Sarah T. Roberts (née le 2 septembre 1975) est une professeure, autrice et chercheuse spécialisée dans la modération de contenu des médias sociaux. Elle est experte en culture internet, en médias sociaux, en travail numérique et aux intersections des médias et de la technologie. Roberts a inventé le terme « modération de contenu commercial » (MCC) pour décrire le travail des modérateurs de contenu rémunérés qui régulent les directives et normes légales. Elle a écrit le livre Behind the Screen: Content Moderation in the Shadows of Social Media.
Roberts est professeure agrégée à l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA), où elle codirige le Center for Critical Internet Inquiry (C2i2) avec Safiya Noble. Ses recherches ont sensibilisé le public au travail caché derrière les plateformes de médias sociaux, et son travail a été présenté dans des médias tels que Wired, The New Yorker, The Guardian et The New York Times.
Jeunesse et éducation
Roberts a grandi à Madison, dans le Wisconsin, et a fréquenté la Madison West High School. En 1997, elle a obtenu un B.A. de l'Université du Wisconsin-Madison, où elle a fait une double majeure en langue et littérature françaises et espagnoles, et a obtenu un certificat en études féminines. En 2007, elle a complété une maîtrise en bibliothéconomie et sciences de l'information à l'iSchool de l'Université du Wisconsin-Madison. En 2014, Roberts a obtenu un doctorat en bibliothéconomie et sciences de l'information de l'Université de l'Illinois à Urbana–Champaign, avec une thèse intitulée Behind the Screen: The Hidden Digital Labor of Commercial Content Moderation, dirigée par Linda C. Smith.
Carrière
De 2013 à 2016, Roberts a été professeure adjointe à la Faculté d'information et d'études médiatiques de l'Université Western Ontario. En 2016, elle a rejoint l'Université de Californie, Los Angeles à la Graduate School of Education and Information Studies en tant que professeure adjointe. Elle a obtenu sa titularisation et a été promue professeure agrégée en 2020.
Les recherches de Roberts portent sur la modération de contenu commercial (MCC), le travail et les travailleurs de l'information, ainsi que sur les impacts sociaux, économiques et politiques de l'adoption généralisée d'Internet. Son travail a été déterminant pour attirer l'attention sur les conditions des modérateurs de contenu, qui font souvent face à des défis psychologiques et émotionnels. Dans le cadre de son travail, elle a été consultante pour le documentaire The Cleaners (2018), qui examinait la vie des modérateurs de contenu.
En 2019, le livre de Roberts Behind the Screen: Content Moderation in the Shadows of Social Media a été publié par Yale University Press. C'est la première étude ethnographique de la longueur d'un livre sur les modérateurs de contenu commercial. Le livre a reçu des critiques positives, notamment du Los Angeles Review of Books. Avec Safiya Noble, Roberts codirige le Center for Critical Internet Inquiry (C2i2) à l'UCLA. En 2019, elle a reçu une subvention de la National Science Foundation (NSF) pour approfondir ses recherches sur la MCC.
Prix et reconnaissance
Roberts a reçu plusieurs prix pour ses contributions à la compréhension du travail numérique et de la modération de contenu. En 2009, elle était boursière en politiques Google à l'American Library Association à Washington, D.C. En 2018, elle a reçu le prix Pioneer de l'Electronic Frontier Foundation (EFF) pour ses recherches novatrices sur la modération de contenu. La même année, elle a été nommée boursière Carnegie.
Œuvres et publications choisies
Roberts a écrit et coécrit de nombreuses œuvres qui ont façonné le domaine des études sur Internet. Sa thèse (2014) a jeté les bases de son livre ultérieur. Elle a contribué à des chapitres dans des volumes édités, notamment The Intersectional Internet: Race, Sex, Class and Culture Online (2016) et Pics or It Didn't Happen: Images Banned from Instagram (2016). Ses articles ont paru dans des revues telles que Library Trends, Wi: Journal of Mobile Media et First Monday. Elle a également écrit pour des médias populaires comme The Atlantic, Maclean's et Slate.
Participation à des documentaires
Roberts a participé au documentaire Backlash: Misogyny in the Digital Age (français : Je vous salue salope : la misogynie au temps du numérique) (2022), réalisé par Léa Clermont-Dion et Guylaine Maroist. Le film explore la misogynie en ligne et son impact, en s'appuyant sur l'expertise de Roberts en culture numérique et en modération.
Impact et héritage
L'invention du terme « modération de contenu commercial » par Roberts est devenue un terme standard dans les discussions académiques et industrielles. Ses recherches ont mis en lumière le travail souvent invisible des modérateurs, chargés d'appliquer les politiques des plateformes au quotidien. En attirant l'attention sur le fardeau psychologique et les implications éthiques de ce travail, Roberts a influencé les débats sur l'intelligence artificielle et l'automatisation dans la modération de contenu, ainsi que sur les responsabilités des entreprises de médias sociaux.
Liens externes
- Site web officiel
- Sarah Roberts à la UCLA Graduate School of Education and Information Studies