Mustafa Suleyman (né en août 1984) est un entrepreneur britannique en intelligence artificielle. Il occupe le poste de directeur général de Microsoft AI, une division de Microsoft créée en 2024, et est cofondateur et ancien responsable de l'IA appliquée chez DeepMind, une entreprise d'IA acquise par Google. Il a également cofondé Inflection AI, une entreprise spécialisée dans l'apprentissage automatique et l'IA générative, en 2022. Suleyman est reconnu pour ses contributions à la recherche en IA, au développement de produits et pour son plaidoyer vocal en faveur de pratiques éthiques en matière d'IA.
La carrière de Suleyman s'étend sur plus de deux décennies, depuis ses débuts dans la politique sociale et la résolution de conflits jusqu'à des rôles de direction dans certaines des organisations d'IA les plus influentes. Son travail s'est concentré sur l'application de l'IA à des problèmes concrets, de la santé à l'efficacité des centres de données, et il a été une figure prominente dans les discussions sur les impacts sociétaux de l'IA.
Jeunesse et Éducation
Suleyman est né en août 1984 à Londres, en Angleterre. Son père, un immigrant syrien, travaillait comme chauffeur de taxi, et sa mère, une infirmière anglaise, l'a élevé ainsi que ses deux jeunes frères dans le quartier de Caledonian Road à Islington. Il a fréquenté l'école primaire Thornhill, une école publique, puis la Queen Elizabeth's School à Barnet, une grammar school pour garçons. Pendant cette période, il a rencontré son futur cofondateur de DeepMind, Demis Hassabis, par l'intermédiaire d'un ami commun qui était le jeune frère de Hassabis. Les deux discutaient souvent de la manière dont ils pourraient avoir un impact positif sur le monde.
Suleyman s'est inscrit à l'Université d'Oxford pour étudier la philosophie et la théologie au Mansfield College, mais a abandonné à l'âge de 19 ans. Ses intérêts académiques pour la philosophie et l'éthique influenceront plus tard son approche du développement et de la gouvernance de l'IA.
Début de Carrière et Plaidoyer Social
En août 2001, alors qu'il était encore adolescent et se décrivait comme un « athée convaincu », Suleyman a aidé Mohammed Mamdani à établir la Muslim Youth Helpline, un service de conseil téléphonique qui est devenu plus tard l'un des plus grands services de soutien en santé mentale au Royaume-Uni. Ce travail précoce reflétait son engagement envers les questions sociales et le soutien communautaire.
Suleyman a ensuite travaillé comme chargé de politique sur les droits de l'homme pour Ken Livingstone, alors maire de Londres. Il a ensuite cofondé Reos Partners, un cabinet de conseil en « changement systémique » qui utilise des méthodes de résolution de conflits pour traiter des problèmes sociaux. En tant que négociateur et facilitateur, il a travaillé avec des clients tels que les Nations unies, le gouvernement néerlandais et le Fonds mondial pour la nature.
DeepMind et Google
En 2010, Suleyman a cofondé DeepMind Technologies, une entreprise d'IA et d'apprentissage automatique, et en est devenu le directeur des produits. L'entreprise s'est rapidement imposée comme un leader dans le secteur de l'IA, se concentrant sur le deep learning et les réseaux de neurones. En 2014, DeepMind a été acquise par Google pour un montant rapporté de 400 millions de livres sterling, la plus grande acquisition en Europe à cette époque.
Après l'acquisition, Suleyman est devenu responsable de l'IA appliquée chez DeepMind, chargé d'intégrer la technologie de l'entreprise dans les produits Google. En février 2016, il a lancé DeepMind Health à la Royal Society of Medicine, qui a développé une technologie dirigée par des cliniciens pour le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni. Sous sa direction, DeepMind a également établi des collaborations de recherche avec des organisations telles que le Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust.
En 2016, Suleyman a dirigé un effort pour appliquer les algorithmes d'apprentissage automatique de DeepMind afin de réduire la consommation d'énergie dans les centres de données de Google. Le système a évalué des milliards de combinaisons possibles d'actions et a fourni des recommandations basées sur la consommation d'énergie prédite. Cela a conduit à une réduction allant jusqu'à 40 % de l'énergie utilisée pour le refroidissement et à une amélioration de 15 % de l'efficacité énergétique globale, démontrant les applications pratiques de l'IA dans la gestion des infrastructures.
Le mandat de Suleyman chez DeepMind n'a pas été sans controverse. En août 2019, il a été mis en congé administratif à la suite d'allégations d'intimidation envers des employés. Une enquête externe a été menée, et Suleyman a ensuite quitté DeepMind pour occuper un poste de vice-président chez Google. Un courriel de la direction de DeepMind a noté que son « style de gestion n'était pas à la hauteur » des normes attendues. En décembre 2019, il a annoncé qu'il quitterait DeepMind pour rejoindre Google dans un rôle politique.
Inflection AI
Suleyman a quitté Google en janvier 2022 et a rejoint Greylock Partners en tant que partenaire de capital-risque. En mars 2022, il a cofondé Inflection AI avec Reid Hoffman, également de Greylock. L'entreprise visait à utiliser l'IA pour aider les humains à « parler » aux ordinateurs, recrutant du personnel de sociétés comme Google et Meta et levant 225 millions de dollars lors de son premier cycle de financement.
En 2023, Inflection AI a lancé un chatbot nommé « Pi » (Personal Intelligence). Le bot était conçu pour se souvenir des conversations passées et établir des relations avec les utilisateurs au fil du temps. Selon Suleyman, l'objectif à long terme de Pi était de devenir un « chef de cabinet » numérique, avec une conception initiale axée sur le maintien d'un dialogue conversationnel, la pose de questions et l'offre de soutien émotionnel.
Microsoft AI
En mars 2024, Microsoft a nommé Suleyman vice-président exécutif (EVP) et directeur général de sa nouvelle unité d'IA grand public, Microsoft AI. Plusieurs membres de l'équipe d'Inflection AI, y compris le cofondateur Karen Simonyan, ont également rejoint la division. Cette décision a signalé l'engagement de Microsoft à faire progresser l'IA générative et les grands modèles de langage dans les produits grand public.
Récompenses et Honneurs
Suleyman a été nommé Commandeur de l'Empire britannique (CBE) dans les honneurs du Nouvel An 2019 pour ses services à l'IA. Il a été nommé par Time comme l'une des 100 personnes les plus influentes dans le domaine de l'intelligence artificielle en 2023 et 2024. Il a également siégé au conseil d'administration du groupe The Economist depuis juin 2019.
Opinions sur l'Éthique de l'IA
Suleyman est une voix prominente dans le débat sur l'éthique de l'IA. Il a largement parlé de la nécessité pour les entreprises, les gouvernements et la société civile de tenir les technologues responsables des impacts de leur travail. Il a plaidé pour une refonte des incitations dans l'industrie technologique afin de prioriser la responsabilité sociale en plus des devoirs fiduciaires.
Au sein de DeepMind, il a établi l'unité de recherche DeepMind Ethics & Society pour étudier les impacts réels de l'IA et aider les technologues à mettre l'éthique en pratique. Il est également coprésident fondateur du Partnership on AI, une organisation qui comprend des représentants de sociétés telles qu'Amazon, Apple, DeepMind, Meta, Google, IBM et Microsoft. L'organisation étudie et formule des meilleures pratiques pour les technologies d'IA et sert de plateforme ouverte pour discuter des effets de l'IA sur la société.
En septembre 2023, Suleyman, avec le chercheur Michael Bhaskar, a publié The Coming Wave: Technology, Power and the 21st Century's Greatest Dilemma. Le livre examine l'impact transformateur et potentiellement périlleux des technologies avancées, en particulier l'IA et la biologie synthétique. Suleyman soutient que l'IA pourrait apporter une « abondance radicale », lutter contre le changement climatique et donner aux gens des capacités de résolution de problèmes à faible coût, mais elle pourrait aussi améliorer ses propres processus de conception et de fabrication, conduisant à des progrès dangereusement rapides et permettant une utilisation catastrophique.