xAI, désormais connue sous le nom de SpaceXAI, est une entreprise américaine d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk en mars 2023. Elle développe la famille de modèles Grok, comprenant des modèles de langage à grande échelle, de texte-à-image et de texte-à-vidéo, et exploite une activité de centres de données centrée sur son cluster Colossus. En février 2026, xAI a été acquise par SpaceX, une entreprise de vols spatiaux également fondée par Musk, et a été rebaptisée SpaceXAI en juillet de la même année.
L'entreprise a émergé au début de l'essor de l'IA, se positionnant comme concurrente d'organisations telles que OpenAI et Anthropic. Son produit principal, Grok, a été intégré au réseau social X, suscitant à la fois une adoption par les utilisateurs et des controverses. La trajectoire de xAI a inclus une expansion rapide, un financement important et une série d'acquisitions stratégiques, aboutissant à son absorption par SpaceX.
Fondation et développement initial
Musk a fondé xAI le 9 mars 2023, avec une équipe de 11 chercheurs, dont Kyle Kosic, dirigée par l'ingénieur en chef Igor Babuschkin, anciennement associé à Google DeepMind. L'équipe fondatrice comprenait également Jimmy Ba, Zihang Dai, Manuel Kroiss, Ross Nordeen, Toby Pohlen, Christian Szegedy, Yuhuai Wu, Greg Yang et Guodong Zhang. Musk a annoncé publiquement l'entreprise le 12 juillet 2023. L'entreprise a été initialement constituée au Nevada en tant que société à but d'intérêt public, mais a abandonné ce statut en mai 2024. En mai 2026, xAI avait son siège social dans la région de la baie de San Francisco.
L'entreprise a publié son premier modèle, Grok 1, en novembre 2023. En janvier 2025, xAI a ouvert un bureau à Londres au 20 Air Street à Soho. En août 2024, Musk détournait un grand nombre de puces Nvidia initialement commandées pour Tesla vers X et xAI. Le 23 décembre 2024, xAI a levé 6 milliards de dollars américains lors d'un tour de financement privé soutenu par Fidelity, BlackRock et Sequoia Capital, portant son financement total à plus de 12 milliards de dollars.
Croissance et restructuration
Le 10 février 2025, xAI et d'autres investisseurs ont fait une offre pour acquérir OpenAI pour 97,4 milliards de dollars. Le 17 mars 2025, xAI a acquis Hotshot, une startup spécialisée dans les outils de génération vidéo par IA. Le 28 mars 2025, Musk a annoncé que xAI avait acquis sa société sœur X Corp., qui possède le réseau social X. L'accord entièrement en actions valorisait X à 33 milliards de dollars, avec une valorisation totale de 45 milliards de dollars incluant 12 milliards de dollars de dettes, tandis que xAI était valorisée à 80 milliards de dollars. Les deux entreprises ont été combinées en une seule entité appelée X.AI Holdings Corp.
En juillet 2025, le département de la Défense des États-Unis a annoncé que xAI avait reçu un contrat de 200 millions de dollars pour l'IA dans le domaine militaire. Le 12 septembre 2025, xAI a licencié 500 travailleurs d'annotation de données, une division qui avait été sa plus grande et qui avait travaillé à la formation de Grok. En octobre 2025, xAI a emménagé dans des bureaux au 1450 Page Mill Road dans le Stanford Research Park, à Palo Alto, en face du siège mondial de l'ingénierie de Tesla. Le 30 décembre 2025, xAI a acheté un troisième bâtiment pour augmenter sa capacité de formation à près de 2 gigawatts de puissance de calcul, et a annoncé des plans pour étendre son supercalculateur Colossus à au moins 1 million d'unités de traitement graphique.
Acquisition par SpaceX et changement de marque
Le 2 février 2026, SpaceX a acquis xAI dans le cadre d'une transaction entièrement en actions, structurant xAI comme une filiale détenue à 100 %. L'acquisition valorisait SpaceX à 1 billion de dollars et xAI à 250 milliards de dollars, pour un total combiné de 1,25 billion de dollars. À la suite de l'acquisition, xAI a licencié certains employés et a été restructurée en quatre équipes de développement principales. À cette époque, la moitié des cofondateurs de l'entreprise sont partis. Au début de mars 2026, deux autres cofondateurs, Guodong Zhang et Zihang Dai, ont quitté l'entreprise, coïncidant avec un audit effectué par SpaceX et Tesla, ne laissant que Musk et Ross Nordeen, qui est parti plus tard dans le mois.
Le 10 avril 2026, xAI a restructuré son personnel : le directeur financier Anthony Armstrong est parti, et Michael Nicolls, vice-président de Starlink de SpaceX, est devenu président de xAI. Le 21 avril 2026, xAI a annoncé un accord avec la société de logiciels Anysphere, donnant à SpaceX le droit d'acquérir l'entreprise pour 60 milliards de dollars plus tard en 2026, ou de payer 10 milliards de dollars pour leur travail conjoint. En mai 2026, Musk a annoncé que xAI cesserait d'exister en tant qu'entreprise distincte, Grok et X devenant la division IA de SpaceX. En juillet 2026, xAI a été rebaptisée SpaceXAI. Le 16 juin 2026, SpaceX a exercé son option et a annoncé une acquisition entièrement en actions d'Anysphere (Cursor) pour 60 milliards de dollars, avec une clôture prévue au troisième trimestre 2026. La transaction a été clôturée le 14 août 2026, faisant de Cursor une filiale détenue à 100 % de SpaceX et faisant partie de l'équipe SpaceXAI.
Colossus et préoccupations environnementales
En juin 2024, la Greater Memphis Chamber a annoncé que xAI prévoyait de construire Colossus, le plus grand supercalculateur du monde, à Memphis, dans le Tennessee. Après une construction de 122 jours, le supercalculateur est devenu pleinement opérationnel en décembre 2024. Le gouvernement local a exprimé des préoccupations concernant l'augmentation de la consommation d'électricité, avec 150 mégawatts de puissance en période de pointe. Alors qu'un accord avec la ville était en cours de négociation, xAI a déployé 14 générateurs portables alimentés au méthane VoltaGrid. Les défenseurs de l'environnement ont déclaré que les turbines à gaz émettaient de grandes quantités de pollution atmosphérique et fonctionnaient illégalement sans les permis nécessaires. Le New Yorker a rapporté le 6 mai 2025 que des équipements d'imagerie thermique montraient au moins 33 générateurs en fonctionnement, produisant environ la même puissance qu'une grande centrale à gaz voisine. En juin 2025, la NAACP a menacé de déposer une plainte. De 2020 à 2024, la région métropolitaine de Memphis a violé les normes nationales de smog, et en 2025, l'American Lung Association a donné au comté de Shelby un « F » pour le smog. Les résidents du sud-est de Memphis, principalement afro-américains, ont été signalés comme confrontés à un risque de cancer quatre fois supérieur à la moyenne nationale en 2013, potentiellement en raison de la pollution atmosphérique préexistante. En juillet 2025, le département de la santé du comté de Shelby a accordé à xAI un permis d'air pour le projet.
Produits et controverses
Le produit principal de SpaceXAI est la famille de modèles Grok, qui comprend des modèles de langage à grande échelle, de texte-à-image et de texte-à-vidéo. L'entreprise exploite une activité de centres de données centrée sur son cluster Colossus, avec Anthropic et Google comme clients majeurs. Dans l'affaire judiciaire Musk v. Altman, Musk a déclaré que Grok avait été partiellement développé par distillation à partir de modèles OpenAI. En août 2026, OpenAI a annoncé qu'il cesserait de fournir ses modèles à Cursor, citant des préoccupations de distillation. Intégré à X, Grok a suscité des controverses, notamment pour avoir épousé le nazisme et généré des deepfakes sexuels.