アラン・チューリング（1912-1954）は、イギリスの数学者、論理学者、そして計算機科学者であり、1936年の計算可能数に関する論文で、現在チューリングマシンとして知られる理論モデルを導入し、人工知能と現代のコンピューティングの理論的基盤を築いた。第二次世界大戦中、彼はブレッチリー・パークで暗号解読活動を主導し、ボンブ機に関する研究がドイツのエニグマ暗号の解読に貢献し、連合国の戦争努力に大きく寄与した。
初期の人生と理論的研究
ケンブリッジ大学とプリンストン大学で教育を受けたチューリングは、1936年に、すべての可能なプログラムに対して、それが停止するかどうかを決定できる単一のアルゴリズムは存在しないことを証明した。この結果は停止問題として知られている。彼がこれを証明するために考案した抽象的な「チューリングマシン」は、計算の標準的な理論モデルとなり、後にアロンゾ・チャーチが考案したラムダ計算や他の形式体系と同等の能力を持つことが示された。
ブレッチリー・パーク
1939年から、チューリングはブレッチリー・パークにある英国政府暗号学校で働いた。彼は、ドイツのエニグマ暗号機の毎日の設定を自動的に探索する電気機械式のボンブを設計し、彼の暗号解読の研究は戦争を短縮したと広く評価されている。彼の戦時中の貢献の規模は、彼の死後数十年にわたって機密扱いのままであった。
戦後のコンピューティングと「コンピューティング機械と知性」
戦後、チューリングは国立物理学研究所とマンチェスター大学で初期のプログラム内蔵方式コンピュータの研究に従事し、自動計算エンジンの設計に貢献した。1950年、彼は雑誌『Mind』に「コンピューティング機械と知性」を発表し、後にチューリングテストとして知られることになるものを提案した。機械が「考える」ことができるかどうかを問うのではなく、曖昧で議論の多い用語であるが、チューリングは、機械の会話が人間の会話と区別できないかどうかで機械を判断することを提案した。この論文は、意識に関する議論、数学的限界、エイダ・ラブレスに帰せられる「ラブレス反論」など、数十年にわたって繰り返される反論を予見しており、汎用人工知能と機械の理解とは何かについての議論の参照点であり続けている。
迫害と死
1952年、チューリングは当時犯罪であった同性愛行為で英国法の下で起訴され、刑務所の代わりに化学的去勢を受け入れた。彼は1954年に青酸中毒で死亡し、検死により自殺と判断されたが、その状況については伝記作家の間で議論されている。彼は2013年に死後恩赦を受け、2017年の「アラン・チューリング法」により、同じ法律で有罪判決を受けた他の男性も遡及的に赦免された。
遺産
チューリングは、計算機科学の創始者の一人であり、1956年のダートマス会議で後に人工知能と名付けられる分野の創始者として広く認識されているが、彼はその会議を目にすることはなかった。コンピューティング分野で最高の栄誉であるチューリング賞は彼にちなんで名付けられており、チューリングテストは、チャットボットや大規模言語モデルが説得力のある人間らしいテキストを生成するたびに、しばしば大雑把に引用される文化的な試金石であり続けているが、多くの研究者は、この比較は真の機械知能や自然言語処理能力を測るには不十分なテストであると考えている。