Marc Lowell Andreessen (né le 9 juillet 1971) est un homme d'affaires, capital-risqueur et ancien ingénieur logiciel américain. Il est surtout connu comme co-auteur de Mosaic, le premier navigateur web à afficher des images en ligne ; cofondateur de Netscape ; et cofondateur et associé général du fonds de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz. Il a également cofondé puis vendu la société de logiciels Opsware à Hewlett-Packard, et cofondé Ning, une plateforme de réseaux sociaux. En 2024, il est devenu conseiller de Donald Trump. En juin 2026, Forbes estimait sa fortune à 1,9 milliard de dollars.
Jeunesse et éducation
Andreessen est né à Cedar Falls, dans l'Iowa, et a grandi à New Lisbon, dans le Wisconsin, qu'il considérait comme « le fin fond ». Sa mère, Patricia, travaillait comme opératrice de service client chez Lands' End, et son père, Lowell, était directeur des ventes pour le producteur de semences Pioneer Hi-Bred International. Il a un frère cadet, Jeff. Andreessen a déclaré avoir eu des relations problématiques avec ses parents et son frère, préférant ne pas en parler.
Il a découvert la programmation à l'âge de 12 ans. En décembre 1993, il a obtenu une licence en informatique de l'Université de l'Illinois à Urbana–Champaign (UIUC). En tant qu'étudiant de premier cycle, il a effectué deux stages chez IBM à Austin, au Texas, travaillant dans le groupe de développement de logiciels graphiques AIX, responsable de l'implémentation de MIT X et des ports des API de langage 3D, y compris le Graphics Language (GL) de SGI et PHIGS. Il a également travaillé comme programmeur au Centre national des applications de supercalculateurs (NCSA), gagnant 6,85 $ de l'heure (équivalent à 15,49 $ en 2026). Au NCSA, il s'est familiarisé avec les normes ouvertes de Tim Berners-Lee pour le World Wide Web, mais le navigateur existant exigeait des compétences avancées en programmation.
Après avoir vu le navigateur graphique ViolaWWW fin 1992, Andreessen et son collègue salarié à temps plein Eric Bina ont travaillé à la création d'un navigateur avec graphiques intégrés pouvant être porté sur une large gamme d'ordinateurs, y compris Windows. Le résultat fut le navigateur web Mosaic, publié en 1993. Mosaic a entraîné une augmentation de 342 000 % du trafic web en un an ; avant Mosaic, il n'y avait que 50 sites web, mais ce nombre est passé à 10 000, et le pourcentage d'internautes qui naviguaient sur le Web est passé de 1 % à 25 %. Mosaic est souvent appelé le premier navigateur web réussi et a été le premier largement utilisé sur Windows et Mac. Le NCSA a refusé de créditer l'équipe Mosaic pour sa contribution, si bien qu'Andreessen, désillusionné, a quitté le centre en 1994.
Netscape
Après avoir obtenu son diplôme en 1993, Andreessen a déménagé en Californie pour travailler chez Enterprise Integration Technologies. Il a ensuite rencontré Jim Clark, fondateur de Silicon Graphics, qui venait de quitter cette entreprise. Clark a vu un potentiel commercial dans Mosaic et a suggéré de créer une société de logiciels Internet. Bientôt, Mosaic Communications Corporation a vu le jour à Mountain View, en Californie, avec Andreessen comme cofondateur et vice-président de la technologie. L'Université de l'Illinois a contesté l'utilisation du nom Mosaic, si bien que la société a changé de nom pour Netscape Communications, et son navigateur phare est devenu Netscape Navigator. Netscape a été le premier navigateur web commercial réussi, offert gratuitement, et il a simplifié l'interface, augmenté la vitesse et fourni des outils pour les transactions financières par rapport à Mosaic.
L'introduction en bourse de Netscape en 1995 a mis Andreessen sous les feux des projecteurs, y compris une couverture du magazine Time. Netscape a été acquis par AOL en 1999 pour 4,3 milliards de dollars, et l'embauche d'Andreessen comme directeur technique était conditionnée à la conclusion de l'accord. Cette année-là, il a été nommé dans le TR100 du MIT Technology Review parmi les 100 meilleurs innovateurs de moins de 35 ans.
Opsware
Après l'acquisition par AOL, Andreessen a fondé Opsware avec Ben Horowitz, Tim Howes et In Sik Rhee. Initialement nommée Loudcloud, la société fournissait des services informatiques, d'hébergement et de logiciels aux entreprises internet et de commerce électronique destinées aux consommateurs. Loudcloud a vendu son activité d'hébergement à EDS et a changé de nom pour Opsware en 2003, avec Andreessen comme président. Hewlett-Packard a acquis Opsware pour 1,6 milliard de dollars en 2007. Ce fut l'une des premières entreprises à offrir des logiciels en tant que service et à tenter l'hébergement cloud.
Andreessen Horowitz
Entre 2005 et 2009, Andreessen et Horowitz ont investi séparément et ensemble 4 millions de dollars dans 45 startups, y compris Twitter et Qik, devenant connus comme des super anges investisseurs. Le 6 juillet 2009, ils ont annoncé leur société de capital-risque Andreessen Horowitz. Elle a commencé avec 300 millions de dollars de capital initial et a atteint 2,7 milliards de dollars sous gestion en trois ans. D'ici 2012, son portefeuille comprenait Facebook, Foursquare, GitHub, Pinterest, Twitter et Honor Technology. En 2021, Business Insider a noté que les introductions en bourse réussies qui ont consolidé la réputation de la société comprenaient Okta, PagerDuty, Pinterest, Accolade, Slack Technologies, Lyft, DigitalOcean et Coinbase.
Andreessen et la société ont montré un intérêt pour la cryptomonnaie. En 2021, ils ont lancé un fonds axé sur la cryptomonnaie de 2,2 milliards de dollars, suivi d'un fonds de 4,5 milliards de dollars en 2022. Les startups notables de cryptomonnaie et de NFT dans leur portefeuille incluent Alchemy, Dapper Labs, Avalanche, OpenSea, Solana et Yuga Labs. En 2023, la société a lancé le fonds American Dynamism, axé sur les technologies dures servant l'intérêt national, y compris l'espace, la défense, la fabrication et la robotique, soutenant des entreprises comme Hadrian et Castelion. En 2024, ils ont lancé le programme American Dynamism Engineering Fellows et un sommet annuel.
Autres activités et influence
Au-delà de ses entreprises, Andreessen a été une voix importante dans la technologie. Il a cofondé Ning, une plateforme de réseaux sociaux, et a siégé aux conseils d'administration de sociétés comme Facebook et eBay. Il est connu pour son essai de 2011 « Why Software Is Eating the World », qui soutenait que les entreprises de logiciels perturberaient les industries traditionnelles. Il a également été un investisseur actif dans les startups d'Artificial intelligence, reflétant sa conviction du potentiel transformateur du Machine learning et du Deep learning. Sa société a soutenu des entreprises d'IA telles que OpenAI et Anthropic, et il a parlé publiquement de l'importance de la Generative AI et des Large language models. L'influence d'Andreessen s'étend à la politique, comme en témoigne son rôle de conseiller auprès de Donald Trump en 2024, et ses écrits sur la technologie et la société. Il reste associé général chez Andreessen Horowitz, qui continue d'investir dans un large éventail de secteurs technologiques.