Neil Rimer est un capital-risqueur suisse-canadien et le partenaire fondateur d'Index Ventures, une société de capital-risque qui investit dans des startups technologiques à travers l'Europe, les États-Unis et Israël. Il est également coprésident du conseil d'administration de Human Rights Watch. Rimer est une figure éminente de l'investissement technologique européen depuis le début des années 1990, soutenant des entreprises telles que Skype, Supercell et Wiz.
Jeunesse et éducation
Rimer est né à Montréal, au Québec, et a été élevé et éduqué à Genève, en Suisse, fréquentant l'École internationale de Genève. Il a obtenu une licence en histoire et en économie de l'Université Stanford et a été étudiant en cours général à la London School of Economics. Après son premier emploi chez Montgomery Securities, une banque d'investissement à San Francisco, il a obtenu un Master en administration des affaires de la Harvard Business School. Il a ensuite choisi de retourner en Europe, déclarant plus tard à Fortune : « J'étais enthousiaste à l'idée de participer à la naissance de l'industrie du capital-risque en Europe. »
Carrière chez Index Ventures
En 1991, peu après son retour à Genève, Rimer a aidé son père Gerald à se retirer du commerce d'obligations qu'il avait fondé. Au cours des années suivantes, il a mis en relation des investisseurs institutionnels avec des startups technologiques européennes, un effort qui a évolué vers le lancement officiel d'Index Ventures. En 1996, Rimer a cofondé Index Ventures à Genève avec son frère David et Giuseppe Zocco, levant un fonds pilote initial de 17 millions de dollars, suivi d'un fonds de 180 millions de dollars en 1998. Les premiers investissements comprenaient SCM Microsystems (maintenant Identiv) et Virata, un fabricant de puces qui a ensuite fusionné avec GlobeSpan dans le cadre d'un accord de 1,3 milliard de dollars. Index a commencé à investir dans des entreprises israéliennes en 2003, et en 2007, Rimer a déclaré au Wall Street Journal que « l'essentiel de notre portefeuille se trouve en Europe et en Israël. »
Les investissements notables sous la direction de Rimer incluent Betfair (LSE : BET) et Skype, qui a été acquis par eBay pour 2,6 milliards de dollars, puis par Microsoft pour 8,5 milliards de dollars. Index Ventures a investi dans plus de 20 entreprises israéliennes, notamment MyHeritage, Outbrain, Lacoon, Adallom, Wiz, Capitolis et Gong.io. Rimer a également siégé aux conseils d'administration de Last.fm (acquis par CBS pour 280 millions de dollars), Ofoto (acquis par Kodak), Trolltech (acquis par Nokia pour 153 millions de dollars), Numerical Technologies (acquis par Synopsis pour 250 millions de dollars), Genmab et StepStone. Il a siégé aux conseils de Call9, Funding Circle, HouseTrip, MOO Print, PhotoBox, StackExchange, Supercell, Kaggle, Metromile et The Climate Corporation (acquis par Monsanto pour environ 1,1 milliard de dollars).
En 2013, Rimer a dirigé l'équipe d'Index Ventures qui a mené un cycle de financement de 130 millions de dollars dans Supercell, une entreprise de jeux mobiles que Forbes a profilée en mai 2013 avec la question : « Est-ce l'entreprise de jeux à la croissance la plus rapide de tous les temps ? » En octobre 2013, Softbank et GungHo Online Entertainment ont acquis 51 % de Supercell pour 1,53 milliard de dollars. En novembre 2017, Rimer a exprimé son inquiétude quant au fait que l'Europe pourrait manquer des opportunités de construire de grandes entreprises comme Amazon, Facebook ou Google si elle ne pouvait pas attirer les talents nécessaires. En avril 2020, il est devenu membre du conseil d'administration de Taxfix.
Prix et reconnaissance
En 2017, Rimer a été nommé numéro un des capital-risqueurs en Europe dans la première liste Midas List Europe de Forbes. Il a été présenté sur la liste Midas Global de Forbes en 2018 et sur la liste 2018 du New York Times des meilleurs capital-risqueurs mondiaux.
Philanthropie et implication à but non lucratif
Rimer est membre du conseil d'administration de Human Rights Watch (HRW), devenant coprésident en 2019, et est un fondateur du Comité de Genève de HRW, qui a qualifié Israël d'« État d'apartheid ». Il a siégé au Conseil de leadership européen de la Harvard Business School et au conseil d'administration de l'U.C. Sampdoria, un club de football de la Serie A italienne. En janvier 2022, Rimer, avec son père et ses frères, a fait don de 13 millions de dollars à l'Université McGill pour la modernisation du bâtiment Leacock et la création de l'Institut pour la recherche et les savoirs autochtones, soulignant l'impact durable de l'éducation de ses parents à McGill.
Investissements liés à l'IA
Bien que la carrière de Rimer ait couvert divers secteurs technologiques, son entreprise s'est de plus en plus concentrée sur les startups d'intelligence artificielle et de apprentissage automatique. Index Ventures a soutenu des entreprises telles que AI21 Labs, Inflection AI et Essential AI, reflétant une tendance plus large du capital-risque vers les technologies IA générative et grands modèles de langage. Ces investissements s'alignent sur la croissance d'OpenAI, Anthropic et Google DeepMind dans le paysage de l'IA, bien que le rôle spécifique de Rimer dans ces accords ne soit pas publiquement détaillé.