Black Forest Labs (BFL) est une entreprise allemande d'intelligence artificielle basée à Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne, spécialisée dans l'IA générative pour la création d'images et de vidéos. Fondée en 2024 par d'anciens employés de Stability AI, l'entreprise développe la famille de modèles Flux de texte-à-image et d'image-à-image, qui génèrent des images à partir de prompts en langage naturel et prennent en charge des capacités d'édition. BFL se positionne comme un laboratoire de recherche tout en proposant des modèles open-source et propriétaires via des API et des partenariats avec de grandes entreprises technologiques.
L'entreprise est issue de la recherche académique à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich, où ses fondateurs ont contribué au développement de Stable Diffusion. Black Forest Labs a attiré des capitaux-risque et des investissements stratégiques importants, et ses modèles ont été intégrés dans des plateformes telles que Grok, Le Chat et Adobe Photoshop. D'ici 2026, l'entreprise s'est étendue à la génération vidéo et à la robotique, reflétant son ambition de faire progresser l'IA multimodale.
Fondation et financement
Black Forest Labs a été fondée en 2024 par Robin Rombach, Andreas Blattmann et Patrick Esser, ainsi que sept autres cofondateurs. Les trois principaux fondateurs avaient auparavant travaillé comme assistants de recherche à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich sous la direction de Björn Ommer, où ils ont mené des recherches sur la génération d'images par IA et publié des résultats en avril 2022 qui ont conduit à la création de Stable Diffusion. Ils ont ensuite rejoint Stability AI avant de la quitter pour fonder BFL.
L'entreprise a reçu un investissement initial de 31 millions de dollars américains de la part d'investisseurs, notamment le fonds de capital-risque Andreessen Horowitz, Brendan Iribe, Michael Ovitz, Garry Tan et Vladlen Koltun. À la fin de 2025, l'intérêt des investisseurs avait fortement augmenté, avec AMP, Salesforce Ventures, Samsung, Adobe, Deutsche Telekom et Canva proposant 450 millions de dollars. BFL s'est ensuite constituée en société du Delaware, les investisseurs devenant également des clients pouvant utiliser l'IA pour des images de produits, la publicité, la conception de marques, le commerce électronique et l'intégration dans des outils comme Adobe Photoshop.
Selon un article de Forbes de juin 2026, l'entreprise comptait 70 employés et était toujours considérée comme une start-up, en concurrence avec des entreprises de la Silicon Valley mieux financées. En août 2026, DLF a rapporté que BFL comptait 100 employés, dont trente déjà basés à San Francisco et trente autres devant bientôt les rejoindre. Malgré sa croissance, l'entreprise a mis l'accent sur son identité de laboratoire de recherche. Dans des interviews, les fondateurs ont refusé de divulguer leurs sources de données d'entraînement, leurs centres de données ou leurs objectifs de durabilité, et leur centre de transparence ne révélait pas l'origine des données.
Développement et partenariats
En août 2024, Flux a été intégré au chatbot Grok d'Elon Musk développé par xAI, disponible comme fonctionnalité premium sur X (anciennement Twitter). Quatre mois plus tard, en décembre 2024, Grok est passé à son propre modèle de texte-à-image, Aurora. Le 18 novembre 2024, Mistral AI a annoncé que son chatbot Le Chat avait intégré Flux Pro comme modèle de génération d'images.
Le 21 novembre 2024, BFL a annoncé la sortie de Flux.1 Tools, une suite d'outils d'édition conçus pour fonctionner avec les modèles Flux existants. Les outils comprenaient Flux.1 Fill pour l'inpainting et l'outpainting, Flux.1 Depth pour le contrôle basé sur des cartes de profondeur extraites, Flux.1 Canny pour le contrôle basé sur des bords Canny extraits, et Flux.1 Redux pour mélanger les images d'entrée et les prompts. Chaque outil était disponible en modèles Pro et Dev.
En janvier 2025, BFL a annoncé un partenariat avec Nvidia pour inclure les modèles Flux comme modèles de base pour la microarchitecture Blackwell de Nvidia. L'entreprise a également publié l'API Flux Pro Finetuning pour la personnalisation et le fine-tuning, et a conclu un partenariat avec le média allemand Hubert Burda Media pour la création de contenu.
Le 29 mai 2025, BFL a annoncé Flux.1 Kontext, une suite de modèles permettant la génération et l'édition d'images en contexte, permettant aux utilisateurs de faire des prompts avec du texte et des images. Parallèlement, BFL Playground, une interface pour tester les modèles Flux, a été publiée. Le 31 juillet 2025, BFL a annoncé Flux.1 Krea Dev, un modèle développé avec Krea AI pour de meilleures performances, une esthétique variée et un réalisme amélioré.
En septembre 2025, Adobe a annoncé que les utilisateurs de Photoshop (bêta) pouvaient utiliser Flux.1 Kontext Pro comme modèle pour son outil de remplissage génératif. BFL a également collaboré avec Meta sur Vibes, une application de génération vidéo. Le 25 novembre 2025, BFL a publié la série de modèles Flux.2, comprenant Pro, Flex, Dev et les modèles Klein sous licence Apache 2.0, ainsi qu'un autoencodeur variationnel Flux.2 publié comme logiciel open-source sous Apache 2.0. Cette série revendiquait des améliorations dans la référence d'image, le photoréalisme, la typographie et la compréhension des prompts.
Architecture des modèles et licences
Flux est une série de modèles de texte-à-image basés sur des blocs de transformateurs à flux rectifié, mis à l'échelle à 12 milliards de paramètres. Les modèles utilisent une architecture de Transformer (architecture), qui diffère des approches antérieures comme les modèles de diffusion basés sur U-Net. Les modèles Flux.1 ont été publiés sous différentes licences : Schnell (allemand pour « rapide ») comme logiciel open-source sous licence Apache, Dev comme logiciel à code source disponible sous licence non commerciale (avec des licences commerciales disponibles auprès de BFL), et Pro comme logiciel propriétaire disponible uniquement via API. Les utilisateurs conservaient la propriété des sorties générées, quel que soit le modèle utilisé.
Un modèle phare amélioré, Flux 1.1 Pro, a été publié le 2 octobre 2024. Deux modes supplémentaires ont été ajoutés le 6 novembre : Ultra, qui génère des images à une résolution quatre fois supérieure jusqu'à 4 mégapixels sans affecter la vitesse, et Raw, qui génère des images hyperréalistes dans le style de la photographie spontanée.
Flux.1 Kontext est une série avec des capacités de génération et d'édition d'images en contexte, disponible en modèles Max, Pro et Dev. Max est le modèle de la plus haute qualité et peut modifier itérativement des images existantes à l'aide de prompts, tandis que Pro équilibre qualité et vitesse. Dev est un modèle à poids ouverts sous licence non commerciale, similaire à Flux.1 Dev.
Les modèles Flux.2 sont basés sur une architecture de flux latent avec le modèle Mistral-3 de Mistral AI (24 milliards de paramètres) pour son modèle vision-langage. Comme pour Flux.1, les modèles Flux.2 ont été publiés sous différentes licences : Klein comme open-source sous licence Apache, Dev comme code source disponible sous licence non commerciale, et Flex et Pro comme API propriétaires.
Les modèles peuvent être utilisés en ligne ou localement via des interfaces utilisateur d'IA générative telles que ComfyUI, Recraft Studio et Stable Diffusion WebUI Forge (un fork de Automatic1111 WebUI).
Génération vidéo et robotique
En juillet 2026, BFL a publié FLUX.3, un modèle de texte-à-vidéo, y compris FLUX3 x mimic, développé en collaboration avec mimic robotics. FLUX3 x mimic est un modèle d'action vidéo fonctionnant sur des robots, effectuant des « travaux de manipulation de corps mous » dans les installations de production automobile d'Audi. Cela a marqué l'expansion de BFL au-delà des images fixes vers la vidéo et les applications d'IA incarnée.
Réception
Selon un test réalisé en 2024 par Ars Technica, les sorties générées par Flux.1 Dev et Flux.1 Pro étaient comparables à DALL-E 3 en termes de qualité et de fidélité. Les modèles ont attiré l'attention pour leur disponibilité open-source et leurs performances élevées, positionnant BFL comme un acteur important dans le paysage de la Generative AI.
En juin 2026, le réalisateur Martin Scorsese a rejoint BFL en tant que conseiller, ce qui a suscité des réactions négatives de la part des professionnels créatifs et de la Art Directors Guild, reflétant les débats en cours sur le rôle de l'IA dans les industries créatives. La croissance rapide de l'entreprise et ses partenariats avec de grandes entreprises technologiques ont mis en évidence son influence, tandis que son opacité concernant les données d'entraînement a attiré des critiques de la part des défenseurs de la transparence.
Voir aussi
Références
Cet article est basé sur des informations provenant de sources publiques et d'annonces de l'entreprise en date de 2026.