Greylock Partners est une société de capital-risque fondée en 1965, reconnue comme l'une des plus anciennes du secteur. La firme se concentre sur les entreprises en phase de démarrage dans les secteurs des logiciels grand public et d'entreprise, avec un capital engagé dépassant 3,5 milliards de dollars sous gestion. Au cours de ses six décennies d'histoire, Greylock a soutenu de nombreuses startups technologiques, y compris celles dans le domaine émergent de l'intelligence artificielle, comme Abnormal Security, et a maintenu une présence importante à Boston et dans la Silicon Valley.
Fondation et Première Histoire
Greylock a été fondée en 1965 à Cambridge, dans le Massachusetts, par Bill Elfers et Dan Gregory, rapidement rejoints par Charlie Waite. Elfers et Waite avaient tous deux travaillé auparavant à l'American Research and Development Corporation, une société pionnière de capital-risque. Le capital initial de 10 millions de dollars a été engagé par un groupe de six familles, reflétant la dépendance précoce de la firme à la richesse privée. Greylock a ouvert son deuxième fonds en 1973, marquant le début d'une série de véhicules d'investissement successifs. La firme s'est développée géographiquement en ouvrant son premier bureau dans la Silicon Valley en 1999, une décision qui l'a rapprochée de l'écosystème technologique en pleine croissance de la côte ouest.
Croissance et Levée de Fonds
L'activité de levée de fonds de Greylock s'est accélérée dans les années 2000 et 2010. En 2005, la firme a clôturé son 12e fonds avec 500 millions de dollars. En 2009, Greylock a déplacé son siège social de son emplacement d'origine à Boston vers la Silicon Valley, reflétant un changement stratégique vers l'épicentre de l'innovation technologique. La même année, la firme a ouvert son 13e fonds avec 575 millions de dollars, qui a ensuite été augmenté à 1 milliard de dollars en 2011. Le 14e fonds, organisé en 2013, a également levé 1 milliard de dollars. Ce modèle de fonds d'un milliard de dollars s'est poursuivi avec le 15e fonds en 2016 et le 16e fonds en 2020, chacun levant 1 milliard de dollars. En 2021, Greylock a ajouté 500 millions de dollars au 16e fonds, réservés exclusivement aux opérations d'amorçage. Le 17e fonds, annoncé en 2023, a levé un autre milliard de dollars. D'ici 2026, la firme avait levé son 18e fonds de 1,5 milliard de dollars, avec des plans pour investir dans environ 25 entreprises à partir de ce fonds.
Focus d'Investissement et Activités
Greylock se spécialise dans les investissements en phase de démarrage, ciblant généralement les startups dans les secteurs des logiciels grand public et d'entreprise. La firme a été un investisseur actif dans le IA générative et les technologies connexes, soutenant des entreprises comme Abnormal Security, qui applique le apprentissage automatique à la sécurité des e-mails. Le portefeuille de Greylock a inclus des noms notables dans le développement de modèles de langage de grande taille et d'autres domaines de calcul avancé, reflétant un intérêt à long terme pour la recherche en apprentissage profond et en réseaux de neurones. En 2014, la firme a lancé Communities, une série d'événements de réseautage centrés sur des domaines comme le design, les mégadonnées, l'ingénierie d'infrastructure, la croissance des utilisateurs, la science des données et la sécurité des réseaux. Ces communautés se composent de chefs de produit, d'ingénieurs et de technologues des plus grandes et plus rapides entreprises de la Silicon Valley, qui se réunissent trimestriellement pour partager des idées et favoriser la collaboration.
Leadership et Partenariats
Le partenariat de Greylock a inclus plusieurs figures éminentes du monde de la technologie et du capital-risque. Parmi les partenaires notables figurent David Sze, un investisseur de longue date connu pour soutenir les entreprises internet grand public ; Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn et une figure clé du développement précoce d'OpenAI ; et Mustafa Suleyman, cofondateur de DeepMind, qui est devenu plus tard Google DeepMind. Ces individus ont apporté une expertise opérationnelle et technique approfondie à la firme, aidant à guider les entreprises du portefeuille à travers la croissance en phase de démarrage. Le leadership de la firme a également joué un rôle déterminant dans la connexion des startups avec des ressources à travers l'écosystème plus large de l'intelligence artificielle, y compris des collaborations avec des institutions académiques comme le Stanford AI Lab et le MIT CSAIL.
Présence Mondiale et Évolution
Greylock a maintenu une perspective mondiale, avec une présence notable en Israël. Sa branche israélienne, anciennement connue sous le nom de Greylock IL, a été rebaptisée 83north en janvier 2015, lui permettant de fonctionner de manière indépendante tout en conservant des liens avec la firme mère. Cette décision reflétait une tendance plus large des sociétés de capital-risque à s'adapter aux dynamiques régionales du marché. Le siège de Greylock est resté dans la Silicon Valley depuis le déménagement de 2009, bien que ses racines historiques à Boston continuent d'influencer son identité. Au fil des ans, la firme a évolué d'un véhicule d'investissement soutenu par des familles à un acteur institutionnel majeur, avec un historique de soutien à des entreprises à travers plusieurs cycles technologiques, des logiciels d'entreprise à l'infrastructure de cloud computing et aux applications pilotées par l'IA.