मार्च 2024 में, माइक्रोसॉफ्ट ने इन्फ्लेक्शन एआई - पालो ऑल्टो स्थित एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस स्टार्टअप - का एक्वी-हायर निष्पादित किया, जिसमें उसके सह-संस्थापक मुस्तफा सुलेमान और करेन सिमोनियन के साथ-साथ उसके लगभग 70-व्यक्ति कार्यबल को काम पर रखा गया। इस लेनदेन के हिस्से के रूप में, माइक्रोसॉफ्ट ने इन्फ्लेक्शन की तकनीक को लाइसेंस देने के लिए $650 मिलियन का भुगतान किया, यह राशि स्टार्टअप के निवेशकों को प्रतिपूर्ति करने के लिए उपयोग की गई। इस सौदे ने यूके की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण का ध्यान आकर्षित किया, जिसने अंततः निष्कर्ष निकाला कि यह एक विलय स्थिति का गठन करता है, लेकिन यूके में इन्फ्लेक्शन की छोटी बाजार हिस्सेदारी के कारण प्रतिस्पर्धा को खतरा नहीं था।
इन्फ्लेक्शन एआई, जिसकी स्थापना 2022 में रीड हॉफमैन, मुस्तफा सुलेमान और करेन सिमोनियन द्वारा की गई थी, एक सार्वजनिक लाभ निगम के रूप में संरचित थी। इसने मशीन लर्निंग और जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस हार्डवेयर और ऐप्स विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया, हार्डवेयर विकास पर एनवीडिया के साथ सहयोग किया। जून 2023 में, कंपनी ने $4 बिलियन के मूल्यांकन पर $1.3 बिलियन जुटाए, जिससे यह उस समय सबसे अधिक वित्त पोषित एआई स्टार्टअप्स में से एक बन गई।
पृष्ठभूमि और स्थापना
इन्फ्लेक्शन एआई की स्थापना 2022 में प्रौद्योगिकी और एआई क्षेत्रों के तीन प्रमुख व्यक्तियों द्वारा की गई थी। लिंक्डइन के सह-संस्थापक और ग्रेलॉक पार्टनर्स में एक साथी रीड हॉफमैन, व्यापक उद्यमशीलता अनुभव लेकर आए। मुस्तफा सुलेमान ने पहले डीपमाइंड की सह-स्थापना की थी, जो गूगल द्वारा अधिग्रहित एक अग्रणी एआई अनुसंधान प्रयोगशाला है। करेन सिमोनियन, डीपमाइंड में एक पूर्व अनुसंधान वैज्ञानिक, ने गहन शिक्षण और तंत्रिका नेटवर्क में गहरी तकनीकी विशेषज्ञता का योगदान दिया।
कंपनी को एक सार्वजनिक लाभ निगम के रूप में शामिल किया गया था, जो वाणिज्यिक लक्ष्यों के साथ-साथ सामाजिक भलाई के प्रति प्रतिबद्धता को दर्शाता है। इसका मुख्यालय पालो ऑल्टो, कैलिफोर्निया में था, जो प्रौद्योगिकी नवाचार का एक केंद्र है।
वित्त पोषण और मूल्यांकन
जून 2023 में, इन्फ्लेक्शन एआई ने एक फंडिंग राउंड में $1.3 बिलियन जुटाए, जिसने कंपनी का मूल्य $4 बिलियन आंका। इस राउंड का नेतृत्व प्रमुख निवेशकों, जिनमें माइक्रोसॉफ्ट, एनवीडिया और रीड हॉफमैन शामिल थे, ने किया। यह फंडिंग इसके एआई मॉडल और उत्पादों, विशेष रूप से इसके चैटबॉट पीआई के विकास में तेजी लाने के लिए थी।
इससे पहले, 2023 की शुरुआत में, इन्फ्लेक्शन ने एक सीड राउंड में $225 मिलियन जुटाए थे, जिसमें माइक्रोसॉफ्ट और एनवीडिया भी शामिल थे। पर्याप्त पूंजी निवेश ने इन्फ्लेक्शन को ओपनएआई और एंथ्रोपिक जैसी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धी एआई परिदृश्य में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया।
एक्वी-हायर सौदा
मार्च 2024 में, मुस्तफा सुलेमान और करेन सिमोनियन ने माइक्रोसॉफ्ट एआई नामक एक नई इकाई का नेतृत्व करने के लिए इन्फ्लेक्शन एआई से अपने प्रस्थान की घोषणा की। माइक्रोसॉफ्ट ने इन्फ्लेक्शन के लगभग पूरे 70-व्यक्ति कार्यबल को काम पर रखा, प्रभावी रूप से स्टार्टअप की प्रतिभा को अवशोषित कर लिया। सौदे के हिस्से के रूप में, माइक्रोसॉफ्ट ने इन्फ्लेक्शन की तकनीक को लाइसेंस देने के लिए $650 मिलियन का भुगतान किया, जिसमें इसके एआई मॉडल और बौद्धिक संपदा शामिल थे।
लाइसेंसिंग शुल्क से प्राप्त आय का उपयोग इन्फ्लेक्शन एआई के निवेशकों को प्रतिपूर्ति करने के लिए किया गया, जिसका अर्थ है कि स्टार्टअप के शेयरधारकों ने अपने निवेश की वसूली की। यह संरचना असामान्य थी, क्योंकि इसमें इक्विटी का पारंपरिक अधिग्रहण शामिल नहीं था, बल्कि एक लाइसेंसिंग व्यवस्था और सामूहिक भर्ती का संयोजन था।
नियामक जांच
इस सौदे ने यूके की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) का ध्यान आकर्षित किया, जिसने यह जांचने के लिए एक प्रारंभिक जांच शुरू की कि क्या यह समझौता एक विलय का गठन करता है और क्या यह प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाएगा। सीएमए की जांच यूके के उपभोक्ता एआई बाजार पर संभावित प्रभाव पर केंद्रित थी।
सितंबर 2024 में, सीएमए ने निष्कर्ष निकाला कि यह सौदा यूके कानून के तहत एक "विलय स्थिति" के बराबर था, लेकिन इसने प्रतिस्पर्धा के लिए खतरा पैदा नहीं किया। नियामक ने तर्क दिया कि यूके के उपभोक्ता बाजार में इन्फ्लेक्शन की हिस्सेदारी छोटी थी, और इस सौदे ने प्रतिस्पर्धा को काफी हद तक कम नहीं किया। इस निर्णय ने लेनदेन को आगे की कार्रवाई के बिना आगे बढ़ने की अनुमति दी।
उत्पाद: पीआई चैटबॉट
इन्फ्लेक्शन एआई का पहला व्यापक रूप से जारी उत्पाद पीआई था, एक चैटबॉट जिसका नाम "व्यक्तिगत बुद्धिमत्ता" के लिए रखा गया था। पीआई को एक एआई-आधारित व्यक्तिगत सहायक के रूप में कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो पाठ या आवाज-आधारित संवादों में संलग्न होने में सक्षम था। कंपनी ने कहा कि पीआई के उपयोगकर्ता अनुभव लक्ष्यों में भावनात्मक समर्थन प्रदान करना, संवेदनशील विषयों पर दयालु और कूटनीतिक स्वर बनाए रखना और हास्य को शामिल करना शामिल था।
पीआई को चैटजीपीटी और ओपनएआई जैसे अन्य चैटबॉट्स के लिए एक अधिक सहानुभूतिपूर्ण और संवादात्मक विकल्प के रूप में स्थान दिया गया था। जबकि चैटजीपीटी व्यापक ज्ञान और कार्य पूर्णता पर केंद्रित था, पीआई ने भावनात्मक बुद्धिमत्ता और व्यक्तिगत संबंध पर जोर दिया। चैटबॉट वेब और मोबाइल ऐप्स सहित कई प्लेटफार्मों पर उपलब्ध था।
प्रौद्योगिकी और सहयोग
इन्फ्लेक्शन एआई ने अपने स्वयं के बड़े भाषा मॉडल विकसित किए, जिन्हें प्राकृतिक भाषा समझ और उत्पादन को सक्षम करने के लिए विशाल डेटासेट पर प्रशिक्षित किया गया था। कंपनी ने जनरेटिव एआई के लिए अनुकूलित हार्डवेयर विकसित करने के लिए एनवीडिया के साथ सहयोग किया, प्रशिक्षण और अनुमान के लिए एनवीडिया के ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट (जीपीयू) का लाभ उठाया।
इन्फ्लेक्शन के मॉडल कुशल और स्केलेबल होने के लिए डिज़ाइन किए गए थे, जिससे उपयोगकर्ताओं के साथ वास्तविक समय की बातचीत की अनुमति मिलती थी। कंपनी ने अपनी एआई सेवाओं का समर्थन करने के लिए डेटा केंद्रों और क्लाउड कंप्यूटिंग संसाधनों सहित बुनियादी ढांचे में भी निवेश किया।
एआई उद्योग पर प्रभाव
माइक्रोसॉफ्ट-इन्फ्लेक्शन सौदा पारंपरिक विलय के बजाय एक्वी-हायर के माध्यम से एआई प्रतिभा प्राप्त करने वाले टेक दिग्गजों की व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा था। इस दृष्टिकोण ने माइक्रोसॉफ्ट जैसी कंपनियों को पूर्ण अधिग्रहण की जटिलताओं के बिना प्रमुख शोधकर्ताओं और इंजीनियरों को जल्दी से एकीकृत करने की अनुमति दी।
इस सौदे ने एआई प्रतिभा के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा को भी उजागर किया, क्योंकि गूगल डीपमाइंड, ओपनएआई और एंथ्रोपिक जैसी कंपनियां शीर्ष विशेषज्ञों के लिए होड़ कर रही थीं। माइक्रोसॉफ्ट के इस कदम ने इसकी एआई क्षमताओं को मजबूत किया, विशेष रूप से उपभोक्ता-सामना वाले उत्पादों में, और इसे जनरेटिव एआई स्थान में अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने के लिए स्थान दिया।
परिणाम और माइक्रोसॉफ्ट एआई
एक्वी-हायर के बाद, मुस्तफा सुलेमान को माइक्रोसॉफ्ट एआई का सीईओ नियुक्त किया गया, जो कोपायलट सहायक और बिंग चैट सहित कंपनी की उपभोक्ता एआई पहलों की देखरेख कर रहे थे। करेन सिमोनियन ने माइक्रोसॉफ्ट एआई में मुख्य वैज्ञानिक की भूमिका निभाई, अनुसंधान प्रयासों का नेतृत्व किया।
इन्फ्लेक्शन एआई एक अलग इकाई के रूप में काम करना जारी रखा, लेकिन काफी कम कार्यबल के साथ। कंपनी ने अपनी शेष तकनीक और प्रतिभा का लाभ उठाते हुए उद्यम एआई समाधानों पर अपना ध्यान केंद्रित किया। रीड हॉफमैन बोर्ड सदस्य और निवेशक के रूप में शामिल रहे।
इस सौदे को माइक्रोसॉफ्ट के लिए एक रणनीतिक जीत के रूप में देखा गया, जिसने पहले से ही ओपनएआई में भारी निवेश किया था और अपनी एआई साझेदारी में विविधता लाने की मांग कर रहा था। इसने यह भी संकेत दिया कि पूर्ण अधिग्रहण के बिना एआई कंपनियों को बड़ी तकनीकी फर्मों द्वारा कैसे अवशोषित किया जा सकता है।
व्यापक संदर्भ
माइक्रोसॉफ्ट-इन्फ्लेक्शन सौदा एआई निवेश और अधिग्रहण की लहर के बीच हुआ। 2023 में, माइक्रोसॉफ्ट ने ओपनएआई के लिए $10 बिलियन प्रतिबद्ध किए थे, और 2024 में, इसने मिस्ट्रल एआई में निवेश किया। इन्फ्लेक्शन का एक्वी-हायर एआई प्रतिभा और तकनीक को सुरक्षित करने की माइक्रोसॉफ्ट की रणनीति में एक और कदम था।
दुनिया भर के नियामक ऐसे सौदों की तेजी से जांच कर रहे थे, प्रतिस्पर्धा और नवाचार पर उनके प्रभाव के बारे में चिंतित थे। यूके सीएमए की जांच एआई क्षेत्र में एक्वी-हायर की जांच करने वाली पहली जांचों में से एक थी, जिसने भविष्य की समीक्षाओं के लिए एक मिसाल कायम की।
इस सौदे ने एआई स्टार्टअप्स की स्थिरता के बारे में भी सवाल उठाए, क्योंकि कई बड़ी तकनीकी कंपनियों से फंडिंग पर निर्भर थे और निवेशकों को रिटर्न देने के दबाव का सामना कर रहे थे। इन्फ्लेक्शन मामले ने प्रदर्शित किया कि लाइसेंसिंग और प्रतिभा अधिग्रहण निवेशकों के लिए एक निकास प्रदान कर सकता है, जबकि स्टार्टअप को किसी न किसी रूप में जारी रहने की अनुमति देता है।