Anthony Michael Fadell (né le 22 mars 1969) est un ingénieur, designer, entrepreneur et investisseur américain. Il est surtout connu comme l'inventeur de l'iPod et cofondateur de Nest Labs, où il a créé le Nest Learning Thermostat. Fadell a occupé le poste de vice-président senior de la division iPod chez Apple Inc. et a été une figure clé du développement initial de l'iPhone.
La carrière de Fadell couvre l'électronique grand public, les logiciels et l'investissement en capital-risque. Il est l'auteur de plus de 300 brevets et a été nommé l'une des « 100 personnes les plus influentes du monde » par Time en 2014. Son travail sur l'iPod, l'iPhone et le Nest Learning Thermostat l'a placé parmi les concepteurs de matériel les plus éminents du début du XXIe siècle.
Jeunesse et éducation
Fadell est né le 22 mars 1969 dans le Michigan, d'un père libanais et d'une mère polonaise. Il a grandi dans la région de Détroit et a fréquenté la Grosse Pointe South High School à Grosse Pointe Farms, dans le Michigan. Il a ensuite étudié à l'Université du Michigan, où il a obtenu un baccalauréat en génie informatique en 1991.
Durant ses années de premier cycle, Fadell a développé un intérêt pour l'électronique grand public et l'interaction homme-machine. Son orientation académique vers le génie informatique a jeté les bases de ses travaux ultérieurs en conception matérielle et logicielle.
General Magic et début de carrière
Après avoir obtenu son diplôme, Fadell a rejoint General Magic, une société issue de Apple pour développer des communicateurs personnels portables. Il a commencé en 1992 comme ingénieur en diagnostic et y a travaillé pendant trois ans, collaborant avec des entreprises d'électronique grand public telles que Toshiba et Matsushita au développement d'assistants numériques personnels.
L'expérience chez General Magic a initié Fadell aux défis de la construction d'appareils grand public compacts et connectés. La vision ambitieuse de l'entreprise concernant les appareils de communication portables a influencé son approche ultérieure de la conception de produits, bien que General Magic elle-même ait eu des difficultés commerciales.
Philips et le groupe Mobile Computing
En 1995, Fadell a rejoint Philips, où il a cofondé le groupe Mobile Computing de l'entreprise et en a été le directeur technique. Durant cette période, il a développé les assistants numériques personnels Philips Velo et Nino, qui fonctionnaient sous Windows CE.
Fadell est ensuite devenu vice-président de la stratégie et des ventures chez Philips, se concentrant sur la stratégie audio numérique. Ses responsabilités comprenaient l'évaluation des directions technologiques et des modèles économiques potentiels pour le portefeuille d'électronique grand public de l'entreprise. Ce rôle l'a placé à l'intersection du développement matériel et de la stratégie d'entreprise, un schéma qui allait définir une grande partie de sa carrière.
Fuse et le chemin vers Apple
En 1999, Fadell a fondé sa propre entreprise, Fuse, avec l'ambition de construire un petit lecteur de musique à disque dur et une boutique de musique en ligne associée. L'entreprise a eu du mal à obtenir un second tour de financement et a finalement échoué en tant qu'entreprise indépendante.
Fadell a ensuite présenté son concept à plusieurs entreprises technologiques. L'idée d'un lecteur de musique portable à disque dur avec une vitrine numérique intégrée a attiré l'attention de Steve Jobs chez Apple. Après un bref passage de six semaines chez RealNetworks en 2001, Fadell a rejoint Apple en tant que contractuel pour développer l'iPod et façonner la stratégie de produits audio de l'entreprise.
== Apple et l'iPod ==
Fadell a rejoint Apple en 2001 en tant que contractuel et a été chargé d'assembler et de diriger le groupe iPod et projets spéciaux en avril de cette année-là. Il était responsable du concept et de la conception initiale de l'iPod, qui allait devenir l'un des produits d'électronique grand public les plus réussis de l'histoire.
Comme les ressources d'ingénierie d'Apple étaient fortement engagées dans la gamme Mac, Fadell a constitué l'équipe de développement principale de l'iPod en embauchant des ingénieurs de sa startup disparue Fuse, ainsi que des vétérans de General Magic et Philips. Il a également fait appel à une société externe pour développer le logiciel de l'appareil. L'iPod original a été lancé en octobre 2001 et a redéfini le marché de la musique portable.
Fadell a été promu vice-président de l'ingénierie iPod en 2004. Le 14 octobre 2005, Apple a annoncé qu'il deviendrait vice-président senior de la division iPod, à compter du 31 mars 2006, remplaçant le retraité Jon Rubinstein. Dans ce rôle, il supervisait tout le développement du matériel, des logiciels et des accessoires de l'iPod.
Fadell a également joué un rôle central dans la création de l'iPhone. À partir de mars 2006, il a supervisé le développement des trois premières générations de l'iPhone, gérant les équipes matérielles et firmware. Ses contributions à la conception et à la production de l'appareil ont été largement reconnues, bien que son départ d'Apple en novembre 2008 ait été rapporté par The Wall Street Journal au milieu de spéculations sur des conflits internes et l'orientation de l'entreprise.
Nest Labs et le thermostat intelligent
Après avoir quitté Apple, Fadell a élaboré un plan d'affaires pour un nouveau type de thermostat lors d'un voyage de ski en 2009. Il a constaté que les thermostats traditionnels étaient mal conçus et gaspillaient de l'énergie, et il s'est fixé pour objectif de créer un appareil à la fois esthétique et capable d'apprendre les préférences des utilisateurs.
En mai 2010, Fadell a cofondé Nest Labs avec Matt Rogers, un ancien ingénieur d'Apple. L'entreprise a fonctionné en mode furtif pendant plus d'un an avant d'annoncer son premier produit, le Nest Learning Thermostat, en octobre 2011. L'appareil utilisait des capteurs et des algorithmes d'apprentissage automatique pour s'adapter aux schémas de chauffage et de refroidissement d'un foyer, et il se distinguait par son design élégant et ses fonctions programmables.
Le Nest Learning Thermostat a reçu un large accueil critique et a contribué à populariser le concept de la maison intelligente. Nest Labs a élargi sa gamme de produits pour inclure des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone et un système de caméra de sécurité domestique.
En janvier 2014, Google a acquis Nest Labs pour 3,2 milliards de dollars, ce qui en a fait l'une des plus grandes acquisitions dans le secteur de l'automatisation domestique à l'époque. L'accord a intégré Nest dans la famille Alphabet, et Fadell a continué à diriger l'entreprise en tant que PDG. Il a annoncé sa démission le 3 juin 2016, à la suite de tensions rapportées avec la direction de Google et d'une restructuration interne.
Build Collective et investissement en capital-risque
Après avoir quitté Nest, Fadell est passé à une carrière d'investisseur. Depuis 2016, il dirige un fonds de capital-risque initialement nommé Future Shape, puis renommé Build Collective. Le fonds se concentre sur les startups en phase de démarrage dans le matériel, les logiciels et la durabilité, fournissant des conseils et des capitaux aux fondateurs travaillant sur des produits physiques ambitieux.
Grâce à Build Collective, Fadell a encadré de nombreux entrepreneurs et investi dans des entreprises allant de la robotique et de l'énergie à la technologie de la santé. Son approche d'investissement met l'accent sur une expertise technique approfondie et une vision produit à long terme, reflétant son propre parcours d'ingénieur et de concepteur de produits.
Carrière ultérieure et écrits
Fadell a publié son premier livre, Build: An Unorthodox Guide to Making Things Worth Making, le 3 mai 2022. Le livre s'appuie sur ses expériences chez Apple et Google (via l'acquisition de Nest) et offre des conseils pratiques pour les concepteurs de produits, les entrepreneurs et les ingénieurs. Il est devenu un best-seller sur les listes du New York Times, du Wall Street Journal et d'USA Today.
En 2017, Fadell a commencé à diriger un fonds de capital-risque initialement appelé Future Shape, plus tard renommé Build Collective. Le fonds investit dans des startups matérielles et logicielles en phase de démarrage, avec un accent sur les entreprises traitant du changement climatique, de l'énergie et de la santé des consommateurs. Fadell a également servi de mentor et de conseiller à de nombreux entrepreneurs technologiques.
Philosophie de conception et brevets
Fadell détient plus de 300 brevets, dont beaucoup liés à la conception d'interfaces utilisateur, aux appareils multimédia portables et à l'automatisation domestique. Son approche met l'accent sur la simplicité, l'interaction intuitive et l'intégration du matériel avec les services logiciels. Le Nest Learning Thermostat a illustré cette philosophie en remplaçant les interfaces de programmation complexes par un appareil qui apprenait du comportement des utilisateurs.
Son travail sur l'iPod a également redéfini la musique portable en associant une interface matérielle minimale à la boutique iTunes, créant un écosystème de bout en bout que les concurrents ont eu du mal à égaler. Cette insistance sur la conception de produits en boucle fermée a influencé les stratégies de produits ultérieures chez Apple et dans toute l'industrie de l'électronique grand public.
Prix et reconnaissance
Fadell a reçu de nombreuses distinctions tout au long de sa carrière. En 2012, il a reçu le prix Alva, qui l'a reconnu comme « le prochain grand inventeur en série ». Vanity Fair l'a inclus dans sa liste Next Establishment 2012, et il a été nommé à nouveau sur cette liste en 2013 et 2014.
En 2013, Business Insider l'a classé parmi les 75 meilleurs designers en technologie, Fast Company l'a nommé l'une des 100 personnes les plus créatives, et CNBC l'a inclus parmi ses 50 principaux disrupteurs. Fortune l'a placé sur sa liste Trailblazers en 2014 et l'a nommé l'un des principaux éco-innovateurs mondiaux.
En 2014, Fadell a été nommé sur la liste des 100 personnes les plus influentes du monde du magazine Time. Cette même année, l'American Academy of Achievement lui a décerné le prix Golden Plate. En 2017, il a reçu le prix Global High-Tech de l'État d'Arménie.
Héritage et influence
Le travail de Fadell sur l'iPod a fondamentalement changé l'industrie musicale en rendant la musique numérique portable et accessible à un public de masse. Le succès de l'appareil a aidé à transformer Apple d'un fabricant d'ordinateurs en une entreprise dominante d'électronique grand public et a établi le modèle pour des produits ultérieurs comme l'iPhone.
L'iPhone, développé en partie sous la supervision de Fadell, est devenu l'un des produits les plus vendus de l'histoire et a accéléré le passage mondial aux smartphones. Son travail ultérieur chez Nest a contribué à ouvrir le marché des appareils domestiques intelligents, démontrant que les produits économes en énergie pouvaient aussi être des biens de consommation désirables.
En 2016, le magazine Time a nommé trois des produits de Fadell - l'iPod, l'iPhone et le Nest Learning Thermostat - parmi les « 50 gadgets les plus influents de tous les temps ». Cette reconnaissance a souligné l'ampleur de son impact sur la musique portable, l'informatique mobile et l'automatisation domestique.
Prix et reconnaissance
Fadell a reçu de nombreux prix tout au long de sa carrière. En 2012, il a reçu le prix Alva, qui l'a reconnu comme « le prochain grand inventeur en série ». Vanity Fair l'a inclus dans sa liste Next Establishment 2012, et en 2013, il a été nommé l'un des 75 meilleurs technologues de Business Insider, l'une des 100 personnes les plus créatives de Fast Company et l'un des 50 principaux disrupteurs de CNBC.
En 2014, le magazine Time a inclus Fadell sur sa liste des 100 personnes les plus influentes du monde. Deux ans plus tard, Time a nommé le Nest Learning Thermostat, l'iPod et l'iPhone parmi ses « 50 gadgets les plus influents de tous les temps ». En 2017, il a reçu le prix Global High-Tech pour ses contributions à l'humanité grâce à l'innovation de haute technologie.
Héritage et influence
L'iPod a transformé l'industrie musicale en démontrant qu'un lecteur numérique bien conçu combiné à une boutique de musique en ligne légale pouvait déplacer les médias physiques. L'iPhone, que Fadell a contribué à créer, a redéfini la catégorie des smartphones et est devenu le fondement de l'activité moderne de Apple.
Le Nest Learning Thermostat a également influencé l'industrie de l'automatisation domestique, popularisant le concept de la maison intelligente et incitant les grandes entreprises technologiques à investir dans les appareils connectés. L'acquisition de Nest par Google en 2014 a signalé l'importance stratégique du matériel domestique pour les grandes entreprises technologiques.
La carrière de Fadell est souvent citée comme un exemple de la valeur de la conception de produits interdisciplinaire, combinant l'ingénierie mécanique, la conception d'interfaces utilisateur et le développement logiciel dans une vision cohérente unique. Son mentorat de jeunes entrepreneurs et son plaidoyer pour des produits économes en énergie continuent de façonner le paysage technologique.
Vie personnelle
Fadell a été basé à divers endroits, notamment à Paris, où il a vécu pendant le développement du concept de Nest. Il s'est exprimé publiquement sur l'importance de la fabrication aux États-Unis et a été un défenseur de l'énergie propre et de la conception de produits durables. Il a également servi de conseiller auprès de plusieurs startups et a été impliqué dans le développement du concept Open Panel, bien que son principal objectif ces dernières années ait été son fonds d'investissement et l'écriture.