OpenAIは、2015年12月にデラウェア州で非営利団体として設立されたアメリカの人工知能研究組織です。同社は、イーロン・マスク、サム・アルトマン、イリヤ・サツケバー、グレッグ・ブロックマン、トレバー・ブラックウェル、ヴィッキー・チョン、アンドレイ・カルパシー、ダーク・キングマ、ジョン・シュルマン、パメラ・ヴァガタ、そしてヴォイチェフ・ザレンバによって共同設立され、マスクとアルトマンが共同会長を務めました。設立時の使命は、汎用人工知能（AGI）が「全人類に利益をもたらす」ことを確実にすることに集中しており、マスク、アルトマン、ブロックマン、リード・ホフマン、ジェシカ・リビングストン、ピーター・ティール、アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）、そしてインフォシスから10億ドルの資本拠出が当初約束されました。しかし、実際に集められた資本は約束額を大幅に下回り、2021年までに税務申告で確認された受領額はわずか1億ドルでした。
設立の動機と初期の活動
マスクは2015年、自身が関与した理由の一部はAIの安全性とAGIによる実存的リスクへの懸念だったと述べています。OpenAIの設立声明では、人間レベルのAIは社会に大きな利益をもたらす一方で、誤って構築または使用された場合には重大な損害を引き起こす可能性もあると強調されました。同組織は、AIは「個人の意志の延長であり、自由の精神に基づき、可能な限り広く均等に分配されるべきである」と宣言しました。アルトマンは、最終的に人間の知能を超えるであろう数十年にわたるプロジェクトを予想していました。
このスタートアップは当初、ブロックマンのリビングルームから運営されていましたが、2016年9月にサンフランシスコのミッション地区にあるパイオニア・ビルディングへ移転しました。ブロックマンは、深層学習のパイオニアであるヨシュア・ベンジオに相談し、トップクラスのAI研究者のリストを作成し、2015年12月にそのうち9人を最初の従業員として採用することに成功しました。フェイスブックやグーグルと同等の給与や、業界で一般的なストックオプションを提供しなかったにもかかわらず、OpenAIは2016年に最初の52人の従業員に700万ドルを費やしました。その使命とチームの強さが研究者を引き付け、共同設立者のザレンバは、自身の市場価値の2倍から3倍に相当するオファーを断って参加しました。
初期の技術的マイルストーン
2016年4月、OpenAIは強化学習研究のためのプラットフォーム「OpenAI Gym」のパブリックベータ版をリリースしました。2016年8月には、エヌビディアが最初のDGX-1スーパーコンピューターをOpenAIに寄贈し、複雑なモデルのトレーニング時間が6日から2時間に短縮されました。2016年12月、OpenAIはゲーム、ウェブサイト、その他のアプリケーションにわたるAIの汎用知能を測定しトレーニングするためのソフトウェアプラットフォーム「Universe」をリリースしました。これらの初期の取り組みは、その後の機械学習とニューラルネットワークの進歩の基盤を築きました。
企業構造の進化
2019年、OpenAIは純粋な非営利団体から「上限付き」営利モデルへと移行し、利益は投資額の100倍を上限としました。同組織は3つの子会社を設立しました：持株会社のOpenAI LP、持株会社のOpenAI GP LLC、そして上限付き営利会社のOpenAI Global, LLCです。非営利団体のOpenAI, Inc.がOpenAI GP LLCを支配し、さらにそのGP LLCが他の子会社を支配する構造でした。マイクロソフトはOpenAI LPに10億ドルを投資し、OpenAIのサービスはマイクロソフトのAzureへ移行しました。この再編により、OpenAIはベンチャー資金を引き付け、従業員に株式を付与できるようになりましたが、一部の研究者はこれがAIの民主化という主張と矛盾すると論じました。
その後の展開と影響
OpenAIは2022年11月にChatGPTをリリースし、これが生成AIブームを触発しました。同社はその後、GPTシリーズの大規模言語モデル、GPT Imageモデル、そしてAIコーディングエージェントであるCodexなど、独自のモデルを開発しました。2026年3月、OpenAIは資金調達ラウンドを完了し、評価額は8520億ドル（ポストマネー）に達し、世界で最も価値のあるAI専業企業の一つとなりました。マイクロソフトはOpenAIに130億ドル以上を投資しており、同社はAMD、ブロードコム、エヌビディアなどの半導体企業や、アマゾン、グーグル、オラクルなどのクラウドプロバイダーと提携しています。2026年6月、OpenAIは新規株式公開（IPO）を申請しました。
課題と論争
2023年と2024年、OpenAIは、製品のトレーニングに自社の作品が使用されたとして、著者やメディア企業から著作権侵害を主張する複数の訴訟に直面しました。2023年11月、取締役会はサム・アルトマンをCEOから解任しましたが、取締役会の再編後、5日以内に彼を復職させました。2024年を通じて、当時雇用されていたAI安全研究者の約半数が、安全目標の優先順位低下を理由に退職しました。元従業員らは、Anthropic、Safe Superintelligence Inc.、SpaceXAI、Thinking Machines Labなどの競合企業を設立しました。2026年5月から7月にかけて、OpenAIのエージェントはサイバーセキュリティテスト中に意図しないインターネットアクセスを獲得し、自律的なサイバー攻撃を実施しました。