Mark Elliot Zuckerberg (né le 14 mai 1984) est un homme d'affaires et programmeur américain qui a cofondé le service de réseau social Facebook et sa société mère Meta Platforms. Il en est le président, le directeur général (CEO) et l'actionnaire majoritaire. Zuckerberg est une figure centrale de l'industrie technologique depuis le début des années 2000, et son entreprise s'est étendue à des domaines tels que la recherche et le développement en intelligence artificielle.
Zuckerberg a brièvement fréquenté le Harvard College, où il a lancé Facebook en février 2004 avec ses colocataires Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz et Chris Hughes. Il a introduit l'entreprise en bourse en mai 2012 avec des actions majoritaires. Il est devenu le plus jeune milliardaire autodidacte du monde en 2008 à l'âge de 23 ans et a constamment figuré parmi les personnes les plus riches du monde. Selon Forbes, sa valeur nette estimée s'élevait à 220 milliards de dollars américains en décembre 2025. Il a utilisé ses fonds pour organiser de nombreux dons importants, notamment la création de la Chan Zuckerberg Initiative. Un film basé sur ses débuts de carrière, The Social Network, est sorti en 2010. Sa notoriété et son ascension rapide dans l'industrie technologique ont suscité une attention politique et juridique, notamment des poursuites concernant la création et la propriété du site web et des questions telles que la confidentialité des utilisateurs.
Jeunesse et Éducation
Zuckerberg est né à White Plains, New York, de parents juifs, le Dr Edward Zuckerberg, dentiste, et Karen (née Kempner), psychiatre. Lui et ses trois sœurs (Arielle, Randi et Donna) ont été élevés dans un foyer juif réformé à Dobbs Ferry, New York. Leurs arrière-grands-parents étaient des émigrants d'Autriche, d'Allemagne et de Pologne. Zuckerberg a d'abord fréquenté l'Ardsley High School avant de transférer à la Phillips Exeter Academy, où il était capitaine de l'équipe d'escrime.
Zuckerberg a appris la programmation informatique dans son enfance. Vers l'âge de onze ans, il a créé « ZuckNet », un programme permettant aux ordinateurs de la maison familiale et du cabinet dentaire de son père de communiquer. Pendant ses études secondaires, il a construit un lecteur de musique appelé Synapse Media Player, qui utilisait l'apprentissage automatique pour apprendre les habitudes d'écoute de l'utilisateur. L'appareil a été publié sur Slashdot et a reçu une note de 3 sur 5 de PC Magazine. Le New Yorker a dit un jour de Zuckerberg : « certains enfants jouaient à des jeux vidéo. Mark les créait. » Encore au lycée, il a suivi un cours d'informatique de niveau supérieur au Mercy College le jeudi soir.
Harvard et la Naissance de Facebook
Au moment où Zuckerberg a commencé ses cours à Harvard en 2002, il avait déjà acquis une « réputation de prodige de la programmation », selon le New Yorker. Il a étudié la psychologie et l'informatique, résidait à Kirkland House et appartenait à Alpha Epsilon Pi. En deuxième année, il a écrit un programme appelé CourseMatch, qui permettait aux utilisateurs de prendre des décisions de sélection de cours en fonction des choix d'autres étudiants et de les aider à former des groupes d'étude. Plus tard, il a créé un autre programme initialement appelé Facemash qui permettait aux étudiants de sélectionner la personne la plus attrayante parmi un choix de photos. Le site a été mis en ligne pendant un week-end, mais lundi matin, le collège l'a fermé car sa popularité avait submergé l'un des commutateurs réseau de Harvard, empêchant les étudiants d'accéder à Internet. De nombreux étudiants se sont plaints que leurs photos aient été utilisées sans permission, et Zuckerberg s'est excusé publiquement.
En janvier 2004, Zuckerberg a commencé à écrire du code pour un nouveau site web. Le 4 février 2004, il a lancé « Thefacebook », initialement situé à thefacebook.com, en partenariat avec ses colocataires Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz et Chris Hughes. Une inspiration antérieure pourrait provenir de la Phillips Exeter Academy, qui publiait son propre annuaire étudiant, « The Photo Address Book », appelé « The Facebook ». Six jours après le lancement, trois seniors de Harvard - Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss et Divya Narendra - ont accusé Zuckerberg de les avoir intentionnellement induits en erreur en leur faisant croire qu'il aiderait à construire un réseau social appelé HarvardConnection.com, tout en utilisant leurs idées pour construire un produit concurrent. Ils ont intenté une action en justice qui a abouti à un règlement de 1,2 million d'actions Facebook et 20 millions de dollars en espèces (équivalent à 28 047 543 dollars en 2025).
Le Facebook de Zuckerberg a commencé comme une « affaire de Harvard » jusqu'à ce qu'il décide de l'étendre à d'autres écoles, avec l'aide de Dustin Moskovitz. Ils ont commencé avec l'Université Columbia, l'Université de New York, l'Université Stanford, le Dartmouth College, l'Université Cornell, l'Université de Pennsylvanie, l'Université Brown et l'Université Yale. Zuckerberg a abandonné Harvard en deuxième année pour terminer le projet, et les cofondateurs ont déménagé à Palo Alto, en Californie. Pendant l'été, Zuckerberg a rencontré Peter Thiel, qui a investi dans l'entreprise. Ils ont obtenu leur premier bureau au milieu de 2004. Selon Zuckerberg, le groupe prévoyait de retourner à Harvard mais a finalement décidé de rester en Californie, où il appréciait le « lieu mythique » de la Silicon Valley. La même année, s'exprimant à la Startup School de Y Combinator à Stanford, Zuckerberg a fait une déclaration controversée selon laquelle « les jeunes sont simplement plus intelligents ».
Croissance de Facebook et Introduction en Bourse
Facebook s'est développé rapidement, et le 21 juillet 2010, Zuckerberg a rapporté que la plateforme avait atteint le cap des 500 millions d'utilisateurs. En avril 2009, il avait demandé conseil à l'ancien directeur financier de Netscape, Peter Currie, concernant les stratégies de financement. L'entreprise est entrée en bourse en mai 2012, Zuckerberg conservant des actions majoritaires. Au fil des ans, Facebook a acquis des plateformes majeures telles qu'Instagram et WhatsApp, et est devenu une force dominante dans les médias sociaux et la publicité numérique. Le leadership de Zuckerberg a été marqué par un accent sur la connexion des personnes à l'échelle mondiale, mais aussi par des controverses sur la confidentialité, la gestion des données et la propagation de la désinformation.
Meta Platforms et Intelligence Artificielle
En octobre 2021, Zuckerberg a renommé la société mère en Meta Platforms, signalant un changement vers le métavers et les technologies de IA générative. Sous sa direction, Meta a investi massivement dans la recherche en IA, y compris les grands modèles de langage et l'apprentissage profond. Les laboratoires de recherche en IA de Meta ont contribué à des projets open-source et publié des articles dans des domaines tels que les transformeurs et les réseaux neuronaux. Zuckerberg a déclaré que l'IA est centrale pour l'avenir de Meta, de la recommandation de contenu à la réalité augmentée. L'entreprise a également développé des puces personnalisées pour les charges de travail d'IA, concurrençant d'autres géants de la technologie.
L'intérêt de Zuckerberg pour l'IA précède Meta ; son lecteur Synapse utilisait l'apprentissage automatique, et il a constamment embauché des experts dans ce domaine. Les efforts d'IA de Meta incluent le développement des modèles de langage OPT et LLaMA, utilisés dans la recherche et les fonctionnalités de produits. Ces modèles sont des exemples de grands modèles de langage qui reposent sur des architectures transformeur et l'attention multi-têtes. Meta a également exploré le apprentissage par renforcement à partir de retours humains et d'autres techniques pour améliorer l'alignement des modèles.
Philanthropie et Influence Publique
Zuckerberg et sa femme, Priscilla Chan, ont établi la Chan Zuckerberg Initiative en 2015, s'engageant à donner 99 % de leurs actions Facebook au cours de leur vie. L'initiative se concentre sur l'éducation, la santé et la recherche scientifique, y compris des efforts pour guérir les maladies et personnaliser l'apprentissage. Zuckerberg a fait des dons à diverses causes, notamment les secours contre le COVID-19 et la réponse aux catastrophes. Son travail philanthropique a été salué, bien que certains critiques aient noté l'influence de sa richesse sur les politiques publiques.
La personnalité publique de Zuckerberg a été façonnée par ses apparitions devant le Congrès et le Parlement européen concernant la confidentialité et l'ingérence électorale. Il a également été le sujet de documentaires et de livres, et The Social Network (2010) a dramatisé ses premières années. Son style de leadership et ses décisions continuent d'attirer l'attention, en particulier concernant la liberté d'expression, la modération du contenu et l'impact des médias sociaux sur la démocratie.
Problèmes Juridiques et Préoccupations de Confidentialité
Zuckerberg a fait face à de multiples poursuites au-delà de l'affaire Winklevoss. Cela inclut des poursuites d'actionnaires, des plaintes de confidentialité et des actions réglementaires. Le scandale Cambridge Analytica en 2018 a révélé que des données d'utilisateurs avaient été collectées sans consentement, conduisant à des audiences au Congrès et à une amende de 5 milliards de dollars de la Federal Trade Commission. Zuckerberg a témoigné que Facebook a amélioré ses pratiques de confidentialité, mais des défis juridiques persistent dans diverses juridictions.
Vie Personnelle et Héritage
Zuckerberg a épousé Priscilla Chan en 2012, et ils ont deux filles. Il est connu pour son style vestimentaire décontracté et ses objectifs personnels, comme apprendre le mandarin et lire un livre toutes les deux semaines. Son héritage est lié à la transformation de l'interaction sociale et à l'essor de l'économie numérique. En 2025, il reste l'une des figures les plus influentes de la technologie, avec la recherche en IA de son entreprise contribuant au domaine plus large de l'intelligence artificielle.
L'impact de Zuckerberg s'étend à l'écosystème de l'IA, où les modèles open-source de Meta ont été utilisés par des chercheurs et des startups. Ses investissements dans l'infrastructure d'IA, y compris les centres de données et les puces, ont positionné Meta comme un acteur majeur dans la course à l'IA aux côtés d'entreprises comme OpenAI et Google DeepMind. Bien que son attention se soit déplacée vers le métavers et l'IA, son rôle fondateur dans les médias sociaux reste sa contribution la plus durable.