Noam Shazeer (né en 1975 ou 1976) est un ingénieur logiciel et entrepreneur américain, reconnu pour ses contributions à l'intelligence artificielle et à l'apprentissage profond, notamment dans le développement des modèles de transformeurs et du traitement du langage naturel. Il est co-auteur de l'article fondateur de 2017 « Attention Is All You Need », qui a introduit l'architecture des transformeurs, et il a fondé la société d'IA Character.AI. Il vit à Palo Alto, en Californie.
La jeunesse de Shazeer a été marquée par un solide parcours académique. Ses grands-parents ont émigré de l'Union soviétique vers Israël, puis vers les États-Unis. Son père, Dov Shazeer, était professeur de mathématiques devenu ingénieur, et sa mère était femme au foyer. Né à Philadelphie, Shazeer a fréquenté l'académie Cohen Hillel à Marblehead, dans le Massachusetts, et le lycée de Swampscott, dans le Massachusetts. Il a remporté une médaille d'or avec un score parfait aux Olympiades internationales de mathématiques de 1994 en tant que membre de l'équipe américaine. Il a étudié les mathématiques et l'informatique à l'université Duke de 1994 à 1998, où il a reçu la bourse commémorative Angier B. Duke et remporté des prix au concours Putnam en tant que membre de l'équipe de mathématiques de Duke. Il a commencé des études supérieures à l'université de Californie à Berkeley, mais les a quittées pour devenir l'un des premiers employés de Google.
Carrière chez Google et le transformeur
Shazeer a rejoint Google en 2000, où l'une de ses premières réalisations majeures a été d'améliorer le correcteur orthographique du moteur de recherche de Google. En 2017, il a été l'un des auteurs de l'article « Attention Is All You Need », qui a introduit l'architecture du transformeur. Ce travail est devenu fondamental pour les développements ultérieurs des grands modèles de langage et de la IA générative. Chez Google, Shazeer et son collègue Daniel de Freitas ont construit un chatbot nommé Meena. Après que Google a refusé de rendre le chatbot public, Shazeer et Freitas ont quitté l'entreprise en 2021 pour fonder Character.AI.
Character.AI et retour chez Google
Character.AI se concentrait sur la création de personnages IA personnalisables pour la conversation, en s'appuyant sur l'architecture des transformeurs. En septembre 2023, le magazine Time a nommé Shazeer parmi les 100 personnes les plus influentes dans le monde de l'IA. En août 2024, il a été rapporté que Shazeer reviendrait chez Google pour co-diriger le projet Gemini AI, en tant que responsable technique aux côtés de Jeff Dean et Oriol Vinyals. Cela faisait partie d'un accord de 2,7 milliards de dollars pour que Google octroie une licence pour la technologie de Character.AI. Étant donné que Shazeer possédait 30 à 40 % de l'entreprise, on a estimé qu'il avait gagné entre 750 millions et 1 milliard de dollars grâce à cet accord. En 2026, il a été élu membre de la National Academy of Engineering.
Passage chez OpenAI
En juin 2026, Shazeer a annoncé qu'il quitterait Google pour rejoindre OpenAI. À l'époque, il était vice-président de l'ingénierie chez Google et co-responsable de ses modèles d'IA Gemini. Son passage chez OpenAI a marqué une transition significative dans sa carrière, apportant son expertise des architectures basées sur les transformeurs à une autre organisation de recherche en IA de premier plan.
Vues sur l'IA et la société
Shazeer a exprimé des vues pragmatiques sur l'intelligence artificielle générale (IAG), déclarant qu'il ne « se soucie pas particulièrement de l'IAG dans le sens de vouloir quelque chose qui peut faire absolument tout ce qu'une personne peut faire ». Interrogé en 2023 pour savoir s'il craignait que l'IAG puisse détruire le monde, il a répondu : « Non. Pas encore. [...] Nous allons travailler dessus à mesure que la technologie s'améliore ». Il a également commenté le manque de compréhension complète de pourquoi les grands modèles de langage fonctionnent, en disant : « Ma meilleure supposition est la bienveillance divine [...] Personne ne comprend vraiment ce qui se passe. C'est une science très expérimentale [...] C'est plus comme de l'alchimie ou ce qu'était la chimie au Moyen Âge ».
Shazeer a également exprimé des opinions sur des questions sociales, notamment la chirurgie de réassignation de genre pour les enfants, déclarant : « Je ne crois pas que D.ieu mette les gens dans de mauvais corps. Je ne crois pas qu'il soit acceptable de stériliser des enfants ». Ces vues ont suscité des discussions, étant donné sa notoriété dans le domaine de l'IA.
Vie personnelle
Shazeer est un juif orthodoxe. Sa sœur a été ordonnée rabbin par le Hebrew College. Il est marié à Yael Shacham Shazeer et père de trois enfants. Son parcours et ses croyances personnelles ont parfois croisé ses déclarations publiques sur la technologie et la société.