ByteDanceは、中国北京市海淀区に本社を置く中国のインターネットテクノロジー企業である。関連する変動持分事業体であるByteDance Ltdは、ケイマン諸島に登記されている。2012年に張一鳴、梁汝波、および他のチームメンバーによって設立されたByteDanceは、動画共有アプリTikTok/Douyin、ニュースプラットフォームToutiao、動画編集アプリCapCut、および動画共有モバイルアプリLemon8を開発した。同社はまた、中国市場と国際市場の両方に向けた生成AIモデルを開発しており、そのAIラボはLMArenaのリーダーボードに登場している。
ByteDanceは、セキュリティ、監視、サイバーセキュリティ、および検閲に関する懸念から、複数の国で規制当局やメディアの注目を集めてきた。同社の急速な成長と世界的な展開は、特にソーシャルメディアと人工知能の分野において、テクノロジー業界の重要なプレーヤーとなっている。
歴史
2009年、ソフトウェアエンジニアで起業家の張一鳴は、友人である梁汝波と協力して不動産検索エンジンである99fang.comを共同設立した。2012年初頭、2人は中関村のアパートを借り、他の数名の99fang従業員とともに、ビッグデータアルゴリズムを使用してユーザーの好みに応じてニュースを分類するアプリの開発を開始した。これは後にToutiaoとなる。同年3月、一鳴と汝波はByteDanceを設立した。
最初のアプリの立ち上げ
2012年3月、ByteDanceは最初のアプリであるNeihan Duanzi（内涵段子、直訳で「深遠なギャグ」）を立ち上げた。これにより、ユーザーはジョーク、ミーム、ユーモラスな動画を流通させることができた。2018年に中国政府によって強制的に閉鎖されるまで、Neihan Duanziには2億人以上のユーザーがいた。
2012年8月、ByteDanceはニュースおよびコンテンツプラットフォームToutiao（头条、直訳で「見出し」）の最初のバージョンを立ち上げ、これは中核製品となった。2013年1月、商業主義とナショナリズムを目指して、将来のための4部構成の計画が幹部に提示された。計画の第4部は、英語圏のユーザーを獲得するためにToutiaoの英語版を構築することだった。当時、動画視聴と電話ユーザーの注意をめぐるアプリ競争があった。
2016年から現在まで
2016年3月、ByteDanceは研究部門であるByteDance AI Labを設立した。これは、マイクロソフトリサーチアジアの元副マネージングディレクターである馬維英が率いている。このラボは、Artificial intelligenceおよびMachine learning技術の進歩に焦点を当てており、同社のGenerative AIモデルに貢献している。
2016年末から2017年にかけて、ByteDanceは多くの買収と新製品の立ち上げを行った。2016年12月、インドネシアのニュース推薦プラットフォームBABEに投資した。2か月後の2017年2月、ByteDanceはFlipagramを買収し、これは2017年7月にVigo Video（Hypstar）に改名された。Vigo Videoは後に2020年10月31日に永久に閉鎖された。2017年11月、ByteDanceは推定10億米ドルでmusical.lyを買収した。買収時点で、TikTokはインドでのみ利用可能であり、musical.lyは世界的に利用可能だった。TikTokをグローバルにするため、ByteDanceは2018年8月2日にmusical.lyをTikTokと統合し、TikTokという名前を維持した。もう1つの注目すべき買収には、2017年11月のCheetah MobileからのNews Republicが含まれる。
2018年以降、ByteDanceはTencentと訴訟を続けている。ByteDanceとその関連会社は、Tencentが自社のコンテンツをブロックしていると主張し、一連の不正競争訴訟をTencentに対して提起した。少なくとも2024年初頭の時点で、これらの訴訟は主に管轄権に関する紛争により解決に至っていなかった。TencentはByteDanceとその関連会社に対して、WeChatおよびQQプロフィールを無断で使用し、公開WeChatアカウントからデータを違法にクロールしていると主張する2件の訴訟を提起した。TencentはByteDanceに対してこの行為を禁止する差し止め命令を取得した。
2018年12月、ByteDanceは中国のテクノロジーニュースサイトHuxiuがByteDance所有のインドのニュースアプリHeloがフェイクニュースを流布していると報じた後、名誉毀損でHuxiuを訴えた。2021年3月、フィナンシャル・タイムズは、ByteDanceがAppleのプライバシーポリシーを回避する技術を展開することを目指す中国企業グループの一部であると報じた。
2021年4月、ByteDanceはTikTokの基盤となるソフトウェアフレームワークを配布するための新しい部門BytePlusを設立したと発表し、他者が同様のアプリを立ち上げられるようにした。2021年8月、ByteDanceはOculusに似た仮想現実スタートアップであるPicoを買収した。2022年6月、フィナンシャル・タイムズは、ByteDanceのロンドンオフィスでの文化衝突がスタッフの大量離脱につながったと報じた。
2023年3月、ウォール・ストリート・ジャーナルは、元従業員が同社が「競馬」と呼ばれる慣行を行っていると主張していると報じた。これは、複数のチームが同じ製品を構築するように割り当てられ、1つのバージョンがより良いパフォーマンスを示すと判断された場合、そのバージョンを設計したチームにより多くのサポートが提供されるというものだ。2023年4月、ByteDanceは8th Note Pressという書籍出版社の商標を申請した。
ByteDanceの「Seed」として知られるAIチームは2023年に設立された。そのチャットボットアプリDoubaoは2023年8月に立ち上げられた。2023年12月、The VergeはByteDanceが自社の生成AIプロジェクトにOpenAIのAPIを使用したと報じた。その後、OpenAIはByteDanceによる使用は最小限であったが、利用規約に違反したかどうかのさらなる調査が行われるまでアカウントが停止されたと発表した。ByteDanceは、中国市場外でのAPI使用についてライセンスを受けており、自社のチャットボットは中国国内でのみ利用可能であり、ChatGPT生成データは2023年半ばからByteDanceのトレーニングデータから削除されたと述べた。既存のAIモデルをスクレイピングすることは小規模企業にとって一般的な近道であるが、ByteDanceのような企業にとっては異例と見なされている。
2024年5月、ByteDanceはグローバルユーザーオペレーション、コンテンツ、およびマーケティングチームの1,000人の従業員のうち「大部分」を解雇した。グローバルユーザーオペレーションチームは解散され、残りの従業員は再配置された。2024年6月、ByteDanceはWheeと呼ばれる画像共有およびソーシャルネットワーキングサービスを立ち上げた。
2025年2月、ByteDanceはOmniHuman-1を公開した。これは、単一の画像とオーディオやビデオクリップなどのモーション信号を組み合わせてリアルな動画を作成できるAIシステムである。OmniHuman-1は一般公開されていない。2026年3月12日、ByteDanceはAolani Cloudと協力して、マレーシアに約500台のNvidia Blackwellコンピューティングシステムを配備し、合計で約36,000個のB200チップを展開していることを明らかにした。2026年4月16日、英国のテクノロジー投資家フレッド・ブラックフォードがByteDanceに5億米ドル以上の株式を蓄積していることが明らかになった。
企業運営
資金調達と所有権
ByteDanceは、ジェフ・ヤスのSusquehanna International Group、Primavera Capital Group、Kohlberg Kravis Roberts、SoftBank Group、Sequoia Capital、General Atlantic、およびHillhouse Capital Groupから資金面で支援されている。2024年11月の時点で、その価値は3,000億米ドルと推定されている。
ByteDanceの所有者には、中国国外の投資家（60%）、創業者と中国の投資家（20%）、および従業員（20%）が含まれる。2021年、国有の中国インターネット投資基金は、ByteDanceの主要な中国子会社である北京ByteDance Technology（旧北京Douyin Information Service）の1%の株式をゴールデンシェア投資として購入し、政府のプロパガンダの背景を持つ政府関係者である呉淑剛を取締役会に着席させた。
AI研究開発
2016年に設立されたByteDance AI Labは、同社のAI能力の向上に重要な役割を果たしてきた。このラボの活動は、Deep learning、Neural networkアーキテクチャ、およびLarge language model開発など、さまざまな領域にわたる。2023年に結成されたByteDanceのSeedチームは、生成AIに焦点を当てており、LMArenaなどの公開リーダーボードで評価されたモデルがあり、この分野での競争力のあるパフォーマンスを示している。
同社のAIイニシアチブは、テクノロジー大手がArtificial intelligenceに多額の投資を行うという広範なトレンドの一部である。ByteDanceは、OpenAI、Anthropic、およびGoogle DeepMindなどの他の主要プレーヤーと競合して高度なAIシステムを開発している。ただし、ByteDanceのアプローチは、TikTokのレコメンデーションアルゴリズムやDoubaoの会話機能など、特定の製品にAI技術を適応させることをしばしば含む。
グローバル展開と規制上の課題
ByteDanceのグローバル展開は、成功と論争の両方によって特徴づけられている。2018年のmusical.lyとTikTokの統合により、同社は国際市場に参入することができたが、それはまた監視の強化ももたらした。いくつかの国の政府は、データセキュリティと検閲に関する懸念を提起し、調査や、場合によってはByteDanceのアプリの禁止または制限につながった。
同社はまた、不正競争とデータクローリングをめぐるTencentとの継続的な訴訟を含む法的な戦いに直面してきた。これらの課題は、中国にルーツを持つグローバルテクノロジー企業を運営する複雑さを浮き彫りにしており、そこでの規制環境は西洋諸国とは大きく異なる。
これらの障害にもかかわらず、ByteDanceは革新を続け、製品ポートフォリオを拡大している。2024年のWheeの立ち上げと2025年のOmniHuman-1の開発は、複雑な地政学的状況を乗り越えながらも、テクノロジーの限界を押し広げるという同社のコミットメントを示している。