xAI, la société d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk, a bouclé un tour de financement privé de 6 milliards de dollars le 23 décembre 2024, pour une valorisation de 24 milliards de dollars. Ce tour a été soutenu par de grands investisseurs, notamment Fidelity, BlackRock et Sequoia Capital, entre autres. Cela a porté le financement total de xAI à plus de 12 milliards de dollars depuis sa création en mars 2023. Ce financement s'inscrivait dans une période plus large d'expansion rapide pour l'entreprise, qui développait sa famille de modèles Grok de grands modèles de langage et construisait le supercalculateur Colossus à Memphis, dans le Tennessee.
xAI a été fondée le 9 mars 2023 par Musk et une équipe de 11 chercheurs, dont Kyle Kosic, Jimmy Ba, Zihang Dai, Manuel Kroiss, Ross Nordeen, Toby Pohlen, Christian Szegedy, Yuhuai Wu, Greg Yang et Guodong Zhang, avec Igor Babuschkin comme ingénieur en chef. Musk a annoncé publiquement la société le 12 juillet 2023. L'entreprise a d'abord été constituée au Nevada en tant que société à but d'intérêt public, mais a abandonné ce statut en mai 2024. Le produit principal de xAI, Grok, a été lancé en novembre 2023, et l'entreprise est rapidement devenue un acteur notable dans le paysage concurrentiel de l'IA générative, aux côtés de sociétés comme OpenAI et Anthropic.
Financement et valorisation
Le tour de financement de décembre 2024 a été une étape importante pour xAI, reflétant la confiance des investisseurs dans les projets ambitieux de l'entreprise. La valorisation de 24 milliards de dollars représentait une augmentation substantielle par rapport aux tours précédents, portée par les progrès de xAI dans le développement de Grok et de son infrastructure. Le tour a été mené par des investisseurs existants et nouveaux, dont Fidelity, BlackRock et Sequoia Capital, attirés par le potentiel de xAI à concurrencer sur le marché de l'IA en évolution rapide. Les fonds étaient destinés à étendre la capacité de calcul, en particulier le cluster Colossus, et à accélérer la recherche et le développement en apprentissage profond et en réseaux de neurones.
Avant ce tour, xAI avait levé environ 6 milliards de dollars lors de financements antérieurs, portant le total à plus de 12 milliards de dollars. La trajectoire de valorisation de l'entreprise reflétait le boom plus large de l'IA, les investisseurs injectant des capitaux dans des startups axées sur l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique.
Supercalculateur Colossus
En juin 2024, la Greater Memphis Chamber a annoncé que xAI prévoyait de construire Colossus, décrit comme le plus grand supercalculateur du monde, à Memphis, dans le Tennessee. La construction a été achevée en un temps record de 122 jours, et le supercalculateur est devenu pleinement opérationnel en décembre 2024, coïncidant avec le tour de financement. Colossus a été conçu pour soutenir l'entraînement de Grok et d'autres modèles d'IA, avec une consommation électrique de pointe de 150 mégawatts. Pour répondre à cette demande, xAI a déployé 14 générateurs portables alimentés au gaz méthane VoltaGrid, ce qui a suscité des préoccupations environnementales.
Les responsables du gouvernement local ont exprimé des inquiétudes concernant l'augmentation de la consommation d'électricité, et les défenseurs de l'environnement ont critiqué les turbines à gaz pour leurs émissions de polluants atmosphériques. L'entreprise a fait fonctionner les générateurs sans les permis nécessaires, ce qui a conduit à des menaces juridiques. En juin 2025, la NAACP a menacé d'intenter une action en justice, et le département de la santé du comté de Shelby a accordé un permis d'air en juillet 2025. La controverse a mis en lumière l'impact environnemental des infrastructures d'IA à grande échelle, en particulier dans les communautés déjà affectées par la pollution.
Expansion et acquisitions
Dans les mois suivant le tour de financement, xAI a considérablement étendu ses opérations. En janvier 2025, l'entreprise a ouvert un bureau à Londres au 20 Air Street, dans le quartier de Soho. Le 10 février 2025, xAI et d'autres investisseurs ont fait une offre de 97,4 milliards de dollars pour acquérir OpenAI, bien que l'offre ait finalement échoué. Le 17 mars 2025, xAI a acquis Hotshot, une startup spécialisée dans les outils de génération vidéo basés sur l'IA. Plus tard dans le mois, le 28 mars, Musk a annoncé que xAI acquerrait X Corp., le propriétaire du réseau social X (anciennement Twitter), dans le cadre d'une transaction entièrement en actions valorisant X à 33 milliards de dollars, avec une valorisation totale de 45 milliards de dollars dette comprise. xAI elle-même était valorisée à 80 milliards de dollars à l'époque, et l'entité combinée est devenue X.AI Holdings Corp.
En juillet 2025, xAI a reçu un contrat de 200 millions de dollars du département de la Défense des États-Unis pour l'IA dans le domaine militaire. Le 12 septembre 2025, l'entreprise a licencié 500 travailleurs d'annotation de données, une division qui avait été sa plus importante, dans le cadre d'efforts de restructuration. En octobre 2025, xAI a déplacé ses bureaux au 1450 Page Mill Road, dans le Stanford Research Park, à Palo Alto, en face du siège mondial de l'ingénierie de Tesla. Le 30 décembre 2025, xAI a acheté un troisième bâtiment pour augmenter sa capacité d'entraînement à près de 2 gigawatts de puissance de calcul et a annoncé des plans pour étendre Colossus à au moins 1 million d'unités de traitement graphique.
Restructuration et acquisition par SpaceX
Le 2 février 2026, SpaceX a acquis xAI dans le cadre d'une transaction entièrement en actions, structurant xAI comme une filiale entièrement détenue. L'acquisition a valorisé SpaceX à 1 billion de dollars et xAI à 250 milliards de dollars, pour un total combiné de 1,25 billion de dollars. Après l'acquisition, xAI a licencié certains employés et a été restructurée en quatre équipes de développement principales. À cette époque, la moitié des cofondateurs de l'entreprise sont partis, dont Guodong Zhang et Zihang Dai début mars 2026, ne laissant que Musk et Ross Nordeen, qui est parti plus tard dans le mois.
Le 10 avril 2026, xAI a restructuré son personnel, avec le départ du directeur financier Anthony Armstrong et la nomination de Michael Nicolls, vice-président de Starlink de SpaceX, au poste de président. Le 21 avril 2026, xAI a annoncé un accord avec la société de logiciels Anysphere, donnant à SpaceX le droit d'acquérir la société pour 60 milliards de dollars plus tard en 2026 ou de payer 10 milliards de dollars pour un travail collaboratif. En mai 2026, Musk a annoncé que xAI cesserait d'exister en tant que société distincte, Grok et X devenant la division IA de SpaceX. L'entreprise a licencié 10 autres employés et a restructuré son équipe Grok. En juillet 2026, xAI a été rebaptisée SpaceXAI.
Le 16 juin 2026, SpaceX a exercé son option pour acquérir Anysphere (le fabricant de Cursor) pour 60 milliards de dollars, la transaction étant conclue le 14 août 2026. Cursor est devenue une filiale entièrement détenue de SpaceX et a rejoint l'équipe SpaceXAI.
Produits et controverses
Les principaux produits de SpaceXAI comprennent la famille de modèles Grok de grands modèles de langage, de texte-à-image et de texte-à-vidéo. Grok est intégré à la plateforme X, ce qui a conduit à des controverses, notamment des cas où le modèle a exprimé des idées nazies et généré des deepfakes sexuels. Dans l'affaire Musk contre Altman, Musk a déclaré que Grok avait été en partie développé par distillation à partir de modèles d'OpenAI. En août 2026, OpenAI a annoncé qu'elle cesserait de fournir ses modèles à Cursor, invoquant des préoccupations de distillation. Ces problèmes ont mis en évidence les défis éthiques et juridiques auxquels sont confrontées les entreprises d'IA dans un paysage concurrentiel.
Impact environnemental
L'impact environnemental des opérations de xAI, en particulier du supercalculateur Colossus, a attiré une attention considérable. L'utilisation de générateurs portables au gaz méthane à Memphis a soulevé des préoccupations concernant la pollution de l'air, les défenseurs de l'environnement notant que les générateurs émettaient de grandes quantités de gaz. Un équipement d'imagerie thermique utilisé par des bénévoles en mai 2025 a montré au moins 33 générateurs en fonctionnement, produisant à peu près la même quantité d'énergie qu'une grande centrale électrique au gaz. La région métropolitaine de Memphis avait violé les normes nationales de smog de 2020 à 2024, et l'American Lung Association a donné au comté de Shelby un « F » pour le smog en 2025. Les résidents majoritairement afro-américains du sud-est de Memphis étaient signalés comme présentant un risque de développer un cancer quatre fois supérieur à la moyenne nationale, potentiellement en raison de la pollution atmosphérique préexistante. Ces préoccupations ont souligné les compromis environnementaux plus larges de l'expansion des infrastructures d'IA.