एंथनी लेवांडोव्स्की (जन्म 15 मार्च, 1980) एक फ्रांसीसी-अमेरिकी इंजीनियर और उद्यमी हैं, जो स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकी में अपने अग्रणी कार्य के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने Google के सेल्फ-ड्राइविंग कार प्रोजेक्ट की सह-स्थापना की, जो बाद में Waymo बन गया, और 2016 तक तकनीकी प्रमुख के रूप में कार्य किया। उन्होंने ओटो (Otto) की भी स्थापना की, जो Uber द्वारा अधिग्रहित एक स्वायत्त ट्रकिंग कंपनी है, और प्रोंटो (Pronto), जिसने पहली क्रॉस-कंट्री स्वायत्त ड्राइव पूरी की। लेवांडोव्स्की का करियर नवाचार और कानूनी विवाद दोनों से चिह्नित रहा है, जिसमें व्यापार रहस्यों की चोरी के लिए संघीय अभियोग और बाद में क्षमादान शामिल है।
बेल्जियम के ब्रुसेल्स में एक फ्रांसीसी राजनयिक मां और एक अमेरिकी व्यवसायी के घर जन्मे, लेवांडोव्स्की 1990 के दशक के मध्य में कैलिफोर्निया चले गए। उन्होंने किशोरावस्था में स्थानीय व्यवसायों के लिए वेबसाइट विकसित कीं और बाद में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में भाग लिया, जहां उन्होंने औद्योगिक इंजीनियरिंग और संचालन अनुसंधान में स्नातक और स्नातकोत्तर डिग्री अर्जित की। उनकी शुरुआती परियोजनाओं में रोबोट बनाना और कई प्रौद्योगिकी कंपनियों की स्थापना शामिल थी, जिसने सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम में उनके बाद के कार्य के लिए मंच तैयार किया।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
लेवांडोव्स्की का जन्म 15 मार्च, 1980 को बेल्जियम के ब्रुसेल्स में हुआ था। उनकी मां एक फ्रांसीसी राजनयिक थीं, और उनके पिता एक अमेरिकी व्यवसायी थे। वह 1990 के दशक के मध्य में कैलिफोर्निया चले गए, जहां उन्होंने किशोरावस्था के दौरान स्थानीय व्यवसायों के लिए वेबसाइट विकसित करना शुरू किया। 1998 में, उन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में दाखिला लिया, और औद्योगिक इंजीनियरिंग और संचालन अनुसंधान में स्नातक और स्नातकोत्तर दोनों डिग्री अर्जित की।
नए छात्र के रूप में, लेवांडोव्स्की ने ला रायसन (La Raison) की स्थापना की, एक इंट्रानेट और आईटी सेवा कंपनी जिसने अपने पहले वर्ष में $50,000 उत्पन्न किए। अपने दूसरे वर्ष के दौरान, उन्होंने बिलसॉर्टबॉट (BillSortBot) बनाया, एक रोबोट जो 300 लेगो टुकड़ों से बना था और सन माइक्रोसॉफ्ट रोबोटिक्स प्रतियोगिता के लिए मोनोपोली पैसे छांटता था, जिसमें पहला स्थान जीता। 2003 में, उन्होंने रैंडी मिलर के साथ कंस्ट्रक्शन कंट्रोल सिस्टम्स (Construction Control Systems) की सह-स्थापना की, जिसने निर्माण स्थलों के लिए वर्कटॉप (WorkTop), एक पोर्टेबल ब्लूप्रिंट रीडर और अपडेटर विकसित किया।
2003 में, लेवांडोव्स्की और साथी बर्कले इंजीनियरों ने 2004 DARPA ग्रैंड चैलेंज के लिए घोस्टराइडर (Ghostrider) नामक एक स्वायत्त मोटरसाइकिल बनाने के लिए "ब्लू टीम" का गठन किया। कई वर्षों में अनुमानित $100,000 की लागत से बनी यह मोटरसाइकिल प्रतियोगिताओं में एकमात्र दोपहिया वाहन थी। यह वीडियो कैमरों, कंप्यूटरों, एक GPS रिसीवर, एक IMU, और क्लच और स्टीयरिंग को नियंत्रित करने के लिए मोटरों से सुसज्जित थी। 2004 DARPA ग्रैंड चैलेंज में, मोटरसाइकिल एक भूला हुआ स्विच के कारण स्थिरीकरण को रोकने के कारण शुरुआती लाइन पर ढह गई। इस असफलता के बावजूद, चैलेंज में लेवांडोव्स्की के नेतृत्व ने प्रीबॉट (PriBot) बनाने का मार्ग प्रशस्त किया, जो सार्वजनिक सड़कों पर चलने वाली पहली सेल्फ-ड्राइविंग कार थी। 2007 में, उन्होंने घोस्टराइडर को स्मिथसोनियन राष्ट्रीय अमेरिकी इतिहास संग्रहालय को दान कर दिया, जहां यह आज भी है।
प्रारंभिक करियर और Google स्ट्रीट व्यू
2006 में, लेवांडोव्स्की ने सेबेस्टियन थ्रून के साथ सहयोग करना शुरू किया, जिनसे वह 2005 DARPA ग्रैंड चैलेंज में मिले थे, वाहन-माउंटेड कैमरों का उपयोग करके एक स्टैनफोर्ड स्ट्रीट मैपिंग परियोजना वुटूल (VueTool) पर। 2007 की शुरुआत में, Google X ने थ्रून, लेवांडोव्स्की और उनकी टीम को Google स्ट्रीट व्यू विकसित करने के लिए काम पर रखा। लैरी पेज के 2007 के अंत तक 1,000,000 किलोमीटर (620,000 मील) सड़कों को कैप्चर करने के लक्ष्य को पूरा करने के लिए, लेवांडोव्स्की ने एक स्थानीय डीलरशिप से 100 टोयोटा प्रियस का ऑर्डर दिया।
स्ट्रीट व्यू टीम की सफलता "टॉपकॉन बॉक्स" (IP-S2 मोबाइल मैपिंग सिस्टम) पर निर्भर थी, एक छत-माउंटेड इकाई जिसमें लिडार, कैमरे, GPS, IMU और व्हील एनकोडर शामिल थे जो 3D मैपिंग सक्षम करते थे। टॉपकॉन बॉक्स को 510 सिस्टम्स (510 Systems) द्वारा डिजाइन किया गया था, एक स्टार्टअप जिसे लेवांडोव्स्की ने 2007 की शुरुआत में पियरे-यवेस ड्रोज़ और एंड्रयू शुल्त्स के साथ सह-स्थापित किया था। Google ने 2011 में कंपनी को चुपचाप अधिग्रहित करने तक 510 सिस्टम्स तकनीक का उपयोग किया।
2008 में, लेवांडोव्स्की से डिस्कवरी चैनल के प्रोटोटाइप दिस! (Prototype This!) द्वारा संपर्क किया गया, जिसमें घोस्टराइडर का उपयोग एक एपिसोड में मानव रहित वाहन के साथ पिज्जा वितरित करने के लिए किया जाना था। चूंकि घोस्टराइडर स्मिथसोनियन में था, उन्होंने इसके बजाय एक टोयोटा प्रियस को रेट्रोफिट करने की पेशकश की। Google और 510 सिस्टम्स ने देयता कारणों से परियोजना को प्रायोजित करने से इनकार कर दिया। लेवांडोव्स्की ने बाद में द गार्जियन को बताया: "Google इस विचार के प्रति बहुत सहायक था, लेकिन वह निश्चित रूप से अपना नाम इसके साथ नहीं जोड़ना चाहता था। Google को चिंता थी कि एक Google इंजीनियर एक ऐसी कार बना रहा है जो दुर्घटनाग्रस्त होकर किसी को मार दे।" Google के आशीर्वाद के साथ, उन्होंने जून 2008 में एंथनीज़ रोबोट्स (Anthony's Robots) की स्थापना की, जिसमें प्रीबॉट बनाया गया, एक सेल्फ-ड्राइविंग टोयोटा प्रियस जिसमें पहले स्पिनिंग लिडार इकाइयों में से एक थी, जो सार्वजनिक सड़कों पर चलने वाली पहली थी। शो के लिए, पुलिस ने सैन फ्रांसिस्को से बे ब्रिज के पार एक मार्ग साफ किया; गार्ड रेल को खरोंचने के बावजूद ड्राइव सफल रही। कुछ ही हफ्तों में, लेवांडोव्स्की ने प्रदर्शित किया कि सेल्फ-ड्राइविंग कारें बजट पर संभव थीं। 2009 की शुरुआत तक, लेवांडोव्स्की और थ्रून को लैरी पेज और सर्गेई ब्रिन से Google के भीतर एक ड्राइवरलेस कार परियोजना शुरू करने की मंजूरी मिल गई। एंथनीज़ रोबोट्स और 510 सिस्टम्स को 2011 में Google द्वारा अनुमानित $20 मिलियन में अधिग्रहित किया गया।
Waymo और ओटो
2009 में, लेवांडोव्स्की और थ्रून ने Google के सेल्फ-ड्राइविंग कार प्रोजेक्ट, शोफर (Chauffeur), जो अब Waymo के रूप में जाना जाता है, की सह-स्थापना की। अगले दो वर्षों में, 510 सिस्टम्स ने Google के लिए पांच अतिरिक्त सेल्फ-ड्राइविंग प्रियस बनाईं। 2011 में, लेवांडोव्स्की ने स्वायत्त वाहनों के परीक्षण की अनुमति देने के लिए नेवादा को लॉबी किया। मई 2012 में, लास वेगास DMV ने पहला सेल्फ-ड्राइविंग कार परीक्षण आयोजित किया, जिसमें क्रिस उर्मसन ड्राइवर की सीट पर और लेवांडोव्स्की यात्री सीट पर थे; कार पास हो गई। लेवांडोव्स्की ने जनवरी 2016 में ओटो शुरू करने के लिए छोड़ने तक उर्मसन, दिमित्री डोलगोव और माइक मोंटेमेरलो के साथ तकनीकी प्रमुख के रूप में काम किया। Google में उनके अन्य योगदानों में स्ट्रीट व्यू, कार्डबोर्ड, टेलीप्रेज़ेंस, ग्राउंड ट्रुथ, ऑब्लिक एरियल इमेजरी और तिरामिसु शामिल थे।
ओटो की स्थापना जनवरी 2016 में लेवांडोव्स्की, लियोर रॉन, क्लेयर डेलाउने और डॉन बर्नेट द्वारा की गई थी, जिसमें ग्यारह पूर्व Google कर्मचारी शामिल थे। ओटो ने बड़े ट्रकों को सेल्फ-ड्राइविंग किट के साथ रेट्रोफिट किया। लेवांडोव्स्की ने कहा कि उन्होंने Google छोड़ दिया क्योंकि वह "जितनी जल्दी हो सके एक सेल्फ-ड्राइविंग वाहन का व्यावसायीकरण करने के लिए उत्सुक थे।" ओटो को जुलाई 2016 के अंत में Uber द्वारा अधिग्रहित किया गया था, और लेवांडोव्स्की ने Uber के ड्राइवरलेस कार संचालन का नेतृत्व संभाला। मई 2017 में, Waymo द्वारा व्यापार रहस्यों की चोरी का आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर करने के बाद उन्हें Uber से निकाल दिया गया।
प्रोंटो और क्रॉस-कंट्री ड्राइव
2018 में, लेवांडोव्स्की ने प्रोंटो (Pronto) की सह-स्थापना की, एक स्वायत्त ट्रकिंग कंपनी। अक्टूबर 2018 में, प्रोंटो एक स्वायत्त वाहन में क्रॉस-कंट्री ड्राइव पूरी करने वाली पहली सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक कंपनी बन गई। द इंफॉर्मेशन द्वारा आयोजित 2019 AV समिट में, लेवांडोव्स्की ने टिप्पणी की कि स्वायत्त वाहन प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता में एक मौलिक सफलता की आवश्यकता है। सितंबर 2021 में, वह सीईओ के रूप में प्रोंटो में फिर से शामिल हुए और कंपनी के नए ऑफरोड स्वायत्त प्रभाग की घोषणा की।
कानूनी मुद्दे और क्षमादान
2019 में, लेवांडोव्स्की पर सेल्फ-ड्राइविंग कार व्यापार रहस्यों की चोरी के 33 संघीय आरोपों में अभियोग लगाया गया था, जो इस्तीफा देने से पहले Waymo की 9.7 GB गोपनीय फाइलों को कथित रूप से डाउनलोड करने से संबंधित था। अगस्त 2020 में, उन्होंने एक आरोप के लिए दोषी ठहराया और 18 महीने की जेल की सजा सुनाई गई। उन्हें 20 जनवरी, 2021 को, डोनाल्ड ट्रम्प के पहले राष्ट्रपति कार्यकाल के अंतिम दिन, उनकी सजा के छह महीने से भी कम समय में क्षमादान दिया गया।
विरासत और प्रभाव
लेवांडोव्स्की के कार्य ने स्वायत्त वाहनों के विकास को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है, प्रारंभिक DARPA चुनौतियों से लेकर वाणिज्यिक सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम तक। Google स्ट्रीट व्यू और Waymo में उनके योगदान ने मैपिंग और नेविगेशन के लिए आधारभूत तकनीक रखी। कानूनी विवादों के बावजूद, ओटो और प्रोंटो के साथ उनके उद्यमशीलता प्रयासों ने स्वायत्त ट्रकिंग को आगे बढ़ाया। उनका करियर उभरती प्रौद्योगिकियों में नवाचार, कॉर्पोरेट प्रतिस्पर्धा और कानूनी सीमाओं के प्रतिच्छेदन को उजागर करता है।