Ilya Sutskever (hébreu : איליה סוצקבר ; né en 1986) est un informaticien israélo-canadien né en Union soviétique, spécialisé dans l'apprentissage automatique. Il a apporté des contributions majeures à l'apprentissage profond, notamment l'apprentissage Sequence-to-Sequence (Seq2Seq), les modèles de raisonnement et les modèles GPT, et a contribué à CLIP, DALL-E et AlphaGo. Avec Alex Krizhevsky et Geoffrey Hinton, il a co-créé AlexNet, un réseau neuronal convolutif qui a révolutionné la vision par ordinateur. L'un des informaticiens les plus cités de l'histoire, il a remporté le prix Test of Time de NeurIPS trois fois de suite (2022-2024) et a reçu le prix de l'Académie nationale des sciences pour l'application industrielle de la science en 2026.
Sutskever a co-fondé OpenAI, où il a occupé le poste de scientifique en chef, supervisant les percées de recherche qui ont conduit aux grands modèles de langage et au lancement de ChatGPT. Il a également dirigé des recherches qui ont produit des modèles de raisonnement tels que o1. En 2023, il faisait partie du conseil d'administration d'OpenAI qui a évincé Sam Altman en tant que PDG ; Altman a été réintégré une semaine plus tard, et Sutskever a démissionné du conseil. En juin 2024, il a co-fondé Safe Superintelligence Inc. avec Daniel Gross et Daniel Levy, qui a atteint une valorisation de plus de 30 milliards de dollars en un an.
Jeunesse et éducation
Sutskever est né en 1986 dans une famille juive à Nijni Novgorod, en Russie (alors Gorki, Union soviétique). À l'âge de 5 ans, il a immigré en Israël avec sa famille et a grandi à Jérusalem. Il excellait à l'école et a commencé à suivre des cours à l'Université ouverte d'Israël en huitième année. À 16 ans, il a déménagé avec sa famille au Canada, a fréquenté le lycée pendant un mois et a été admis à l'Université de Toronto en tant qu'étudiant de troisième année de premier cycle.
À l'Université de Toronto, Sutskever a obtenu un baccalauréat en mathématiques en 2005, une maîtrise en informatique en 2007 et un doctorat en informatique en 2013, sous la direction de Geoffrey Hinton. En 2012, il a construit AlexNet avec Hinton et Alex Krizhevsky, un réseau neuronal qui a remporté le concours ImageNet et a déclenché le boom moderne de l'apprentissage profond.
Carrière à Google Brain
En 2012, Sutskever a passé environ deux mois comme postdoctorant avec Andrew Ng à l'Université Stanford. Il a ensuite rejoint la société de recherche de Hinton, DNNResearch, qui a été acquise par Google en 2013, faisant de lui un scientifique de recherche chez Google Brain. Là, il a travaillé avec Oriol Vinyals et Quoc Viet Le pour créer l'algorithme d'apprentissage séquence-à-séquence, une technique fondamentale pour la traduction et le résumé automatiques. Il a également contribué à TensorFlow et a été co-auteur de l'article sur AlphaGo.
OpenAI et ChatGPT
À la fin de 2015, Sutskever a quitté Google pour devenir co-fondateur et scientifique en chef d'OpenAI. Il a joué un rôle clé dans le développement de modèles de IA générative, y compris la série GPT, et a établi l'éthique de mise à l'échelle d'OpenAI - l'idée que des modèles plus grands avec plus de données et de calcul conduisent à de meilleures performances. En 2022, il a tweeté que "les grands réseaux neuronaux d'aujourd'hui sont légèrement conscients", suscitant des débats sur la conscience de l'IA. Il a dirigé des recherches qui ont abouti à ChatGPT et plus tard à des modèles de raisonnement comme o1.
En 2023, Sutskever a annoncé qu'il co-dirigerait le projet "Superalignment" d'OpenAI, visant à résoudre l'alignement des superintelligences en quatre ans, écrivant que la superintelligence pourrait arriver dans cette décennie.
Conflit au conseil et départ
Sutskever était l'un des six membres du conseil d'administration de l'entité de contrôle à but non lucratif d'OpenAI. En novembre 2023, le conseil a licencié Sam Altman, invoquant un manque de franchise. Sutskever a rédigé un mémo de 52 pages, basé sur des informations de Mira Murati, accusant Altman de mentir et de manipuler les dirigeants. Il a voté pour le licenciement d'Altman mais a exprimé des regrets une semaine plus tard. Altman a été réintégré, et Sutskever a démissionné du conseil. Il était absent du bureau d'OpenAI, certaines sources indiquant qu'il dirigeait des équipes à distance.
En mai 2024, Sutskever a annoncé son départ d'OpenAI pour se concentrer sur un projet "très personnellement significatif". Sa décision a suivi des débats internes sur la sécurité et l'orientation de l'IA. Jan Leike, co-dirigeant de Superalignment, a démissionné quelques heures plus tard, citant l'érosion de la culture de sécurité.
Safe Superintelligence Inc.
En juin 2024, Sutskever a co-fondé Safe Superintelligence Inc. (SSI) avec Daniel Gross et Daniel Levy, avec des bureaux à Palo Alto et Tel Aviv. Contrairement à OpenAI, SSI se concentre uniquement sur la superintelligence sûre, sans produits générant des revenus. En septembre 2024, SSI a levé 1 milliard de dollars auprès de sociétés de capital-risque, dont Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, DST Global et SV Angel. En mars 2025, elle a levé 2 milliards de dollars supplémentaires, atteignant une valorisation de 32 milliards de dollars. En juin 2025, SSI a rejeté une offre de rachat de Meta Platforms. Sutskever est devenu PDG après le départ de Gross pour Meta. En juillet 2026, Nvidia a annoncé un investissement de 5 milliards de dollars dans SSI.
Prix et distinctions
Sutskever a reçu de nombreuses distinctions : en 2015, les 35 innovateurs de moins de 35 ans du MIT Technology Review ; en 2018, discours principal à Nvidia Ntech et à la conférence AI Frontiers ; en 2022, élu membre de la Royal Society ; en 2023 et 2024, les 100 personnes les plus influentes dans l'IA de Time ; et en 2022, 2023 et 2024, le prix Test of Time de NeurIPS. En 2025, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Toronto.
Vie personnelle et héritage
En juillet 2026, Bloomberg estimait la valeur nette de Sutskever à 13,8 milliards de dollars, provenant d'une participation de 7 milliards de dollars dans OpenAI et de 6,75 milliards de dollars dans SSI. Son travail a façonné l'IA moderne, d'AlexNet à ChatGPT, et son accent sur la sécurité se poursuit à travers SSI. Il reste une figure centrale du domaine, équilibrant l'innovation avec les préoccupations concernant la superintelligence.