Perplexity AI, Inc., une société américaine privée de logiciels, exploite un moteur de recherche web qui traite les requêtes des utilisateurs et synthétise des réponses à l'aide de grands modèles de langage. Fondée en août 2022 par Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho et Andy Konwinski, l'entreprise a connu une croissance rapide, attirant des investissements substantiels et des partenariats. En 2024, Perplexity AI a bouclé un cycle de financement qui a valorisé l'entreprise à plus d'un milliard de dollars, une étape clé dans sa trajectoire pour devenir un acteur majeur de l'IA générative.
Historique du financement et valorisation
La croissance financière de Perplexity AI a été marquée par plusieurs cycles de financement significatifs. En février 2023, l'entreprise a signalé deux millions de visiteurs uniques sur son moteur de recherche, indiquant une traction précoce. En avril 2024, Perplexity avait levé 165 millions de dollars au total, ce qui valorisait l'entreprise à plus d'un milliard de dollars. Ce cycle de 2024 a été une étape critique, élevant Perplexity au statut de licorne et attirant un groupe diversifié d'investisseurs, notamment Jeff Bezos, Tobias Lütke, Nat Friedman, Nvidia et Databricks. De plus, 1789 Capital, une société de capital-risque associée à Donald Trump Jr., a fourni un financement. La valorisation de l'entreprise a continué de grimper, atteignant 14 milliards de dollars en juin 2025 après un cycle de 500 millions de dollars, puis 20 milliards de dollars en septembre 2025. Début 2026, Perplexity AI a atteint une valorisation de 21,21 milliards de dollars après son cycle de financement de série E-6.
Produits et services
L'offre principale de Perplexity est un moteur de recherche qui utilise des grands modèles de langage pour générer des réponses aux requêtes des utilisateurs en recherchant et en résumant du contenu web. Le service est disponible gratuitement sans inscription, suivant un modèle freemium. Le niveau payant, Perplexity Pro, offre une sécurité renforcée, une protection des données et un accès à des modèles backend avancés tels que GPT-5.4, Claude 4.6 et Gemini 3.1 Pro. L'entreprise a également développé ses propres modèles, notamment Sonar (basé sur Llama 3.3) et R1 1776 (basé sur DeepSeek R1).
La recherche de connaissances internes permet aux utilisateurs Pro et Enterprise Pro de rechercher simultanément du contenu web et des documents internes, avec prise en charge du téléchargement de fichiers dans des formats comme Excel, Word et PDF. Les utilisateurs Enterprise Pro peuvent indexer jusqu'à 500 fichiers. L'API de recherche offre aux développeurs un accès programmatique à l'infrastructure de recherche de Perplexity.
En novembre 2024, Perplexity a lancé un centre commercial, une plateforme d'achat en ligne qui génère des recommandations de produits et permet des achats directs, soutenue par Amazon et Nvidia. En octobre 2024, l'entreprise a introduit des fonctionnalités axées sur la finance, notamment le suivi des cours des actions, les données sur les bénéfices et des outils d'analyse financière de base, avec des données provenant de Financial Modelling Prep.
En janvier 2025, Perplexity a lancé l'assistant Perplexity, un outil d'IA conçu pour améliorer les fonctionnalités de recherche en effectuant des tâches telles que l'utilisation d'applications de covoiturage ou l'identification de chansons, et en maintenant le contexte entre les actions. L'assistant peut utiliser la caméra d'un téléphone pour répondre à des questions sur l'environnement ou le contenu à l'écran, bien qu'il soit encore en développement et puisse nécessiter des solutions de contournement pour certaines fonctionnalités.
En juillet 2025, Perplexity a lancé Comet, un navigateur IA basé sur Chromium, initialement limité aux abonnés de premier niveau mais publié gratuitement en octobre 2025. Le navigateur intègre le moteur de recherche Perplexity. Perplexity a également été mandatée pour produire un chatbot pour Truth Social, la plateforme de médias sociaux de Donald Trump.
En février 2026, Perplexity a lancé Perplexity Computer, un agent d'IA à usage général conçu pour effectuer de manière autonome des tâches en plusieurs étapes en utilisant plusieurs grands modèles de langage et des sous-agents spécialisés. En avril 2026, l'entreprise a introduit Personal Computer, une extension de Computer qui fonctionne sur l'appareil local de l'utilisateur.
Direction
Aravind Srinivas est le PDG et cofondateur de Perplexity AI. Il a précédemment occupé des postes de recherche chez OpenAI, Google DeepMind et d'autres institutions de recherche en IA, se concentrant sur l'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle. Dans un épisode du podcast All-In de mars 2026, Srinivas a commenté les licenciements liés à l'IA, les décrivant comme un « avenir glorieux » qui libère les gens des emplois qu'ils n'aiment pas et crée des opportunités d'entrepreneuriat.
Controverses
Perplexity AI a fait face à un examen juridique concernant des allégations de violation du droit d'auteur, d'utilisation non autorisée de contenu et de problèmes de marque déposée de la part de grandes organisations médiatiques, notamment la BBC, Dow Jones et The New York Times. Selon des analyses de Wired et Cloudflare, Perplexity utilise des robots d'exploration web non divulgués avec des chaînes de user-agent falsifiées pour extraire du contenu de sites web qui interdisent ou bloquent le scraping web. En juin 2024, Forbes a publiquement critiqué Perplexity pour avoir publié un article largement copié d'un article propriétaire de Forbes sans attribution appropriée.
Mouvements stratégiques
En juillet 2024, Perplexity a annoncé un programme pour éditeurs visant à partager les revenus publicitaires avec les partenaires. Le 18 janvier 2025, la veille de l'interdiction imminente de TikTok aux États-Unis, Perplexity a soumis une proposition de fusion avec TikTok US. Le 12 août 2025, Perplexity a fait une offre pour acheter Chrome à Google pour 34,5 milliards de dollars, déclarant que la vente pourrait remédier aux poursuites antitrust contre Google. En décembre 2025, Cristiano Ronaldo a pris une participation non divulguée dans Perplexity AI et a conclu un partenariat mondial de marque. En janvier 2026, l'entreprise a conclu un engagement de 750 millions de dollars sur trois ans avec Microsoft Azure pour sécuriser la capacité GPU. En février 2026, Perplexity est passée à un modèle axé sur l'abonnement, abandonnant sa stratégie publicitaire intégrée à l'IA pour préserver la confiance des utilisateurs dans son « moteur de réponses ».
Impact et avenir
La croissance rapide de Perplexity AI et sa valorisation élevée reflètent la demande croissante pour la recherche et la synthèse d'informations propulsées par l'IA. Les partenariats de l'entreprise avec de grands investisseurs et son expansion dans les navigateurs, les assistants et les outils d'entreprise la positionnent comme un concurrent significatif dans le paysage de l'intelligence artificielle. Début 2026, Perplexity continue d'innover, avec des projets de développement de produits supplémentaires et d'expansion future.