レイ・カーツワイル（1948年2月12日、ニューヨーク州クイーンズ生まれ）は、アメリカの発明家、計算機科学者、作家であり、光学文字認識、テキスト読み上げ合成、電子音楽技術における先駆的な業績と、人工知能全般と技術的特異点について執筆する最も広く引用される公共の未来学者の一人となったことで知られている。
発明と経歴
カーツワイルは、自身の発明を商業化するいくつかの企業を設立し、1970年代の視覚障害者向けの初期の印刷物読み上げ装置や、光学文字認識を用いたフラットベッドスキャナーを含む。音声技術における彼の業績は、初期の音声認識システムにも貢献した。2012年にはGoogleにエンジニアリングディレクターとして入社し、機械学習と言語理解に関連するプロジェクトに取り組み、その役割は彼の未来予測に業界内での制度的な重みを加えた。
特異点論
カーツワイルは、工学分野以外では、技術変化の加速するペースを予測する一連の書籍で最もよく知られている。『スピリチュアル・マシーン』（1999年）と特に『シンギュラリティは近い』（2005年）は、ムーアの法則に類似した外挿に基づく彼の主張を展開し、計算能力が最終的に機械が人間の知能に匹敵し、その後大幅に凌駕することを可能にすると論じた。彼は、将来の技術変化が補助なしの人間にとって予測困難になる点を表す「技術的特異点」という用語を普及させ、これが2045年までに起こり、人間レベルの人工知能全般が2029年頃に到来すると有名に予測した。
カーツワイルは自身の予測の公開記録を維持しており、そのいくつかは数十年に遡り、高い正確率を主張する定期的な自己評価を発表している。独立したレビュアーはより複雑な評価を提供し、一部の予測は方向性は正しいが数年ずれていたこと、他は寛大な解釈を許すほど曖昧だったこと、そしてナノテクノロジーに基づく医療に関する具体的な主張など一部は2020年代半ば時点で目標日までに記述通りに実現していなかったことを指摘している。
受容と批判
カーツワイルの楽観的で技術決定論的な超知能のビジョンは、マックス・テグマークやイライザー・ユドコウスキーなどの研究者が提唱するより慎重な枠組みとは鋭く対照的であり、AI研究コミュニティ内から持続的な批判を集めてきた。ロボット工学者のロドニー・ブルックスは最も著名な批評家の一人であり、カーツワイルの外挿は残る工学的問題の難しさを過小評価し、生の計算スケーリングを真の知能と混同していると論じている。それでも、カーツワイルの著作はAIリスクと可能性に関する一般の理解を大きく形成し、ChatGPTのリリース後に大規模言語モデルの現在の波がこのテーマへの一般の関心を再燃させるずっと前に、特異点の概念を主流の観客に紹介した。