2023 में, माइक्रोसॉफ्ट ने पालो ऑल्टो स्थित कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी इन्फ्लेक्शन एआई में लगभग 13 अरब डॉलर मूल्य के सौदे के साथ एक महत्वपूर्ण निवेश किया। इस निवेश में एक लाइसेंसिंग समझौता और इन्फ्लेक्शन के अधिकांश कर्मचारियों का अधिग्रहण शामिल था, जिसने जनरेटिव एआई क्षेत्र में एक बड़ा समेकन चिह्नित किया और प्रतिस्पर्धा नियामकों का ध्यान आकर्षित किया।
इन्फ्लेक्शन एआई, जिसकी स्थापना 2022 में रीड हॉफमैन, मुस्तफा सुलेमान और करेन सिमोनियन ने की थी, बड़े भाषा मॉडल और संवादात्मक एआई के क्षेत्र में तेजी से एक उल्लेखनीय खिलाड़ी बन गई थी। कंपनी का प्रमुख उत्पाद, पाई नामक एक चैटबॉट, भावनात्मक समर्थन और सहानुभूतिपूर्ण बातचीत पर जोर देने के साथ एक व्यक्तिगत एआई सहायक के रूप में सेवा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। 2023 के मध्य तक, इन्फ्लेक्शन ने 4 अरब डॉलर के मूल्यांकन पर 1.3 अरब डॉलर जुटाए थे, जिससे यह एआई स्टार्टअप्स के बीच एक मजबूत दावेदार के रूप में स्थापित हुई।
माइक्रोसॉफ्ट सौदा
माइक्रोसॉफ्ट-इन्फ्लेक्शन सौदा एक लाइसेंसिंग समझौते और एक अधिग्रहण-भर्ती के संयोजन के रूप में संरचित था। मार्च 2024 में, माइक्रोसॉफ्ट ने घोषणा की कि उसने मुस्तफा सुलेमान और करेन सिमोनियन को, इन्फ्लेक्शन के लगभग 70-व्यक्ति कार्यबल के साथ, माइक्रोसॉफ्ट एआई नामक एक नए प्रभाग का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया है। इस व्यवस्था के हिस्से के रूप में, माइक्रोसॉफ्ट ने अपनी तकनीक को लाइसेंस देने के लिए इन्फ्लेक्शन को 650 मिलियन डॉलर का भुगतान किया। इस भुगतान से प्राप्त आय का उपयोग इन्फ्लेक्शन के निवेशकों को प्रतिपूर्ति करने के लिए किया गया, जिससे उनकी पूंजी प्रभावी रूप से लौट आई।
सौदे का कुल मूल्य, लाइसेंसिंग शुल्क और नियुक्त प्रतिभा के मूल्य सहित, लगभग 13 अरब डॉलर अनुमानित था, जो इन्फ्लेक्शन की तकनीक और टीम के उच्च मूल्यांकन को दर्शाता है। इस कदम को जनरेटिव एआई बाजार में अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए माइक्रोसॉफ्ट के एक रणनीतिक प्रयास के रूप में देखा गया, विशेष रूप से गूगल डीपमाइंड और ओपनएआई जैसे अन्य तकनीकी दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा में।
नियामक जांच
इस सौदे ने यूके की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) का ध्यान आकर्षित किया, जिसने यह जांचने के लिए एक प्रारंभिक जांच शुरू की कि क्या यह समझौता एक विलय का गठन करता है और क्या यह प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचा सकता है। अपनी प्रारंभिक समीक्षा में, सीएमए ने निष्कर्ष निकाला कि यह सौदा यूके कानून के तहत एक "विलय स्थिति" का गठन करता है, लेकिन यूके के उपभोक्ता बाजार में इन्फ्लेक्शन की अपेक्षाकृत छोटी हिस्सेदारी के कारण यह प्रतिस्पर्धा के लिए खतरा पैदा नहीं करता है। परिणामस्वरूप, नियामक ने आगे कोई कार्रवाई नहीं की, जिससे सौदा बिना किसी बड़ी बाधा के आगे बढ़ सका।
इन्फ्लेक्शन एआई की पृष्ठभूमि
इन्फ्लेक्शन एआई की स्थापना 2022 में एआई उद्योग के तीन प्रमुख व्यक्तियों द्वारा की गई थी। लिंक्डइन के सह-संस्थापक और ग्रेलॉक के पार्टनर रीड हॉफमैन व्यापक उद्यमशीलता अनुभव लेकर आए। डीपमाइंड के सह-संस्थापक मुस्तफा सुलेमान के पास एआई अनुसंधान और नीति में पृष्ठभूमि थी। डीपमाइंड के पूर्व शोध वैज्ञानिक करेन सिमोनियन ने गहन शिक्षण में तकनीकी विशेषज्ञता का योगदान दिया। कंपनी को एक सार्वजनिक लाभ निगम के रूप में संरचित किया गया था, जो मानवता को लाभ पहुंचाने वाली एआई विकसित करने के अपने घोषित मिशन को दर्शाता है।
इन्फ्लेक्शन ने जनरेटिव एआई के लिए अनुकूलित हार्डवेयर विकसित करने के लिए एनवीडिया के साथ सहयोग किया, अपने मॉडलों को प्रशिक्षित करने और चलाने के लिए एनवीडिया के ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट (जीपीयू) का उपयोग किया। यह साझेदारी एआई उद्योग में एक व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा थी, जहां स्टार्टअप बड़े पैमाने के मॉडल बनाने और तैनात करने के लिए एनवीडिया जैसी कंपनियों के विशेष हार्डवेयर पर निर्भर थे।
पाई चैटबॉट
इन्फ्लेक्शन का पहला व्यापक रूप से जारी उत्पाद पाई था, एक चैटबॉट जिसका नाम "व्यक्तिगत बुद्धिमत्ता" के लिए रखा गया था। पाई को एआई-आधारित व्यक्तिगत सहायक के रूप में कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो उपयोगकर्ताओं के साथ पाठ या आवाज-आधारित बातचीत में संलग्न होने में सक्षम था। कंपनी ने जोर दिया कि पाई को भावनात्मक समर्थन प्रदान करना चाहिए, एक दयालु और कूटनीतिक स्वर बनाए रखना चाहिए, और उचित होने पर हास्य को शामिल करना चाहिए। भावनात्मक बुद्धिमत्ता पर यह ध्यान पाई को चैटजीपीटी जैसे अन्य चैटबॉट्स से अलग करता था, जो मुख्य रूप से सूचना पुनर्प्राप्ति और कार्य पूर्णता के लिए डिज़ाइन किए गए थे।
पाई इन्फ्लेक्शन के स्वामित्व वाले बड़े भाषा मॉडल पर बनाया गया था, जिसे गहन शिक्षण और तंत्रिका नेटवर्क में उन्नत तकनीकों का उपयोग करके प्रशिक्षित किया गया था। मॉडल को सूक्ष्म बातचीत को संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे यह अधिक सहानुभूतिपूर्ण एआई बातचीत चाहने वाले उपयोगकर्ताओं के लिए उपयुक्त था। हालांकि पाई ने चैटजीपीटी के समान मुख्यधारा अपनाने का स्तर हासिल नहीं किया, लेकिन इसने एआई साथी में रुचि रखने वाले उपयोगकर्ताओं के बीच एक विशेष स्थान बना लिया।
रणनीतिक निहितार्थ
इन्फ्लेक्शन एआई में माइक्रोसॉफ्ट का निवेश बड़ी तकनीकी कंपनियों द्वारा अत्याधुनिक तकनीक और प्रतिभा तक पहुंच प्राप्त करने के लिए एआई स्टार्टअप्स को अधिग्रहित करने या उनके साथ साझेदारी करने के व्यापक पैटर्न का हिस्सा था। माइक्रोसॉफ्ट ने पहले ही ओपनएआई में भारी निवेश किया था, और इन्फ्लेक्शन सौदे ने इसके एआई पोर्टफोलियो का और विस्तार किया। सुलेमान और सिमोनियन को अपने रैंकों में लाकर, माइक्रोसॉफ्ट का लक्ष्य अपने इन-हाउस एआई अनुसंधान और विकास को मजबूत करना था, विशेष रूप से उपभोक्ता-सामना करने वाले एआई उत्पादों के क्षेत्र में।
इस सौदे ने एआई उद्योग में प्रतिस्पर्धात्मक गतिशीलता को भी उजागर किया, जहां गूगल डीपमाइंड, एंथ्रोपिक और ओपनएआई जैसी कंपनियां प्रभुत्व के लिए होड़ कर रही थीं। माइक्रोसॉफ्ट के इस कदम को जनरेटिव एआई में तेजी से हुई प्रगति की प्रतिक्रिया के रूप में देखा गया, जिसमें खोज से लेकर उत्पादकता सॉफ्टवेयर तक विभिन्न क्षेत्रों को नया आकार देने की क्षमता थी।
परिणाम और प्रभाव
सौदे के बाद, इन्फ्लेक्शन एआई एक स्वतंत्र कंपनी के रूप में काम करना जारी रखा, लेकिन काफी कम कार्यबल के साथ। कंपनी ने अपना ध्यान उद्यम एआई समाधान विकसित करने पर केंद्रित किया, माइक्रोसॉफ्ट से लाइसेंसिंग राजस्व का उपयोग अपने संचालन को निधि देने के लिए किया। इसके सह-संस्थापकों और प्रमुख शोधकर्ताओं के प्रस्थान ने इन्फ्लेक्शन के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ चिह्नित किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे आशाजनक एआई स्टार्टअप्स में से एक थी।
यूके में नियामक परिणाम ने एक मिसाल स्थापित की कि प्रतिस्पर्धा प्राधिकरण भविष्य में समान सौदों का मूल्यांकन कैसे कर सकते हैं। हालांकि सीएमए ने लेनदेन को अवरुद्ध नहीं किया, लेकिन इसने संकेत दिया कि यह बड़ी तकनीकी कंपनियों द्वारा एआई स्टार्टअप्स के अधिग्रहण की जांच करेगा, विशेष रूप से जब उनमें प्रमुख कर्मियों और तकनीक का स्थानांतरण शामिल हो।
कुल मिलाकर, 2023 में इन्फ्लेक्शन एआई में माइक्रोसॉफ्ट का 13 अरब डॉलर का निवेश एआई उद्योग में एक ऐतिहासिक घटना थी, जो जनरेटिव एआई के क्षेत्र में प्रतिभा और तकनीक के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा को दर्शाती है। इसने प्रमुख तकनीकी कंपनियों की रणनीतियों में एआई के बढ़ते महत्व को प्रदर्शित किया और बाजार एकाग्रता और नियामक निरीक्षण के बारे में महत्वपूर्ण प्रश्न उठाए।