Michelangelo « Mike » Volpi (né le 13 décembre 1966) est un homme d'affaires et investisseur en capital-risque italo-américain. Il est connu pour avoir dirigé les acquisitions chez Cisco Systems durant son ère de croissance et pour avoir ensuite cofondé le bureau de San Francisco d'Index Ventures. En 2026, il est associé général chez Hanabi Capital, une société de capital-risque en phase de démarrage axée sur l'intelligence artificielle et l'infrastructure logicielle.
La carrière de Volpi couvre l'ingénierie, la stratégie d'entreprise et l'investissement en capital-risque. Il a siégé à des conseils d'administration de nombreuses entreprises technologiques publiques et privées et a été reconnu sur des listes d'investisseurs technologiques influents.
Jeunesse et éducation
Volpi est né à Milan, en Italie. À l'âge de cinq ans, sa famille a déménagé à Tokyo, au Japon, où il a vécu jusqu'à son départ pour les États-Unis en 1984 afin de fréquenter l'université Stanford. Là, il a obtenu un B.S. en génie mécanique et un M.S. en systèmes de fabrication. Après avoir travaillé chez Hewlett-Packard pendant plusieurs années, il est retourné à Stanford pour obtenir un M.B.A. de la Graduate School of Business en 1994.
Carrière chez Cisco et au-delà
Volpi a commencé sa carrière dans la division optoélectronique de Hewlett-Packard en 1989, travaillant à la fois en ingénierie et en marketing. Il a rejoint Cisco Systems en 1994 dans le groupe naissant de développement commercial. Promu à la tête des acquisitions à partir d'avril 1996, il est devenu directeur de la stratégie, supervisant la stratégie d'entreprise, le développement commercial et les alliances stratégiques. La stratégie d'acquisition de son équipe chez Cisco est utilisée comme modèle pour les fusions et acquisitions technologiques. Il a travaillé pour le PDG John Chambers jusqu'en 2000, et certains médias ont spéculé qu'il était le successeur présumé de Chambers.
Passant à un rôle opérationnel en tant que vice-président senior et directeur général, il a dirigé les équipes de routage et de commutation, puis a codirigé le groupe de routage et de fournisseurs de services avec Prem Jain jusqu'en 2007. Pendant cette période, Cisco a annoncé son premier produit Carrier Routing System, le CRS-1, en 2004.
Après avoir quitté Cisco en 2007, Volpi est devenu entrepreneur en résidence chez Sequoia Capital. Quelques mois plus tard, il a été nommé PDG de Joost, une start-up Internet axée sur la télévision en ligne fondée par les créateurs de Skype, Niklas Zennstrom et Janus Friis. En 2009, il a rejoint Index Ventures en tant qu'associé tout en conservant son poste de président de Joost.
Joost et litige juridique
En septembre 2009, les fondateurs de Skype ont intenté une action en justice contre Volpi pour une prétendue utilisation d'informations confidentielles dans le cadre de la cession proposée de Skype par eBay. Volpi a également été démis de son rôle de président par les actionnaires de Joost, Joost publiant alors un communiqué indiquant : « La société et son conseil d'administration mènent une enquête sur les actions de M. Volpi durant son mandat de PDG et de président. » Le procès a été abandonné en novembre 2009 après un règlement dans lequel Zennstrom et Friis ont reçu une participation de 14 % dans Skype, d'une valeur de 400 millions de dollars à l'époque, ainsi que l'exclusion d'Index Ventures et de Volpi - qui avait été considéré comme un leader potentiel de Skype après la cession - de la vente de la société.
Capital-risque et conseils d'administration
Chez Index, Volpi a investi dans des entreprises en phase de démarrage, principalement dans la conduite autonome, l'open source et l'intelligence artificielle. Il a siégé aux conseils d'administration des sociétés du portefeuille d'Index, notamment Aurora, Big Switch Networks, Blue Bottle Coffee, Confluent, Covariant, Elastic, Kong Inc., Hortonworks, Pure Storage, Scale AI, Sonos, Tekion Corp, Wealthfront et Zuora. Pendant son séjour chez Index, la firme a développé son bureau de San Francisco pour atteindre une présence égale des deux côtés de l'océan Atlantique.
Volpi a cofondé Hanabi Capital, une société de capital-risque en phase de démarrage, en 2025. Il y est associé général. La firme investit dans l'intelligence artificielle, l'infrastructure logicielle et des start-ups technologiques similaires. En 2026, les investissements notables incluent Cognition AI et Mind Robotics.
Volpi siège aux conseils d'administration de plusieurs entreprises publiques et privées dans lesquelles il a investi, notamment ClickHouse, Cohere, Hebbia, Kong, Scale et Wealthfront. Il a précédemment été membre non exécutif du conseil d'administration de Fiat Chrysler Automobiles et membre du conseil d'administration d'Ericsson. Il a été administrateur indépendant pour Exor et siège désormais au conseil des partenaires de la firme d'investissement européenne. Il siège également aux conseils d'administration de Stanford Health Care et de Ferrari N.V.
Vie personnelle et distinctions
Volpi est trilingue en anglais, italien et japonais. Il est marié à Toni Cupal et a deux enfants. Son père est Vittorio Volpi, un cadre de l'United Bank of Switzerland.
Volpi a reçu plusieurs reconnaissances. Il est apparu sur la liste Forbes Midas des investisseurs technologiques les plus intelligents du monde en 2015. En 1999, MIT Technology Review l'a nommé Innovateur de moins de 35 ans. Le numéro Power de Network World de 1999 l'a classé parmi les 25 personnes les plus puissantes du secteur des réseaux. La liste 2018 des 100 meilleurs investisseurs en capital-risque au monde du New York Times et de CB Insights a classé Volpi au numéro 34.