の出力ではなく人間の創造性を促進するように設計されているという同局の見解と一致している。
AI支援で作成された作品については、同局は人間の制御の程度を評価する。要素には、ユーザーがAIをどの程度指示するか、ユーザーが出力を編集または修正するかどうか、最終作品がユーザーの当初の構想を反映しているかどうかが含まれる。同局は、単にプロンプトを入力するだけでは不十分であると述べている。なぜなら、AIの応答は予測不可能であり、ユーザーによって直接制御されないからである。
登録手続き
AI生成素材を含む作品の登録を求める申請者は、同局にAIの使用を開示する必要がある。申請書では、どの部分が人間によって作成され、どの部分がAI生成であるかを特定すべきである。開示しない場合、登録の拒否または取消しにつながる可能性がある。同局の米国著作権局実務提要は、AI関連の問題に対処するために更新されたこれらの要件に関する詳細なガイダンスを提供している。
同局はまた、オンラインで検索可能な登録の公的データベースを維持しており、タイトル調査者や一般市民が著作権所有権を理解するのに役立っている。2025年現在、同局は、OpenAIやAnthropicなどの企業が使用するニューラルネットワークやトランスフォーマーモデルを含む生成AI技術の急速な進歩に対応して、その政策を引き続き見直している。
国際的および比較的視点
USCOのアプローチは、他のいくつかの法域とは異なる。欧州連合は一般的に人間の著作者性を要求する一方、英国などの国々には、保護が軽減されたコンピューター生成作品に関する規定がある。同局は、世界知的所有権機関を含む国際的な議論に参加し、AIと著作権に関するアプローチを調和させてきた。しかし、世界的な合意はまだ形成されておらず、USCOの政策は米国法に固有のものである。
同局はまた、モデルのトレーニングに著作権作品が使用される機械学習トレーニングデータへのAIの影響も検討してきた。この問題にはフェアユースとライセンスの疑問が含まれ、同局は議会証言と政策報告書でこれに対処してきた。
現在のリーダーシップと運営
シラ・パールマッターは、2020年10月26日以来、第14代著作権登録官を務めている。2025年5月、ドナルド・トランプ大統領がパールマッターを解任し、ポール・パーキンスを代理登録官に任命したと主張したが、この職は行政部門ではなく議会の職員である。裁判所はパールマッターの役割に対する主張を支持しており、2025年半ば現在も紛争は未解決のままである。同局は、AI政策業務を含む運営をパールマッターのリーダーシップの下で継続している。
同局は予約制で一般に公開されており、公共情報局と著作権公的記録閲覧室を含むサービスを提供している。ウェブサイトとNewsNet購読サービスを通じて情報を提供し、デジタルミレニアム著作権法の指定代理人リストと著作権使用料委員会を管理している。
今後の方向性
USCOは、そのAI政策が技術の発展に応じて進化するだろうと示唆している。同局は、AI生成作品が何らかの保護を受けるべきかどうか、人間と機械の創造性を組み合わせた作品をどのように扱うかなど、さまざまなAI関連の質問について公的コメントを求めてきた。同局はまた、自動審査ツールなど、登録プロセス自体におけるAIの使用も検討している。
2025年現在、AI生成作品に関する最終的な包括的規則制定は発行されておらず、同局のガイダンスが主要な参照資料であり続けている。クリエイター、テクノロジー企業、法律学者などの利害関係者は、革新の促進と人間の創造性の保護の間の適切なバランスについて議論を続けている。同局の決定は、米国におけるAI生成コンテンツの著作権の将来を形作る可能性が高い。